Slovaci slomili Kanađane za prvo polufinale nakon osam godina

Slovaci su susret otvorili pritiskom na kanadski gol, a prvu priliku za gol s igračem više su dobili već u trećoj minuti. Ryan Getzlaf je završio na klupi za hlađenje, a Slovaci su još više pritisnuli kanadsku obranu. Potvrda dominacije Slovaka u prvom dijelu je stigla dvije minute kasnije kada Michal Handzus pronalazi Branka Radivojevića pred golom i dodaje mu pak na palicu, a on ga prosljeđuje strijelcu Tomašu Kopeckyju za 1:0 Slovačke.

Vodstvo su povećali u devetoj minuti, Miroslav Šatan je s centra bio precizan i iza leđa golmana Carolina Hurricanesa Cama Warda pospremio pak za nevjerojatnih 2:0. Veselje nije dugo potrajalo, nakon što se igra preselila u slovačku obrambenu trećinu Kanađani su se brzo snašli. Kapetan Getzlaf je dodao pak Evanderu Kaneu za prvi četvrtfinalni pogodak Kanađana.

Početkom drugog dijela igra se nije preselila sa slovačkog dijela leda, isključenje Juraja Mikuša je iskoristio Jeff Skinner i vratio stvar na početak. Uslijedilo je teško razdoblje igre za ekipu pod kapetanskom palicom NHL legende Zdena Chare. U igri pet na tri Slovaci su 33 sekunde dišući na škrge održavali rezultat na 2:2. Pokušali su povesti za vrijeme isključenja Skinnera, ali Ward je bio na mjestu dok je dvorana, puna finskih navijača koji su se već spremili za drugi četvrtfinalni susret, puhala u leđa slovačkim hokejašima. Za kraj drugog dijela kanadska brzina je presudila, u bliži kut Laca pak je uputio napadač Vancuover Canucksa Alexandre Burrows za 3:2.

Ulaskom u posljednji dio momčadi su se vrtjele oko neutralne trećine. Nekoliko dobrih prilika za promjenu rezultata na kontu Kanađana obrana Slovaka je uspjela sačuvati na pokušaju, a s druge strane nisu mogli doći do pogotka. Do deliriuma je dvoranu doveo Milan Bartovič sedam minuta prije kraja susreta. U solo prodoru je pred gol Warda s desne strane stigao Tomaš Tatar i dodao nazad Bartoviču koji je precizno pogodio mrežu. Minutu kasnije priliku za preuzimanje vodstva je dobio Šatan, ali pogađa prečku.

Kraj utakmice je obilježila agresivna igra Kanađana. Prvo je mlada nada Kanade Ryan Nugent-Hopkins zaradio kaznu zbog rušenja, a nakon toga je Getzlaf zbog udarca u koljeno Mikuša pokupio kaznu od 5+20 i Slovaci su bili u prilici povesti. Deset sekundi kasnije slavlje je počelo, Handzus je svojim pogotkom slomio sve šanse olimpijskih pobjednika za obranu prošlogodišnjeg petog mjesta.

Pobjednik u švedskoj skupini iz susreta između Švedske i Češke će zaigrati polufinale sa Slovacima. Druga četvrtfinalna utakmica finske skupine u kojoj domaćini igraju sa SAD-om počinje u 17.30 sati. U Stockholmu četvrtfinale otvaraju Rusi i Norvežani u 14.45 sati, a druga utakmica je na rasporedu u 20.15 sati gdje domaćini traže prolaz u polufinale preko Čeha.

SP Elitne divizije, četvrtfinale, Helsinki:
Kanada - Slovačka 3:4 (1:2, 2:0, 0:2)