Sa štitom ili na njemu

Na Grand Slam turnirima nema vremena za puno odmora, slavlja i opuštanja, pogotovo ne u ovako kasnoj fazi turnira, kada nakon jednog teškog protivnika slijedi drugi. Marin Čilić u utorak je proslavio pobjedu karijere, prošao u četvrtfinale US Opena, ali Andy Murray je sada prošlost, a svaki tenisač s velikim ambicijama, poput prvog hrvatskog reketa, neće i ne može biti zadovoljan ako se zaustavi samo na tome. Protiv Murraya je izgledalo sjajno, vrijedno je proslaviti prvo Grand Slam četvrtfinale, no kada je već tu, zašto ne uzeti i više?

U ovogodišnja četiri newyorška kola Čilić je, na neki način, preslikao tijek svoje dosadašnje karijere. Bez naglih skokova, sve bolji na svakom sljedećem koraku, s limitima koje još nije dosegnuo. Početak je bio težak, protiv Ryana Sweetinga se tražio, protiv Jessea Levinea pronašao nakon gubitka prva dva seta, da bi u pobjedi nad Denisom Istominom to već izgledalo puno bolje, a među posljednjih 16 protiv Murraya, bez pretjerivanja, sjajno. Puno se tinte prolilo kako je Škot igrao slabo i neuvjerljivo, pa iako stoji da nije bio pravi, nešto se valjda pitalo i Marina.

Malo je mečeva koje je prvi hrvatski reket odigrao tako kompletno, bez oscilacija i većih padova u igri koje ga dosta često prate, no kada govorimo o tenisaču koji još nije napunio 21, zaista ne treba biti neskroman i čuditi se zbog čega već nije među prvih deset na svijetu, a igrački vrijedi toga društva, ili zašto ovakvih pobjeda dosad nije bilo više. Čilić ima u rukama igru s kakvom je svladao Murraya, nije to bio bljesak, udar kometa, pokazao je to, primjerice, lani na Australian Openu protiv Fernanda Gonzaleza ili prije koji mjesec u Davis Cupu protiv Jamesa Blakea, kada je ulog također bio velik.

Sve je to bilo sjajno, ali za tenisača ne postoji veći test nego prilika da nakon pobjede karijere ubilježiš još jednu jednako veliku, što je sljedeći korak kojeg će Marin jednom morati napraviti. Što prije, to bolje, a nadajmo se, već danas - ako odigra kao protiv Murraya, agresivno i bez koraka unatrag, ali ne bjesomučno srljajući po završetak poena rano u izmjeni, to bi moglo ispasti dobro, u takvom izdanju može se protiv Juana Martina Del Potra.

Argentinac, točno pet dana stariji od prvog hrvatskog reketa, ranije je krenuo u seniorskim vodama, ranije najavio potencijal i prije stigao u vrh, na trenutno šesto mjesto na svijetu nakon što je već bio i peti. Uza sve to, jasno je da vrijedi puno respekta i da će u četvrtfinalu biti favorit, no nepobjediv, naravno, nije. Marin je imao svoju priliku u jedinom dosadašnjem međusobnom susretu, početkom godine u osmini finala Australian Opena, ali tada su previše oscilacija i pad u igri nakon osvojenog prvog seta odveli u poraz, 5:7, 6:4, 6:4 i 6:2 u Argentinčevu korist. Čilić brzo uči, dobro analizira sve svoje mečeve, nadajmo se da je iz onoga izvukao pouku i da danas taj meč, bez obzira što ga je izgubio, može biti plus.

Del Potro će vjerojatno probati krenuti agresivnije nego Murray. U ranijim danima svoje seniorske karijere, pa i još početkom ove godine, znao se uvući u nevolje prepuštanjem inicijative suparniku, a pored toga, servis mu nije bio na razini tenisača visokog gotovo dva metra (198), ali i jedno i drugo danas je puno bolje, točnije - bolje nego ikad ranije. Natjerati ga na defanzivu i uzeti stvar u svoje ruke u poenu bit će jedini pravi recept, Marin je to u stanju napraviti, a u takvom slučaju moglo bi biti lakše nego u osmini finala s obzirom da se Argentinac, iako ni tu nije slab, ipak brani nešto lošije nego Murray.

Ipak, nacrtati i zamisliti kako bi to trebalo ići je jedno, izvesti na terenu je teži dio posla. Čilić treba odigrati sjajan meč, dobra vijest je što je pokazao da je trenutno dovoljno dobar da ga odigra, a ako se to dogodi, smiješi se "super subota", repriza dosega Gorana Ivaniševića, koji je 1996. bio jedini hrvatski polufinalist US Opena.

Početak je večeras po našem vremenu, treći meč iza 17 sati na stadionu Arthura Ashea.