Imperij je uzvratio udarac

Izjavio je Xavi nakon poraza od 2:0 u Milanu kako je "jedna stvar koja nedostaje ovoj generaciji igrača jedan povijesni preokret."

Premotajmo tri tjedna unaprijed i Barceloni je pošlo za nogom upravo to. Katalonci su postali tek peta momčad u povijesti Lige prvaka koja je preokrenula zaostatak od dva ili više golova iz prve utakmice, prva kojoj je to uspjelo bez gostujućeg gola. Zanimljivo, Milan je već jednom bio na "krivoj" strani (ispustili su 4:1 protiv Deportiva), a Barcelona je takvu slast već osjetila protiv Chelseaja kada je okrenula 3:1 sa Stamford Bridgea još pod Louisom van Gaalom. U tom društvu su još i Monaco (protiv Reala) i Chelsea koji je lani izbacio Napoli nakon 1:3 u Napulju.

"Ovo je Barcelona koju mi i naši navijači želimo gledati u svakoj utakmici", poručio je nakon utakmice Lionel Messi. Isti Messi koji je nakon "samo" tri gola u posljednjih pet utakmica bio "u krizi". Kako je Gareth Soutgate rekao tijekom prijenosa, "čini mi se prilično glupim koristiti riječ 'samo', zar ne?"

I isti Messi koji je s dva sjajna pogotka usmjerio Barcelonu na pravi put, pokazavši po, tko zna koji puta, i kako je igrač za velike utakmice i kako je - najbolji na svijetu.

Čini se da su komplimenti na njegov račun izlizani, pa je lakše pronalaziti sićušne mane ili "krize" kada jednu utakmicu ne postigne pogodak (što dovoljno govori o razini koju je dosegnuo), no ponekada valja to zaboraviti i uživati u onome što pruža. Balotelliju su, vjerojatno, prisjele šale na Messijev račun nakon što je zabio onakav prvi pogodak, okružen u tom trenutku s pet bijelih dresova u njegovoj neposrednoj blizini. A posebno nakon što je reprizirao pogodak iz finala Lige prvaka protiv Manchester Uniteda za 2:0 Barcelone i potpuni delirij na Camp Nou.

Naravno da Barcelona nije samo Messi. Kada netko naglasi učinak Inieste ili Xavija kao dokaz tomu, zašto bi to trebalo čuditi? Nije još postojao takav igrač koji bi sam učinio neku momčad velikom, a Xavi i Iniesta godinama su uz bok Messiju na svim dodjelama nagrada najboljim igračima. Nije li logično i shvatljivo da u ovakvoj utakmici bilježe ključne asistencije, prodore, nameću se svojom kvalitetom u posjedu lopte? Upravo takvim igrama i zaslužili su sve lovorike kojima ih se obasipa. To je trojac briljantnih igrača koji čine razliku za Barcelonu i koji su je i ovoga puta povukli do velikog trijumfa.

Što se promijenilo u igri Barcelone u odnosu na nastupe u tri poraza (Milan i dva puta Real) koji su zabrinuli koloniju navijača i razveselili kritičare?

Taktički, Vilanova i Roura odlučili su se za malo drugačiju formaciju gdje Villa u odnosu na Fabregasa ipak donosi dosta više okomitosti u igru kao i opasnosti za gol. Villa nije u velikoj formi, ali kao što je treći pogodak pokazao, nos za pogodak i vještina realizacije još uvijek su tu. Takva formacija daje i veću prigodu Iniesti da ostavi trag na utakmici i više surađuje s Xavijem, a i Messiju daje više prostora za djelovanje. Dani Alves pomaknut je znatno ofenzivnije, a osjetilo se u igri kako je Barcelona odlučnija dugačkim dodavanjima puno brže okretati stranu i napadati nego što je bila u Milanu.

No, ključni razlog puno boljeg nastupa Barcelone je - presing. To je izuzetna snaga ove momčadi, podjednako zaslužna za sve sjajne rezultate kao i tehnička superiornost. Kada je Barcelona tako raspoložena u stiskanju protivnika i onemogućavanju igre, to vodi ka frustraciji protivnika i greškama poput one kod drugog golu koju su Iniesta i Messi odmah kaznili. Vrhunske momčadi poput Milana mogu se koncentrirano braniti ako su dobro postavljene, no potpuno je druga dimenzija ako nemate ni trenutka kako biste zadržali loptu i organizirali napad.

U jednoj mjeri je izostanak tog standardnog presinga u dvobojima s Milanom i Realom bio plod trenutne slabije fizičke pripremljenosti (što je priznao i Roura), a u drugoj plod fizičko-psihičkog zasićenja. Izazovan rezultat, kritike, ali i podrška punog Camp Noua bili su upravo ono što treba Barceloni da nadoknadi veliki zaostatak i odigra veliku partiju.

Kako to uobičajeno biva s nogometom, i u ovakvoj večeri i momčad poput Barcelone treba dašak sreće. Barca ga je imala prije svega u udarcu Nianga koji je odsjeo na vratnici, no i u realizaciji svojih prigoda. Odlika je velike momčadi iskoristiti što veći broj šansi, pa kredit ide prije svega sposobnosti Messija da okružen suparničkim igračima ima takvu kontrolu loptu i osjećaj kada pucati (i gdje pucati), ali morate imati i malo sreće. Nekada i Messi promaši i puno bolje šanse, ili jedanaesterac (kao lani protiv Chelseaja), a o toj igri Fortune ovisi svatko, pa i Barcelona.

Milan je tako na neslavan način prosuo sjajnih 2:0. Jasno je i Milanezima da su ispali od bolje momčadi, no nakon odličnog nastupa i još boljeg rezultata sa San Sira, dakako da su ambicije Talijana porasle. Jesu li na Camp Nou bili toliko loši kako rezultat pokazuje? Nisu, no nedostajala im je ona kompaktnost, strpljivost, disciplina i prije svega koncentracija iz prvog susreta. Osjetila se i mladost (neiskustvo) ekipe za ovakav susret, no Milan je u ova dva susreta ipak pokazao da je u uzlaznoj putanji, da je relativno uspješno obnovio momčad nakon što je predugo čuvao onu momčad seniora bez osvježavanja i da u mladosti i potencijalu El Shaarawyja, Nianga, Krkića ili Balotellija koji nije mogao igrati u Ligi prvaka, kao i igračima poput Mexesa, Abatea ili Montoliva ima temelj na kojem može graditi ekipu koja će vratiti rosonerre na pozicije na koje su navikli u Italiji i Europi. Dakako, ovi posljednji koraci u tomu bit će najteži.

Barcelona je, pak, i dalje pokazala da je na tom vrhu. Jedna pobjeda neće preko noći vratiti osjećaj nepobjedivosti, na putu do Wembleyja puno je potencijalnih mina i sjajnih protivnika - prije svih fantastični Bayern (ne učini li se Arsenal veći pothvat od Katalonaca) i očito za Barcu sve neugodniji Real - no opet vrijedi istina iz proteklih godina: momčad koja svima stoji na putu do naslova pobjednika Lige prvaka je Barcelona. To je jedina ekipa kojoj će se prilagođavati svaki protivnik, jedina ekipa koja baš svakome može nametnuti svoj stil igre.

I jedina ekipa koja ima Messija, Iniestu i Xavija. I kao takva, do daljnjega u svaki dvoboj ulazi kao favorit, pa i u razdoblju kada izgleda ranjivo kao što je bio slučaj proteklih mjesec dana.