Neumorni kapetan povratnika na Euro

Najbolji je strijelac i kapetan Dečki u zelenom. On je Robert David Keane.

Prve ozbiljnije nogometne pokrete napravio je u Engleskoj 1997., zaigravši za Wolverhampton, iako ga je već u to doba, sa samo 17 godina, tražio i veliki Liverpool. Nakon dvije godine na Molineuxu, tijekom kojih je postigao 24 pogotka za klub, otišao je u Coventry, no već sljedeće godine, 2000., kupuje ga milanski Inter za 13 milijuna funti. Tek šest ligaških nastupa novomilenijske sezone, uzrokovanih velikom konkurencijom u napadu, nagnale su Robbieja na povratak u Englesku; prvo na posudbu, a onda i transfer u Leeds.

U tadašnjem premijerligašu ponovila mu se slična priča, ostao je u sjeni zvijezda poput Robbieja Fowlera, Alana Smitha i Marka Viduke, no to ga nije spriječilo da predvodi irsku reprezenataciju na Svjetskom prvenstvu 2002. u Koreji i Japanu. Zabio je velikanima Njemačkoj i Španjolskoj te Saudijskoj Arabiji, no Furia je u osmini finala prošla nakon jedanaesteraca.

Bila je to pozitivna prekretnica u njegovoj karijeri jer je konačno našao klub u kojemu se situirao - londonski Tottenham. Tijekom šestogodišnjeg nastupanja ubilježio je preko 250 nastupa, postao kapetan kluba te se preko 80 puta upisivao u strijelce. Dovoljno da ga 2008. Liverpool konačno dovede u svoje redove za impresivnih 20 milijuna funti. No, bio je to potpuni debakl te se nakon šestomjesečnog boravka u Redsima vratio u Tottenham, išao na posudbe u Celtic i West Ham, da bi se prošle godine odlučio na preseljenje preko "bare" i dolazak u Beckhamov LA Galaxy gdje je osvojio MLS kup. Kao i sam Beckham, ali i Thierry Henry, kratko je otišao iz SAD-a put Europe nastupajući za Aston Villu, no vratio se u Kaliforniju.

U seniorskoj je reprezentaciji Keane vrlo rano dobio priliku, već sa 17 godina, a sa selekcijama do 16 i 18 godina osvojio je europska prvenstva 1998. Na drugom je mjestu ljestvice svih vremena po broju postignutih pogodaka u kvalifikacijama za europsko prvenstvo, zajedno uz Čeha Jana Kollera i Španjolca Raúla s 18 pogodaka. Samo jedan više ima Turčin Hakan Şükür, no Keane ima realne šanse da ga prestigne jer mu je tek 31 godina na leđima.

Iako se ne može pohvaliti statistikom da često zabija pogotke, jedan zanimljiv podatak veže njegovu golgetersku sposobnost s uspjesima irske reprezentacije. U 36 navrata u nizu u kojima je zabijao u zelenom dresu, Irska nikad nije izgubila (26 pobjeda i 10 remija), sve do kvalifikacijskog ogleda baš za ovaj Euro protiv Rusije i poraza 2:3.

Ipak, osim što ima istančan osjećaj za pogodak, Keane nije imun dodati suigraču u prigodi ili vraćati se u pozadinu kada momčad igra u fazi obrane. S 53 pogotka najbolji je strijelac Irske svih vremena, a samo šest nastupa manje ima od čovjeka s najviše nastupa u nacionalnom dresu Shaya Givena, 115. Ovo će mu biti prvi Euro u karijeri, možda i posljednji, ali The Boys in Green na njega će definitivno računati u Poljskoj, a možda i Ukrajini.