Dva Manchestera i dalje vode glavnu riječ, Chelsea brani čast Londona

U novoj sezoni gledat ćemo tri hrvatska igrača manje, a možda i četiri ako Luka Modrić digne sidro i zaplovi prema Madridu. Nakon mnogo godina, neće biti ni Didiera Drogbe u redovima Chelseaja, ali Premier liga trebala bi ostati najatraktivnije europsko nogometno nacionalno natjecanje.

Nakon dramatične svibanjske završnice, u kojoj je Manchester City protiv Queens Park Rangersa osvojio prvi naslov prvaka poslije 44 godine, nije se mnogo toga promijenilo u poretku favorita. Momčad Roberta Mancinija ima najbolje adute za obranu titule, a Manchester United vrhunskim napadom pokušat će utišati glasne susjede.

I europski prvak Chelsea konja za trku ima. Momčad je malo pomlađena, a ako obranu zaobiđu ozljede, mogao bi se upustiti u borbu za naslov. To se ne može reći za Arsenal kojem prijeti pad u prosječnost ako ne uspije nadomjestiti golove Robina van Persieja. Tottenham je zasad enigma. Ako ode Modrić, bit će ga teško nadomjestiti, iako treba reći da Spursi imaju respektabilan igrački kadar. Kako bilo, borba za Ligu prvaka trebala bi biti neizvjesna kao i prošle sezone jer je tu i Newcastle koji nije mnogo mijenjao, dok se od Liverpoola ne očekuje da napravi korak naprijed.

Najvažniji transferi

Arsenal gubi četvrtog kapetana u sedam godina. Nakon Patricka Vieire, Thierryja Henryja i Cesca Fabregasa, Topnike napušta i Robin van Persie. Ali ovaj put, prvi put, kapetan ide u redove najvećeg konkurenta, Manchester Uniteda. Mnogima je to bio teško shvatljiv potez Arsenea Wengera. Osim što gubi daleko najboljeg igrača i vođu momčadi, Alexu Fergusonu na pladnju je poslužio golgetera koji može donijeti nove trofeje na Old Trafford. Loptama bi ga trebao hraniti bivši krilni igrač Borussije Dortmund Shinji Kagawa, no United je opet ostao bez pojačanja u srcu terena.

City je (zasad) doveo "tek" jednog igrača, Jacka Rodwella iz Evertona, a Arsenal napadača Lukasa Podolskog i ofenzivca Santija Cazorlu koji se odmah na startu promeće u ključnu figuru na terenu.

Eden Hazard svakako je najveće pojačanje Chelseaja koji će nakon odlaska Didiera Drogbe mnogo ovisiti o golovima s poludistance. Osim njega, za veliki novac doveden je i Oscar, a najvažnije za Londončane će biti nadomjestiti Drogbine golove koji su mnogo puta donosili bodove i trofeje.

Liverpool će najvjerojatnije provesti još jednu sezonu bez borbe za naslov i osuđen na Europsku ligu. Stigli su Joe Allen, Fabio Borini i Oussama Assaidi, otišla su sedmorica. Znači, novi početak za Redse u kojima se svjetskom klasom može nazvati tek Luis Suarez.

Favoriti

Manchester je prošle sezone bio središte nogometne Engleske, a to će najvjerojatnije i ostati. City je favorit broj jedan nakon što je skinuo teret naslova sebi s leđa, ali i zaradio šampionsko iskustvo. Momčad je ostala gotovo ista, nije bilo "vatrometa" tijekom prijelaznog roka, a možda najveće pojačanje momčadi Roberta Mancinija je povratak u formu Carlosa Teveza koji je konačno smirio svoje demone. Ili se bar Mancini nada da je tako.

Manchester United s Wayneom Rooneyjem i Van Persiejem na papiru ima najbolji napad lige, svoj najbolji još od doba Cristiana Ronalda i Teveza u dresu Crvenih vragova. Problem je sredina terena, gdje je opet izostalo dovođenje velikog pojačanja. Međutim, United će opet biti jak na krilima, a vraća se kapetan Nemanja Vidić. Alex Ferguson već je prošle sezone dokazao da zna raditi čuda, a ono što ima sada trebalo bi biti dovoljno za boj za naslov.

Jedini koji će se najvjerojatnije moći uključiti u borbu za naslov s dva kluba iz Manchestera je Chelsea. Roman Abramovič iskeširao je 57 milijuna funti na dovođenja Edena Hazarda i Oscara, pa će sredina terena biti daleko najjači dio sastava. Nakon odlaska Drogbe, europski prvak ovisit će o golovima Fernanda Torresa, Daniela Sturridgea i veznjaka koji će se morati pridodavati. Iako je obrana lani osvojila trofeje, ne izgleda bajno odnosno izgleda staro i nesigurno.

