Snježna kraljica iz 'doline sunca': Zrinka kreće u obranu Kristalnog globusa, ali nije prva favoritkinja

Moto priče je jasan: može li Zrinka Ljutić, biser našeg skijanja, ponoviti fantastični trijumf iz protekle sezone, kada je s 21 ljetom u životnom kalendaru osvojila mali Kristalni globus u ovoj disciplini, pravom "ruletu“? Postala je, ujedno, druga Hrvatica kojoj je uspio taj čudesni pothvat, a tek digresije radi, dodajmo kako su bilo kakve druge "paralele" i usporedbe sa Janicom Kostelić em neprimjerene, em kontraproduktivne, em dokaz skromnog znanja o sportu. Jer, Janica je bila jedna jedina i takav fenomen teško će se ikad više ponoviti…

POGLED UNATRAG: Zrinka je svoj potencijal najavila još godinama ranije, uostalom, bila je svjetska juniorska prvakinja 2022. godine i bilo je samo pitanje vremena kad će sazrijeti za visoke domete i u seniorskoj klasi. A ona je to napravila puno ranije nego je to bilo realno predvidjeti. Put do Globusa obilježila su tri trijumfa u samo mjesec dana, pobjede u Semmeringu, Kranjskoj Gori i Courchevelu, plus drugo mjesto u Sestriereu, a bodove je prikupljala u devet od deset slaloma sezone, uz samo jedno odustajanje (Flachau). U konačnom poretku, slavila je s 541 bodom, 39 više od drugoplasirane Katharine Liensberger te plus 49 spram trećeplasirane Švicarke Camille Rast, upisala se u povijest nakon drame u finalnoj epizodi sezone, američkom Sun Valleyu. Bila je to i doslovno "dolina sunca". Također, nikako ne treba zaboraviti da je Ljutić u ukupnom poretku zauzela sjajno četvrto mjesto, nedostajalo joj je 115 bodova u odnosu na trećeplasiranu Sofiju Goggiju.

NOVA SEZONA: Znate pravilo koje vrijedi u svim sportovima, "titulu je puno teže obraniti, nego osvojiti". U ovom slučaju to pogotovo važi iz vrlo jednostavnog razloga, koji ima svoje ime i prezime – Mikaela Shiffrin. Amerikanka je apsolutna favoritkinja "broj jedan", krenula je u lov na svoj šesti veliki Kristalni globus u nevjerojatnoj karijeri s ukupno 101 pobjedom, a pritom ima "zastrašujućih" osam slalomskih Globusa! Prošle sezone je u ključnoj fazi pauzirala zbog ozljede i to ju je koštalo trijumfa, jer, kad je u top formi, znamo da je praktično nepobjediva. Ono što pak ide u prilog Zrinki jest – vrijeme, ono joj je pravi saveznik jer je Mikeali 30 godina, dakle, devet više i nema dileme da neće "vječno trajati" na ovakvoj razini nedodirljivosti (pod uvjetom da je 100 posto fit). Uglavnom, Shiffrin jest uvjerljivo ispred svih na startnom bloku maratona za slalomski Globus. Bookmakeri su Zrinku postavili kao glavnu izazivačicu, pa iza redom slijede Rast, Holdener, daleko iza je Petra Vlhova, ranije prva suparnica Shiffrin u slalomu, ali slovačka veteranka se vraća nakon 20 mjeseci pauze i upitni su njeni sadašnji dometi.

RED VOŽNJE (SLALOM): Levi (15. studenoga), Gurgl (23. studenoga), Copper Mountain (30. studenoga). Courchevel (16. prosinca), Semmering (29. prosinca), Kranjska Gora (4. siječnja), Flachau (13. siječnja), Špindleruv Mlyn (25. siječnja), Are (15. ožujka), Hafjell (24. ožujka).

GENERALNI PLASMAN: Zrinka svakako ima priliku napraviti korak više i s lanjske četvrte pozicije doskočiti na pobjednički tron, što bi bio još jedan divovski domet. Pogotovo jer u ovoj sezoni neće biti teško ozlijeđene lanjske slavljenice, Talijanke Federice Brignone. Ključ ovog segmenta nalazi se u – veleslalomu, preciznije, u tome može li Ljutić i u toj disciplini pokazati napredak (lani je bila dobra, osma u finalnom plasmanu, s 275 osvojenih bodova). Na otvaranju sezone, prije tri tjedna u Söldenu je jasno pokazala da – može, bila je sjajna treća nakon prve vožnje, ali je zbog nešto slabijeg drugog "laufa" završila je kao deseta u konačnm poretku. No, nema nikakvih dvojbi da Ljutić ima kapacitet boriti se za postolje i u toj, svojoj drugoj disciplini (bilo je govora i o tome da se okuša čak i u SuperG-u, ali koliko znamo, to još uvijek nije aktualna tema).

BITKA ZA MEDALJU: Ovo je ipak, iznad svega, sezona koju će obilježiti jedan poseban datum, potcrtajte ga debelo u svom kalendaru: 18. veljače će se na legendarnoj stazi Tofane u Cortini d'Ampezzo održati utrka slalomašica na Olimpijskim igrama, gdje će Zrinka (naravno, i Leona Popović) pokušati ostvariti svoj san, kao i svih nas. Veleslalomska utrka, pak, bit će upriličena tri dana ranije (15. veljače) na istoj pozornici.