Rodgers ispravlja greške svojih prethodnika i plaća ceh za njih

Robin van Persie ekspresno se snašao u redovima Manchester Uniteda. Bivši kapetan Arsenala postao je odmah po dolasku nezamjenjiv dio ubojitog napada s Wayneom Rooneyjem, Javierom Hernandezom i Dannyjem Welbeckom. S osam golova dijeli prvo mjesto liste strijelaca Premier lige s Luisom Suarezom.

No, Van Persie nije toliko vitalan za Manchester United koliko je Suarez za Liverpool. Što više govori o sastavljanju dviju momčadi i vizijama na Old Traffordu i Anfieldu nego o dvojici ponajboljih napadača lige.

Urugvajac je postigao po jedan gol protiv Manchester Cityja, Sunderlanda, Evertona, Newcastlea i Chelseaja. Što je zajedničko svim tim dvobojima? To da su svi završili bez pobjednika odnosno da je Suarez donio Liverpoolu pet bodova iz tih pet utakmica. Kad se tome doda hat-trick iz Norwicha (5:2), dolazi se do ne nužno najpreciznijeg, ali značajnog zaključka da je Suarez s osam golova Liverpoolu donio osam bodova od 12 koliko je momčad skupila u 11 kola.

Njegovi su suigrači postigli šest pogodaka. Oduzme li se njegov učinak, Liverpool bi pravio društvo Queens Park Rangersima i Southamptonu.

Menadžer Brendan Rodgers priznao je da njegova momčad previše ovisi o Suarezu: "Odmarao sam ga dvaput svjestan prioriteta i znajući kakve igrače imam. Ali kao i većina nogometaša, on želi igrati svaku moguću minutu. Luis voli igrati triput tjedno, ali ga moram sačuvati jer postoji mnogo utakmica do siječnja."

Problemi za Liverpool počeli su puno prije dolaska današnjeg najboljeg napadača na Anfield, ali i prije Rodgersova dolaska.

Rafael Benitez učinio je od Liverpoola europskog prvaka, prvi put poslije 21 godine, ali je i započeo njegovo srozavanje od konkurenta za naslov i stalnog stanovnika europskog elitnog natjecanja do jedne prosječne momčadi kojoj je Liga prvaka praktički neostvarivi san.

Iako se razlozi za Liverpoolov pad mogu pronaći i u katastrofalnom vođenju bivših vlasnika Toma Hicksa i Georgea Gilletta, gospodarskoj krizi, lošim procjenama prilikom ulaganja u pojačanja i prolasku zenita karijere Stevena Gerrarda, jedna se stvar ističe: prodaja Xabija Alonsa.

Današnji veznjak Real Madrida napustio je Liverpool 2009. Liverpool je tada bio konkurent za naslov možda najboljem Manchester Unitedu od 1999. 2010. godine Liverpool je završio sedmi i nikad više nije uspio vidjeti Ligu prvaka koju je osvojio sa Španjolcem kao dirigentom njegove vezne linije, koji je tijekom svojeg boravka osvojio i FA kup.

Benitez je poslije 2008. počeo lutati u sastavljanju momčadi i više griješio nego pogađao. Nije bio iznimka. Isto su činili i svi njegovi nasljednici - Roy Hodgson (Paul Konchesky, Christian Poulsen, Milan Jovanović), Kenny Dalglish (Andy Carroll, Charlie Adam, Stewart Downing, Jordan Henderson) i Rodgers koji je poslao Carrolla na posudbu krajem kolovoza prije nego što je osigurao dolazak Clinta Dempseyja.

Bivši menadžer Swanseaja dobio je u ruke kaotično sastavljanu momčad, bez posebnih prioriteta. Poslao je Carrolla, najskuplje plaćenog igrača u povijesti kluba, u West Ham na posudbu kako nema više krilnih igrača koji bi engleskom napadaču kreirali šanse za golove, a i ne uklapa se u njegov tiki-taka sustav koji se tek razvija na Anfieldu nakon što je solidno funkcionirao u Walesu.

Ostao mu je na golu Pepe Reina koji je i ove sezone nastavljao dokazivati da jednostavno nije vratar najviše klase. Ako se Brad Jones ne pokaže takvim, Liverpoolu će jedina logična opcija biti nova kupnja. Liverpoolu njegovo ime i tradicina nalažu osvajanje titula, a naslove u Premier ligi u posljednjih desetak godina osvajale su redom momčadi s vrhunskim vratarima.

Riješivši se Alberta Aquilanija, kojeg je doveo Benitez, Rodrigueza, Adama i Jovanovića, Rodgers je olakšao budžet za plaće, ali ostala mu je momčad s previše upitnika i previše ovisna o jednom igraču. Sposobna igrati lijep nogomet, ali istodobno neefikasna.

Nuri Sahin doveden je kao moguća zamjena za Alonsa i pratit će ga se s velikom pozornošću. Ironično je da je Turčin poslan u Liverpool jer nije mogao pronaći mjesto u sastavu Reala pored španjolskog reprezentativca. Ali Redsi se ne mogu pouzdati u Sahina jer je samo na posudbi i Real ga uvijek može vratiti.

Ako Sahin uspije nametnuti kontrolu u sredini, mogao bi profitirati Gerrard, koji je i dalje igrač visoke klase i koji može zaigrati ofenzivnije, donijeti Liverpoolu prijeko potrebne golove.

U svakom slučaju, Rodgersu treba vremena. Ako je išta postalo jasno poslije Benitezove ere, to je da se lutalo, kako u upravi s dovođenjem i otpuštanjem trenera, tako i u stručnim stožerima, koji se nikako nisu mogli dogovoriti na koga se i što osloniti.

Ako se izuzme fijasko s Carrollovom posudbom, Rodgersa navijači ne mogu kriviti gotovo nizašto drugo. Sjevernoirski stručnjak preuzeo je u ruke kaos i trebat će mu vremena da situaciju dovede u nekakav red. Nedavno je rekao da će mu trebati najmanje tri godine, koliko mu i traje ugovor, te da se nada da će dobiti više vremena od toga.

Kao i svi drugi europski klubovi, i Liverpool će morati plesati po pravilima novog Uefinog financijskog pravilnika, neće se moći razbacivati novcem kao do sada, pa je strpljenje i kontinuitet najbolji recept. Rodgers je u Swanseaju dokazao da je sposoban napraviti dobro jelo od sastojaka koji i nisu najskuplji na policama. U Liverpoolu ima obvezu biti mnogo uspješniji. Ali nakon nereda i raznih nelogičnosti u protekle četiri godine, jasno je da mu prije svega treba vremena.

Liverpool ne treba daleko tražiti sličan primjer iz povijesti. Dovoljno je da prekopa svoje arhive. Bill Shankley 1959. je preuzeo preuzeo tada drugoligašku, prosječnu momčad koju je netom iz FA kupa izbacio amaterski Worcester City. Otpustio je smjesta 24 igrača, a četiri godine poslije na Anfieldu se slavio naslov prvaka.

Je li Suarez spreman čekati? Igrači njegove klase pokazali su da nisu ako nema pomaka. Europska liga sigurno ga neće zadovoljiti, jer je i samom Liverpoolu ona više opterećenje nego privilegija. Već u siječnju vidjet će se u kojem smjeru Liverpool namjerava ići i je li išta naučio iz nedavnih pogrešaka.