"Nestala je blokada u glavi"

Marin Čilić nije od igrača koji će poletjeti u oblake i zaplivati u euforiji nakon bilo koje pobjede, a u sličnom stilu popratio je i svoj dosad najveći uspjeh u seniorskim vodama. Najbolji Grand Slam rezultat karijere uz prolazak bez gubitka seta protiv drugog tenisača svijeta - nije moglo bolje, ali uz Marinovu kvalitetu, i to je moralo doći. Već je naznačivao da vrijedi najmanje četvrtfinala na četiri najveća.

"Osjećaj? Jako sam sretan, naravno, ovo je moj najbolji rezultat u karijeri", kazao je nakon što je šokirao drugog nositelja, pritom se prisjetivši i ranijih pokušaja u osmini finala Grand Slam turnira. Bilo ih je četiri, peti je donio korak više: "Nakon četiri poraza u osmini finala, olakšanje je što sam uspio. Sada je nestala blokada u glavi i mogu gledati naprijed, fokusirati se na ono što dolazi."

"Ta četiri ranija poraza bila su u mislima, nije bilo lako pripremiti se za ovaj meč. No, bio sam spreman, osjećaj na terenu bio je dobar, razmišljao sam uglavnom što moram odigrati, a to je pozitivna stvar."

Murray nije odigrao svoje najbolje, svi su tražili razloge, no dobar dio njegovih briga stvorio je Marin: "Možda mu je malo smetao vjetar, puhalo je s jedne na drugu stranu terena, teško mi je reći što je bilo. No, definitivno je puno promašivao, što je meni još više pomoglo da se osjećam samopouzdano i vjerujem u svoju taktiku u ovom meču."

Ključni korak na putu do pobjede vjerojatno je bilo izvlačenje dvije Murrayeve set-lopte (15:40) u desetom gemu prvog seta: "Kada sam zadržao taj servis, postao sam opušteniji i više vjerovao u sebe. On je odmah potom odigrao loš servis-gem, a meni je olakšalo posao što sam mogao dovršiti set s vjetrom u leđa."

U preostala dva seta Čilić je bio jednostavno prejak za ovakvog Murraya, bio bi i za mnoge druge: "Koncentirao sam se na ono što moram napraviti, a pomoglo je i što sam rano breaknuo u oba seta. Stavio sam ga pod dodatni pritisak, servirao dosta dobro, on se dosta mučio da dobije uzastopne poene na mojem servisu. Pored toga, napadao sam iz terena, razvlačio ga, a pritom nisam previše žurio." Ukratko, sve kako treba.

Marin je ovime postao prvi hrvatski četvrtfinalist US Opena nakon Gorana Ivaniševića i njegovog polufinala iz 1996., a na Gorana su ga podsjetili i nakon ovog meča. Pomogao je, nije novost, ne samo zbog toga što ga je povezao s iskusnim Bobom Brettom, koji je danas Čilićev trener: "Koristi mi imati savjet tako iskusnog trenera koji je puno prošao na Grand Slam turnirima i na vrhunskoj razini, možda bi mi bez toga trebala godina ili dvije, a ovako brže učim. Kako su moji Grand Slam rezultati pokazali, ide dobro."

Među posljednjih osam čeka šestopostavljeni Argentinac Juan Martin Del Potro, od kojeg je prvi hrvatski reket izgubio u jedinom dosadašnjem međusobnom susretu, s 5:7, 6:4, 6:4, 6:2 početkom sezone u osmini finala Australian Opena: "Del Potro je jedan od igrača koje uvijek treba imati na oku, igrao sam protiv njega u Australiji, a na američkoj tvrdoj podlozi, mislim, igra još bolje. No, definitivno ću imati svoju šansu, izvući ću pozitivne stvari iz ovog meča i probati ih iskoristiti i u četvrtfinalu. Del Potro igra zbilja dobro, ali imam oružja i za njega."

Ako je imao za Murraya, jasno je da se ne mora plašiti novog izazova.