LeBron James u potrazi za Svetim gralom

Miami Heat

Na Floridi se prošle sezone okupila velika trojka, no manjak rotacije spriječio ih je da dođu do novog naslova nakon 2006. godine. Nije puno Pat Riley mijenjao oko rostera, potpisao je Shane Battier iz Memphisa te poručio kako "dolazi u Miami samo da igra s Jamesom, Wadeom i Boshom". Mike Bibby otišao je u Veliku Jabuku dok su na draftu uzeli solidnog Norrisa Colea, a napokon je zdrav i Udonis Haslem. Sasvim je jasno da je momcima iz Miamija samo jedna stvar na pameti, no i ove sezone svi će biti posebno motivirani da ih upravo oni zaustave u jurišu prema prstenu NBA prvaka.

Snaga: Neprikosnovena trojka Bron, Wade i Bosh ove će skraćene sezone svakako biti uigranija nego što je to bila prošle, također Shane Battier će prijetiti sa šutom za tri poena kada ga bekovski dvojac, naravno, potvrdi na otvorenom šutu. Obranu mogu odigrati na visokom energetskom nivou što su zorno prikazali u određenim utakmicama playoffa, a ukoliko se rookie Cole na poziciji razigravača nametne kao dobra zamjena Chalmersu mogao bi to vrlo lako biti šampionski materijal. Iako, vjerojatno će Wade ili James biti na playu kada se utakmica bude lomila.

Slabost: Pozicija "jedinice" i centra vrlo je tanka u njihovim redovima. Na tim pozicijama su trenutno igrači koji su daleko, daleko od slabiji od velike trojke. Ukoliko uspiju nešto izvući od Anthonyja, vječno preplaćenog Currya, Pittmana ili Dampiera na centarskoj poziciji, biti će to zlata vrijedno za trenera Spoelstru. Nije to tako velika slabost, no u doigravanju će to ekipe znati iskoristiti budući da će koševi Heata većinom tada dolaziti iz improvizacije LeBrona i Wadea. Također, James možda pronađe svoju igru u posljednjim četvrtinama u playoffu...

X faktor: Cijela kompozicija igre ovisit će oko velike trojke, no u takvom odnosu snaga utakmice će nerijetko odlučivati Shane Battier i Udonis Haslem koji bi trebali pomoći Miamiju da kazne svako pomaganje protivničkog obrambenog igrača.

Orlando Magic

Prošlogodišnje ispadanja od Hawksa bio je veliko šok za ovu franšizu, a otprilike negdje u tim trenucima je Dwight Howard odlučio otići iz Orlanda. Riješili su se "revolveraša" Gilberta Arenasa kojeg su amnestirali dok su na draftu uzeli Harpera, Ligginsa i Ortona. U cijeloj pomutnji oko odlaska ili ostanka super dominantnog centra Howarda, čini se kako su odnosi unutar momčadi Van Gundyja prilično labavi, a Jameer Nelson (sedma sezona), Hedo (deseta sezona) i Jason Richardson (11. sezona) već su vrlo iskusni igrači kojima se obrana baš pretjerano i ne igra.

Snaga: Dwight Howard bio bi snaga apsolutno svake od 30 NBA momčadi, no problem je što se njemu u Orlandu više ne ostaje. Ipak, dobro surađuje s Nelsonom koji ga hrani loptama, a partnere u reketu ima u vidu Glena Davisa i Ryana Andersona koji je dokazao svoju kvalitetu i prošlih godina. Na šutu se sam ne smije ostaviti ni J.J. Redick, no pitanje je koliko će bivši Dukeov čovjek dobiti lopti na korištenje.

Slabost: Koliko god to čudno zvučalo, upravo bi obrana na čelu s Dwightom Howardom mogla biti problem Magica. Jasno da je Superman ponajbolji igrač lige ispod svog koša, no ostatak njegovih suigrača nije ni blizu te razine, pa on često zna ući u probleme s prekršajima nakon čega protivnici imaju mnogo lakši posao u reketu. Također, Turkoglu i Richardson nisu više ono što su bili nekad, a trener Van Gundy i dalje je obasipan kritikama za igru svojih momaka na parketu.

X faktor: Ryan Anderson idealan je partner Howardu u reketu budući da može otvoriti reket svojim vanjskim šutom. a vrijedne minute mogao bi skupiti i Von Wafer. Ovakav Magic može se boriti za vrh Istoka, no Nelson će morati igrati kao iz najboljih dana jer je prevelik novac bačen na islužene igrače poput Cartera i Arenasa.