Moguća iznenađenja

Newcastle ima neugodan zadatak ispred sebe. Prošle sezone za dlaku mu je pobjegla Liga prvaka i najveći izazov bit će to ponoviti. Ima li Alan Pardew momčad za takvo nešto? 67-godišnji skaut Graham Carr pokazao je izvrstan nos za dovođenje mladih igrača, pa se i lani istaknuo Papiss Cisse koji bi i ove trebao biti ključni igrač Svraka. Momčad je ostala na okupu, nije bilo potresa, ali pitanje je može li se nositi s teretom navijačkih očekivanja. Chelsea se pojačao, Liverpool je opet mnogo uložio, a navijači će teško shvatiti ako Newcastle ne ulovi najmanje Europsku ligu.

S obzirom na objektivno slabiji Arsenal, a vjerojatno i Tottenham s odlaskom Modrića, postoji prostor za napadanje najviših pozicija, točnije one četvrte. Everton bi mogao biti momčad koja je to u stanju. Ako Nikica Jelavić opet bude u sjajnoj golgeterskoj formi, a momčad Davida Moyesa tradicionalno prima malo golova, Everton bi lako mogao ponovno nadmašiti gradskog rivala i izdići se iz prosječnosti.

Novo društvo

West Ham se vraća u Premier ligu nakon jedne sezone u Championshipu, baš kako je obećao menadžer Sam Allardyce koji je distancirao dio navijača teško probavljivom, ali učinkovitom igrom. Čekićari su ujedno najambiciozniji povratnici s obzirom na svoju financijsku moć i s iskusnim liscem na čelu trebali bi osigurati ostanak.

Ponavljanje sezone 2006./2007. bio bi san snova za Reading koji se vraća nakon četiri godine. Tada su bili osmi, a sada bi bili zadovoljni bilo kojom pozicijom koja bi značila ostanak.

Predvođen dokazanim golgeterom Rickiejem Lambertom i mladim Nathanielom Clyneom, Southampton ima najbolje izglede za ostanak od trojke povratnika. Nigel Adkins jedan je od najmlađih menadžera u ligi, a sudeći prema izvedbama koje su dosad prikazivali, Sveci bi trebali biti napadački orijentirani protiv momčadi s kojima će se moći nadigravati.

Obratite pažnju na...

Bit će, kao i u proteklim sezonama, mnogo povrataka igrača u stare sredine. Robin van Persie u dresu Uniteda nastupat će na Emiratesu, Carlos Tevez na Old Traffordu u dresu Cityja, s posebnom pažnjom pratit će se susreti Johna Terryja s braćom Ferdinand nakon suđenja za rasističko vrijeđanje braniča QPR-a Antona na kojem je kapetan Chelseaja oslobođen optužbi.

Ali iznad svega, obratite pozornost na dobar nogomet. Vjerojatno nijedna nogometna liga ne pruža toliko uzbuđenja i u ogledima manjih klubova. A derbija će biti napretek.

Hrvatski kutak

Nikica Jelavić (Everton): Nakon dolaska iz Glasgow Rangersa, hrvatski reprezentativac vrlo se brzo aklimatizirao i postao najbolji strijelac momčadi. U novu sezonu ulazi kao neupitni prvi napadač od kojeg će se očekivati dvoznamenkasti broj golova. Ako nastavi ondje gdje je stao prošlog proljeća, to ne bi trebao biti problem.

Luka Modrić (Tottenham): Ako uopće ostane u Tottenhamu, što je sada jako upitno, Modrić će imati identičnu ulogu kao i dosad. Središnji vezni koji je u srcu svih akcija Spursa. Ako ostane, veliki faktor u njegovoj igri bit će psihologija jer je dosad nedvosmisleno pokazao da mu se ne ostaje na White Hart Laneu, a pitanje je kako bi menadžer Andre Villas-Boas reagirao na nezadovoljstvo eventualnim neodlaskom u Real Madrid.

Mladen Petrić (Fulham): Stiže u Premier ligu iz HSV-a kao iskusni napadač kojem nije nepoznanica zabiti deset-petnaest golova u jednoj od najjačih svjetskih liga. Takve brojke teško će ponoviti u momčadi Martina Jola s kojim je već surađivao, ali od njega se to i ne očekuje. Očekuje se da zabije pokoji gol koji može donijeti bodove za sigurno mjesto u sredini poretka.