Zrnce sreće za novo rusko finale

RUSIJA - SAD 3:2

Nakon što su se u četvrtfinalu obračunali s Bjelorusima, odnosno Fincima, Rusi i Amerikanci u međusobnom su srazu odlučivali o prvom sudioniku finala ovogodišnje svjetske smotre. Izabranici Vjačeslava Bikova puno su bolje ušli u utakmicu i već u prve dvije minute stvorili tri izgledne prilike za pogodak.

Međutim, američka je vrata čuvao u prvoj trećini nesavladivi Robert Esche, njihov jedini reprezentativac na privremenom radu u Rusiji. Aktualni svjetski prvaci nastavili su dominirati u tečnoj, rijetko prekidanoj igri visokog ritma, a najbolju je šansu za Amerikance propustio Dustin Brown. Rusi su blizu pogotku bili i pri kraju prvih 20 minuta, kada Sergej Mozjakin puca preko gola te nedugo potom, iz jednog protunapada. Zanimljivo je i da je prvo isključenje zaradio Kyle Okposo tek minutu i pol prije odlaska na prvi odmor, zbog prekršaja na Ilji Kovalčuku.

Suprotno očekivanjima, u vodstvo su prvi stigli Amerikanci. Ruska je reprezentacija u četvrtoj minuti druge dionice nesmotreno izgubila pločicu, a pruženu je priliku iskoristio Dustin Brown, zabivši svoj treći pogodak na prvenstvu Ilji Brizgalovu kroz noge. Taj je gol Amerikancima dao krila, dok su Rusi počeli tonuti i gubiti konce igre.

Amerikanci su prijetili drugim pogotkom i tko zna kakav bi bio rasplet da se nije ukazao sjajni Ilja Kovalčuk. Napadač Atlanta Thrashersa u 31. minuti munjevito je reagirao nakon bulija u kojem je sudjelovao Sergej Zinovjev i iznenadio sve prisutne, pa tako i Roberta Eschea. Na semaforu je pisalo 1:1, a samo tri minute kasnije pao je i novi gol.

Ponovno je u središtu zbivanja bio Kovalčuk, koji je povukao preko cijelog leda, opalio i pogodio svog suigrača Aleksandra Frolova, od čijeg se ramena pločica odbila u mrežu za potpuni preokret i rusku prednost od 2:1. No, da se u završnih 20 minuta uđe u potpunoj neizvjesnosti pobrinuo se Kyle Okposo. On je točno na isteku dvominutne kazne za Alekseja Tereščenka pospremio dodavanje Rona Hainseya u mrežu i poravnao na 2:2.

U posljednjoj su trećini oba sastava krenula po pogodak vrijedan finala. Nešto su uvjerljiviji u toj potrazi bili Amerikanci, koje je nakon udarca Okposa s igračem više spriječila i vratnica, dok su Rusi uspjeli ozbiljno zaprijetiti čak i u trenucima brojčane inferiornosti. Ipak, obrane na obje strane nisu popuštale i činilo se da će pobjednik biti odlučen tek nakon produžetaka ili eventualnog raspucavanja.

Rusija se nije složila s time. T.J. Oshie je tri i pol minute prije isteka vremena zaradio isključenje, a Aleksandar Radulov koristi power play manje od dvije minute prije kraja i snažno puca, a pak se iza Escheovih leđa odbija od Konstantina Gorovikova, kojemu je naposljetku pripisan pobjedonosni pogodak. Amerikanci su do novog izjednačenja pokušali stići i bez vratara, no vremena za nove promjene više nije bilo. Rusi su se tako i drugu godinu zaredom plasirali u finale, a pobijede li večeras Kanađani Švedsku, repriza će biti potpuna.