Eduardo u Londonu, Milan opet kod Mourinha

Skupina E

Nogometaši Basela u trećem kolu putuju na noge Romi i iako bez ijednog boda na kontu novu utakmicu dočekuju s pozitivnim mislima. U najavi susreta Thorsten Fink sjetio se međusobnog okršaja odigranog prije 13 mjeseci u kojem je švicarski klub odnio pobjedu. Optimizam podgrijava razmišljanjem kako se oba sastava nisu puno promijenila u odnosu na spomenutu utakmicu Europske lige. Fink neće moći računati na Kamerunca Jacquesa Zoua, dok će domaćini biti oslabljeni za Vučinića, Meneza i De Rossija. Poziciju potonjeg treba bi zauzeti Matteo Brighi, a upravo je njega dan prije susreta s Baselom Claudio Ranieri izdvojio kao primjer ostalim suigračima.

U drugoj utakmici skupine snage će odmjeriti Bayern i Cluj. Domaćin današnji dvoboj vidi kao priliku da navijačima skrene pažnju s lošeg starta u Bundesligi, a tribine će svoje nade prije svega usmjeriti prema napadaču Gomezu koji je iz prošlog prvenstvenog susreta izašao kao trostruki strijelac. U kadru 18-orice trebao bi se naći i Ivica Olić koji je prisilno pauzirao zbog ozljede nosa. Iako Sorin Cartu na ovo gostovanje svoje igrače nije poveo tek kao turiste, svjestan je da je njemačka momčad veliki favorit. U kadru Cluja mogao bi se naći i Saša Bjelanović koji se oporavio od ozljede.

Skupina F

Chelsea se povodom susreta trećeg kola s moskovskim Spartakom vraća na mjesto svog finalnog poraza iz 2008. godine, a, ako je vjerovati najavama Valerija Karpina, tamo će ih dočekati protivnik s filozofijom o napadačkoj, ali ne i riskantnoj igri. Oba sastava žele zadržati maksimalan broj bodova i prvu poziciju u skupini, a domaćem će treneru u tom naumu najviše problema stvarati izostanak Alexa. Karpin je svjestan kako Chelsea može puno lakše nadomjestiti ozlijeđene Drogbu i Lamparda nego što on može 28-godišnjeg playmakera. Ancelotti i njegovi suradnici kao pripremu za današnji okršaj snimali su Spartakove susrete sa Žilinom i Marseilleom, a talijanski je stručnjak prije svega impresioniran funkcioniranjem između brazilskih i ruskih nogometaša.

Drugi susret skupine susret je dvije momčadi bez bodova. Eventualni poraz jednog od ova dva suparnika značio bi i gašenje gotovo svih nada u popravak situacije i plasman dalje. Didier Deschamps dan uoči novog europskog izazova najavio je nekoliko promjena u sastavu kako bi se igrači iz drugog plana osjetili vrijednima i jednakima u akcijama kluba. Baš kao i Deschamps i Pavel Hapal ne očekuje ništa manje nego napad svoje momčadi na puni plijen, a prednost bi njegovi igrači mogli imati i u činjenici što, unatoč nuli na kontu, neće biti pod tolikim pritiskom kao njihovi suparnici. Najsnažnijim dijelom francuskog sastava Hapal vidi napadače.

Skupina G

Stručnjak na klupi Ajaxa, Martin Jol, današnji dvoboj protiv Auxerrea vidi kao dvoboj dvije momčadi koje njeguju istu filozofiju razvoja igrača. Iako oslabljena za čak šestoricu igrača nizozemska momčad u svojim redovima ima sjajne Luisa Suareza i Mounira El Hamdaouia. Stoga ne čudi što Jean Fernandez posebno upozorava upravo na njih. "Njih dvojica čine ubojiti dvojac. Najviše koncentracije morat ćemo potrošiti čuvajući Suareza, igrači mu u svakoj minuti utakmice moraju biti vrlo blizu, ne dozvolivši mu vrijeme i prostor za manevre." Baš kao i na domaćoj i na onoj gostujućoj listi izostanaka nalazi se poveći broj imena - Langil, Traore, Jelen, Licata, Le Tallec i Sanogo.

Mnogima najatraktivniji par danas onaj je koji čine Real Madrid i Milan. Kraljevskom klubu u goste stiže poznati rival njihova stratega, Josea Mourinha. Talijanski sastav za domaćinom zaostaje dva boda, no stiže u dobroj formi i s, prema Portugalčevu mišljenju, dva nogometna velikana, Filippom Inzaghijem i Zlatanom Ibrahimovićem. "Momčad koja u svom kadru ima Ibrahimovića sigurno je – the special one." A isto o svom sastavu misli i Massimiliano Allegri te dodaje kako se u Madrid ne dolazi braniti već ravnopravno nadmetati s favoritom. "Mourinho je s pravom zabrinut zbog naših napadača, Inzaghi zabija i na prvenstvenom i međunarodnom nivou."

Skupina H

Još jedan susret dvije momčadi bez bodova na rasporedu je u skupini H. Braga u trećem kolu dočekuje Partizan, a domaći strateg Domingos Paciencia od svojih igrača očekuje povratak na pravi kolosijek, što ujedno znači i beskompromisnu borbu za sva tri boda. U konkurenciji Arsenala i Šahtara Portugalac srpsku momčad vidi najravnopravnijim protivnikom, ali upozorava na napadački stil koji srpski sastav preferira. Aleksandar Stanojević također je orijentiran na osvajanje punog plijena, a mišljenja je kako su oba sastava u ranijim susretima trebala izaći s barem po jednim bodom. Poznato je da će suspendiranog Marka Jovanovića zamijeniti Stefan Savić.

Nešto sjevernije u isto vrijeme započet će okršaj između favorita skupine, Arsenala i Šahtara. U domaći sastav vraća se Cesc Fabregas što je Wengeru dovoljan razlog da svojoj momčadi i prije starta susreta da opipljiviju prednost. Nastavak bodovno plodonosnog niza želi i Mircea Lucescu, ali i kapetan kluba Darijo Srna, stoga će u fokusu prije svega biti ofenzivci. Utakmica će poseban značaj imati za Eduarda, koji se nakon svega nekoliko ukrajinskih mjeseci vraća u London. "Sretan sam, ali ujedno i tužan što ću vidjeti Eduarda. Sretan zbog toga što je riječ o fantastičnom igraču i čovjek, a nesretan zbog toga što sam vrlo naporno radio kako bi ga doveo u stara izdanja, no on se odlučio na odlazak jer nije osjećao da može biti kao prve sezone", kratko se na hrvatskog reprezentativca osvrnuo Arsene Wenger.