Čovjek kojega se plaše u Bostonu i okolici

Piše: Ivor Krapac

Navijači New England Patriotsa ne moraju zamišljati opisani crni scenarij iz uvoda. Oni ga već dobro znaju, i ponavlja se opet, i opet, i opet...

Ovo je priča o Bernardu Pollardu, nevjerojatnoj crnoj mački za NFL momčad iz Foxborougha u Massachusettsu, čiji svaki nastup protiv njihovih ljubimaca navijači Patriotsa mogu dočekivati samo s:

1. psovkama,

2. zabrinutim odmahivanjem glavom,

3. nekim trećim izrazom negodovanja.

Sve je počelo u rujnu 2008. godine, kada je Bernard Pollard, tada još bez jako puno NFL iskustva, igrao za Kansas City Chiefse. Sa sjećanjem na regularnu sezonu koju su završili sa 16-0, pa došli do Super Bowla u kojem su ih šokirali New York Giantsi, Patriotsi su nekoliko mjeseci nakon toga bili spremni pokazati svijetu da su u stanju sve ponoviti ili napraviti još bolje, ali onda se dogodilo - ovo.

Dobrog prijatelja Patriotsa prvi je upoznao Tom Brady, koji je do danas ostao s najozbiljnijim ožiljcima poslije tog druženja. Dogodilo se prije toliko vremena da nije bilo lako naći kvalitetnu snimku (dobro, postoji i bolja, ali s natpisom "LOL" u ključnom trenutku, pa ne želimo stavljati sol na staru ranu), no dobro se pamti kako je ta epizoda završila.

Poslije teške ozljede koljena u prvoj utakmici sezone, Brady je morao na operaciju i višemjesečnu stanku, zamijenio ga je Matt Cassel, a Patriotsi su, bez obzira na dobar omjer pobjeda i poraza (11-5), ostali bez doigravanja.

Godinu dana nakon što je završio Bradyjevu sezonu i poslao ga "pod nož", Bernard Pollard je u rujnu 2009. godine preselio u Houston Texanse i pokazao Patriotsima koliko je opasan čak i bez ozbiljnog kontakta s njihovim igračem.

U posljednjem tjednu svoje prve regularne sezone među Texansima, Pollard je vlastitom pojavom, telepatskim moćima i blagim dodirom rukom unesrećio Wesa Welkera, koji je pogrešno stao i teško ozlijedio koljeno, slično kao što se dogodilo i Tomu Bradyju. No, patnja Patriotsa bez važnog igrača u novom slučaju ipak nije trajala cijelu sezonu, već jednu utakmicu, s domaćim porazom od Baltimore Ravensa u prvom krugu doigravanja.

U kolovozu 2011. Pollard je i sam postao Raven, zadržavajući se u AFC-u, što je obećavalo da će ga Patriotsi nastaviti susretati češće nego da je promijenio konferenciju.

No, zašto i bi promijenio konferenciju kada može nastaviti uništavati adute jednoga od glavnih rivala?

Situacija koju ste maloprije pogledali dogodila se u prošlogodišnjem konferencijskom finalu, u kojem su Ravensi izgubili, ali ne bez da je čovjek kojega u New Englandu ne vole vidjeti ni na fotografijama ostavio svoj trag. Ovog puta je to učinio rušeći Roba Gronkowskog, koji je dotad u sezoni igrao kao da mu nitko ništa ne može, no i kada se čini da vam nitko ništa ne može, Bernard Pollard je taj koji vam nešto može ukoliko igrate za Patriotse.

Zbog ozljede gležnja, Gronkowski je u Super Bowlu bio daleko od svojih najboljih izdanja, što je New York Giantsima olakšalo put do pobjede. Imali su jednu ozbiljnu glavobolju manje.

Koliko vam primjera treba da bi uzorak bio reprezentativan? Navijačima Patriotsa su svi slučajevi na koje smo se osvrnuli bili dovoljni da s posebnom zebnjom očekuju novo konferencijsko finale protiv Ravensa, odigrano u noći s nedjelje na ponedjeljak po našem vremenu. I stvarno, Bernard Pollard ukazao se još jednom.

U sudaru koji je izgledao vrlo ružno, najsvježija "lovina" igrača posljednje obrambene linije Ravensa bio je probijač Stevan Ridley. Poslije žestokog sudara glavama, Ridley je izgubio loptu i neko vrijeme ostao ležati bez svijesti, ali srećom, ubrzo se ipak pridignuo i donekle došao k sebi.

No, Patriotsi se nisu oporavili. Dobrim dijelom i zbog ove izgubljene lopte, nisu se uspjeli vratiti u utakmicu, pa je, osim novog nokauta, Pollard mogao slaviti i pobjedu svoje momčadi.

Na žalost svih kojima je draga momčad iz New Englanda, ima još jedna loša vijest. Njihov "krvnik" nije ni Ray Lewis, koji će uskoro završiti karijeru, a ni Ed Reed, još jedan legendarni Raven u poznim igračkim godinama. Pollard je prije nepunih mjesec dana napunio 28 i dobre su šanse da će se ovim poslom baviti još dugo.

Brady, Welker, Gronkowski, Ridley... Tko će biti sljedeća žrtva?

Foto: Wikipedia, AJ Guel