Rijekina jesen konsolidacije: na proljeće se mora nastaviti uzlaznom putanjom

Iza nogometaša Rijeke ostaje prvi dio sezone u kojemu je bilo i uspona i padova, no i zaključak kako na Kantridi stasa momčad koja će biti u stanju pomrsiti račune klubovima koji unutar Hrvatske kroje vrh tablice.

Premda su neki očekivali brzopotezno pariranje Dinamu u borbi za titulu, realnost je brzo pokazala da će Elvisu Scoriji i njegovim pulenima trebati prije svega - vremena. Predviđanja o oscilacijama također su se ostvarila, ali na odlasku na zimski odmor Rijeka je na trećem mjestu, bodovno poravnata s Lokomotivom, ipak "obojana" pozitivnim tonovima.

Ispunjeni ciljevi

Nad Rijekom je uoči početka prvenstva stajao upitnik - koliko će trebati jednoj potpuno novoj momčadi, sastavljenoj od vrlo kvalitetnih pojedinaca za hrvatske prilike, da individualnu kvalitetu pretoči u željene rezultate. Početak nije bio lak, na prvi se pogodak čekalo sve do treće utakmice, a na drugu pobjedu sve do početka rujna. Ipak, stvari u Rijeci "sjedaju na svoje mjesto" i to je najveći dobitak uoči zimske stanke.

Rijeka drži priključak s drugoplasiranim Hajdukom, koji ima samo bod više, a na terenu se uspješno nosila i sa Splićanima, ali se znala suprotstaviti čak i Dinamu. Osim toga, uspješno se pročišćava i igrački kadar - nije se ustručavalo raskinuti suradnju s Vranješom, koji nije ispunio očekivanja - a dobar dio prinova prometnulo se u prava pojačanja, a ne samo popunu broja.

Neispunjeni ciljevi

S obzirom da je još prerano za konačnu prosudbu o plasmanu, uzevši u obzir male bodovne razlike iza Dinama, pogled prvo pada na broj primljenih pogodaka u prvenstvu, njih 23 u 19 odigranih utakmica. Manje je primila čak i osmoplasirana Istra 1961 te je rad na obrambenoj čvrstini svakako jedan od ključnih zadataka Elvisa Scorije, ukoliko želi uspješan napad na drugo mjesto.

Pod znakom pitanja ostaje i integracija Drage Gabrića u momčad, od kojega se očekivalo da bude jedan od nositelja igre Rijeke, no uz listopadsku stanku - i ne računajući ogled prvog kola sa Splitom - nije odigrao niti jednu utakmicu od početka do kraja. Više se tražilo i od nastupa u Hrvatskom kupu, u kojemu je Rijeka potpuno neplanirano zaustavljena već na prvoj prepreci, kod Nedelišća.

Najbolja/najgora utakmica

Uz spomenuti poraz od trećeligaša, koji će Riječane još dugo pratiti, tmurne je oblake nad Kantridu donijela i "crna rupa" na gostovanju kod Cibalije, kada su Scorijini nogometaši u prvih 26 minuta tri puta morali po loptu u mrežu, uključujući i autogol Neretljaka. Završilo je 4:1 uz neopasnu igru te Rijeka praktično nije uspjela niti pomisliti na pozitivan ishod.

S druge strane, glasno je odjeknula pobjeda nad prvakom Dinamom 3:0, u utakmici koja je okrunila niz slavlja nad ponajboljim momčadima u MAXtv Prvoj ligi - Hajdukom, Slaven Belupom i upravo maksimirskim Modrima, čije je gostovanje na Kantridi uvijek specifičan doživljaj. Junaci dana bili su Cesarec, Weitzer i Kreilach, a svakako vrijedi izdvojiti i pobjedu Rijeke u Zadru 4:2, u jednoj od ljepotica jesenske polusezone.

Igrač polusezone

Iako su napadači Leon Benko i Danijel Cesarec u potpunosti opravdali svoje dolaske, dobrim se učinkom istaknuo i Josip Brezovec. Brezovec se izborio za svoj status u sredini veznog reda Rijeke, Scoria mu maksimalno vjeruje, a bivši igrač Varteksa, Dinama i Slaven Belupa odužio se uobičajenim zadacima - odrađivanjem "prljavih poslova" oko centra igrališta - ali i pogocima protiv Osijeka i Cibalije. No, njegov je napadački doprinos vidljiv i kroz brojku od sedam asistencija, što je uvjerljivo najviše u redovima prvoligaša s Kantride, ali i u cijeloj ligi.

Pogled u proljeće

Pred Rijekom nije pretjerano "velika" filozofija. Kako se konkurenti za drugo mjesto nisu odvojili na nedostižnu prednost, a nema više ni obveza u Kupu, Scorijin igrački kadar može si ulogu prvog pratitelja Dinama postaviti kao osnovni i ostvarivi cilj. Preduvjet je za to proljetni izostanak kikseva poput poraza u Zaprešiću ili Vinkovcima, a zahvaljujući trokružnom sustavu natjecanja, Rijeka će dobiti priliku ključne bodove uzeti i u izravnim okršajima s klubovima koji je okružuju na tablici. Jesen je pokazala da Rijeka može, proljeće će pokazati - hoće li.