Atlanta Hawks

Ove su se jeseni Hawksi odlučili na dovođenje veterana, prvo je sletio Jerry Stackhouse, potom Tracy McGrady da bi sve začinili s Vladimirom Radmanovićem. Joe Johnson i dalje će parati suparničke mrežice svojim dalekometnim projektilima, Smith, Horford i Williams će odraditi što trebaju, a zbog igre Jeffa Teaguea neće se previše osjetiti odlazak Jamala Crawforda u Portland. Bez obzira na sve, čini se kako momčad Larryja Drewa ne može dalje od polufinala Istočne konferencije budući da im je klupa prilično "uska", tek se Kirk Hinrich nameće kao kvalitetna opcija.

Snaga: Horford, Smith, Williams i Johnson mogu u kontinuitetu zabijati koševe, a ukoliko Hinrich ili Teague budu kvalitetno igrali na "jedinici", eto Hawksa opet u dvoboju doigravanja, no Bullsi i Miami će i ovoga puta biti prejaki.

Slabost: Ukoliko razigravači Atlante ne budu na svom maksimumu, bit će velikih problema, a čini se upitnim koliko reket može držati Horford skupa s Jasonom Collinsom, Radmanovićem, Marvinom Williamsom ili Joshom Smithom, ako se isti prebaci na poziciju "četvorke".

X faktor: Johnson će utrpati svoju porciju, no oscilacije, odnosno njihov manjak, nebeskog letača Smitha mogle bi biti presudne. Također, bit će zanimljivo vidjeti koliko momčadi može pomoći dobri stari T-Mac koji je doveden kako bi rasteretio JJ-a.

Washington Wizards

Čarobnjaci su već nekoliko godine kanta za napucavanje na NBA parketima, a to nije promijenio niti dolazak Johna Walla u američku prijestolnicu. Mladi branič dobro surađuje s McGeejem koji skače do vrha table, no košarka ipak nije tako jednostavan sport. Ostatak momčadi čine pretežito scoreri kao što su Nick Young i Rashard Lewis, a svoje bi minute mogao dočekati Jan Vesely te 18. pick Chris Singleton.

Snaga: John Wall idejni je pokretač i kreator svega što se dobrog na parketu dogodi za Wizardse. Sezonu prilagodbe je potrošio, druga sezona bi mogla biti ona koja će ga vinuti u same zvijezde i potvrditi kao ponajboljeg playa u ligi. Također, u Washingtonu stoluje cijeli niz mladih igrača poput Younga, Blatchea i McGeeja, a ovogodišnji novaci su vrlo solidni za momčad kao što su Wizardsi.

Slabost: Definitivno iskustvo. Petorka im je strašno mlada što može biti prevaga i uteg, no ipak je realnije očekivati kako će njihovo neiskustvo protivnici znati iskoristiti.

X faktor: Wall i JaVale već su potvrđeni kao igrači, a Nick Young dobit će puno ovlasti i šuteva ove sezone što bi moglo biti kvalitetno za momčad Flipa Saundersa. Također, činjenica da imaju dvije petorke i da mogu igrati vrlo brzu košarku čini ih vrlo neugodnim, ukoliko se sami ne spletu u toj brzini.

Charlotte Bobcats

Michael Jordan nema sreće s Bobcatsima, od 2004. godine kad su pristupili NBA-u nisu se uspjeli potvrditi kao ozbiljnija momčad. Tijekom prošle godine Larryja Browna zamijenio je Paul Silas koji je ipak malo prodrmao momčad te su u završnici sezone pokazali da znaju igrati košarku. Puno je mladih igrača na rosteru, a ističe se ime Kembe Walkera.

Snaga: Charlotte će se boriti za playoff, a imaju dobar mix mladosti i iskustva. 9. izbor drafta Kemba Walker dobit će pregršt minuta na raspolaganje, kao i Biyombo, Henderson i Augustin dok će im pomagati Boris Diaw, Corey Magette i Tyrus Thomas.

Slabost: Reggie Williams se ozlijedio na duže vrijeme, pa će bekovski dvojac često biti Walker i Augustin koji ne baš i ne obiluju centimetrima. Reket će čuvati Biyombo, Diaw (koji nije centar!), Ely i Mullens te se čini kako je to najslabiji dio ove momčadi.

X faktor: Bobcatsi nemaju momčad koja može odigrati kvalitetnu obranu, njihove utakmice često će ići na over poena, a ako se Kemba i D.J. dobro snađu u tome, mogli bi pobjeđivati te barem završiti ispred Wizardsa u ovoj diviziji. Kad im već sam pogled na Mr. Aira na klupi ili iza nje ne daje dodatnu motivaciju za pružiti bolje predstave na parketu...