SP: Šokantan kraj za domaćine

Veliki spektakl za neutralne i isto takav "horror" za većinu među 13 441 gledatelja u Hartwall Areni u Helsinkiju - ili, ukratko, jedan od najvećih preokreta u dvobojima skandinavskih susjeda. Počelo je odlično za kasnije pobjednike, golom Matsa Sundina u petoj minuti, no odmah potom krenuo je i finski "vlak"...

Nije im dugo trebalo za rezultatsku prednost - dogodilo se prije 10. minute, s dva gola Teemua Selännea, oba s igračem više. Do 28. minute već je bilo 5:1, zahvaljujući Tomiju Kalliju, Kimmu Rintanenu i Selänneu, koji je, još jednim power play golom, "zaokružio" hat-trick... A onda je švedski trener Hardy Nilsson zamijenio Tommya Sala, krivca za isključenje prije petog gola, poslavši na vrata Mikaela Tellqvista - i pogodio!

Do kraja susreta Tellqvist je obranio svih 16 udaraca, a Šveđanima se napokon "otvorilo". Uoči posljednje trećine zabili su triput, Jörgen Jönsson, Peter Forsberg, s igračem više, pa Jonas Höglund, a završni nalet "okrunili" su opet Forsberg, pa Per-Johan Axelsson, odlučujućim power play golom. Dogodio se u 56. minuti, prekasno za šokirane Fince...

Kanađani su u produžetku, pogotkom Erica Brewera s igračem više, nakon samo 37 sekundi dodatnog perioda igre, ubilježili 3:2 protiv čvrstih Nijemaca. Poslije prvih 40 minuta činilo se da će "javorovi listovi" proći bez znatnih problema, imali su 2:0, golovima Ryana Smitha i Daniela Brierea, no Nijemci su u posljednjoj trećini ipak pronašli put do povratka. Zabili su Lasse Kopitz i Daniel Kreutzer... Produženje nade trajalo je samo do Brewerovog udarca, koji je prevario pokrivenog Roberta Mullera, za veliko kanadsko olakšanje. Dogodilo se za vrijeme isključenja Daniela Kuncea, u situaciji "4-na-3", zahvaljujući novom pravilu IIHF-a, po kojem se produžetak igra s četvoricom na obje strane...

U dvoboju Češke i Rusije dogodila se najuvjerljivija pobjeda dana, 3:0 za Čehe. Uzvrat za prošlogodišnji poraz u Švedskoj, u istoj fazi prvenstva... Prvi "udarac" Rusi su primili, neuobičajeno za dvoboj suparnika ovog ranga, s igračem više, nakon pogreške Sergeja Guseva. Izgubljeni pak značio je brzu češku kontru, "pobjegli" su Milan Hejduk i Jan Hlavač, a potonji je postavio čeških 1:0. Kako iskoristiti power play Česi su suparnicima pokazali u drugoj trećini, pogocima Hejduka i Jaroslava Hlinke s igračem više, za konačni rezultat. Tomaš Vokoun je u dolasku do shutouta obranio 31 udarac...

Slovaci nisu imali lak zadatak na prvom eliminacijskom koraku prema obrani naslova. Švicarski reprezentativci "pali" su s 3:1, prvenstveno zahvaljujući Miroslavu Šatanu, koji je zabio dva puta... Švicarci su, međutim, imali pravo na prvo slavlje, golom Martina Plussa u 15. minuti prve četvrtine. Ipak, sve je došlo "na svoje" u drugoj dionici utakmice, pogocima Richarda Kapusa (s igračem manje) i Šatana, da bi danas najjači slovački "adut" sve zaokružio nakon minute i tri sekunde posljednje trećine.

Polufinale, u petak, donosi dvoboje Čeha i Kanađana, u 16 sati, pa Slovaka i Šveđana, četiri sata kasnije.

Četvrtfinale, 7.5.2003.: Kanada - Njemačka 3:2 (p.), Češka - Rusija 3:0, Slovačka - Švicarska 3:1, Švedska - Finska 6:5.