Čovjek kojem se ne želite zamjeriti

51-godišnji Mike Singletary iza sebe ima blistavu 12-godišnju karijeru kao vezni branič Chicago Bearsa gdje se tijekom 80-ih godina nametnuo kao jedan od najboljih obrambenih igrača svog vremena. Intenzitet i strast kojom je igrao na terenu ponio je sa sobom i u trenerske vode.

Singletary upravo započinje svoju drugu punu sezonu kao trener San Francisco 49ersa. Preuzeo ih je u 2008. sredinom sezone kao privremeni trener nakon što je otpušten head coach Mike Nolan. Singletaryju nije trebalo mnogo da se nametne kao dominantna figura u organizaciji San Francisco 49ersa.

Šokirao je javnost kada je burno reagirao u svojoj prvoj utakmici kao glavni trener, potjeravši u svlačionicu mladu nadu 49ersa, tight enda Vernona Davisa, nakon niza nezrelih postupaka na terenu. 49ersi su tu utakmicu izgubili, a nakon toga je uslijedila konferencija za medije kojom se Singletary vjerojatno zacementirao u povijest ove organizacije.

Vernon Davis je kasnije izjavio kako mu je taj dan promijenio život.

49ersi su prošle sezone, u Singletaryjevoj prvoj punoj sezoni za kormilom, zabilježili napredak i omjer 8-8. Nisu se uspjeli plasirati u doigravanje, ali su složili jake temelje za izgradnju koja bi trebala uslijediti ove sezone. Vernon Davis se nametnuo kao jedan od najboljih tight endova lige. Iza njega je najbolja sezona u karijeri (13 TD-a) i nedavno je postao najplaćeniji igrač lige na svojoj poziciji (pet godina, 37 milijuna dolara).

San Francisco je tako ponovno postao favorit u svojoj diviziji. "Vječna nada" NFL-a, dodavač Alex Smith, je napokon trebao imati kvalitetnu godinu okružen Davisom, eksplozivnim probijačem Frankom Goreom i nadolazećim hvatačem Michaelom Crabtreejem. Ipak, u sezonu su ušli visokim porazom od Seattle Seahawksa 31:6, a sada ih čekaju Super Bowl prvaci.

Singletary je ubrzo ponovno testiran. Napad 49ersa je u toj utakmici izgledao kaotično. Zbog problema u komunikaciji, Smith u nekoliko navrata nije uspio na vrijeme zvati akciju pa su Ninersi u prvom poluvremenu neplanirano potrošili sva tri timeouta i u ključnoj situaciji su kažnjeni jer na vrijeme nisu započeli akciju.

"Želim zahvaliti treneru Seahawksa Peteu Carrollu što su nas danas natamburali. Bio je to učinkovit lijek. Uzet ćemo ga i krenuti dalje", samoironičan je bio Singletary koji je nakon poraza sazvao dva izvanredna sastanka momčadi.

Uslijedio je članak kolumnista Yahoo! Sportsa u kojem mu neimenovani izvor unutar organizacije tvrdi kako je problem u biti u koordinatoru napada, 64-godišnjem Jimmy Rayeu, koji "akcije zove napamet" i često "mrmlja". 49ersi su kao službeni razlog naveli probleme s radio prijemom unutar kacige Smitha.

Singletaryju se, naravno, to nimalo nije svidjelo!

"Taj članak, kao prvo, nije istinit. Kao drugo, ne želim gubiti vrijeme tražeći krticu. S vremenom će se smrad osjetiti", bio je oštar prema prema neimenovanom izvoru.

Raye smatra kako ne mrmlja te kako koristi dobru dikciju, a "krticu" pozdravlja: "Tko god da je taj yahoo, možda bi on trebao zvati akcije". Singletary je kasnije dodao :"To bi bilo uistinu gadno".

Singletary pred sobom ima novi veliki izazov. Ukoliko želi da njegova momčad ne potone do 0-2, mora večeras pobijediti Drewa Breesa i njegove New Orleans Saintse koji su imali nešto više vremena za odmor nakon pobjede nad Minnesotom prije 11 dana. Dodatnu nervozu mu je podigao i intervju za CBS u kojem je odrješito prokomentirao sva pitanja vezana za aktualnu aferu i jednako samopouzdano najavio:

"Mi nećemo pokušati zaustaviti Drewa Breesa. Mi ćemo ga zaustaviti. Iduće pitanje."

"Nećemo pokušati pomicati loptu protiv obrane New Orleansa. Pomaknut ćemo je i zabit ćemo."

Singletary mnogo toga polaže na čvrsti i udarački football s naglaskom na probijanje i solidnu obranu. Protiv Saintsa ga čeka puno posla jer se radi o jednom od najeksplozivnijih napada NFL-a, ali on sigurno vjeruje svojoj obrani, a osobito linebackeru Patricku Willisu koji je ponajbolji obrambeni igrač lige.

Nedvojbeno se radi o fantastičnom motivatoru i odličnom poznavatelju footballa. Njegova je energija zadivila mnoge navijače San Francisca i zaradila povjerenje njegovih igrača. Ipak, nedostatak trenerskog "pedigrea" ne nailazi uvijek na pozitivne reakcije i razumijevanje pa se Singletaryju često zamjera isuviše naglašen igrački mentalitet.

Mnogi bi otišli u bitku s Mikeom Singletaryjem. 49ersi će upravo to učiniti večeras. Pitanje je - hoće li iz nje izaći kao pobjednici?