Oproštaj Malog Bude

Što zbog godina, što zbog ozljeda još jedna nogometna karijera približila se svom završetku. Ivan de la Pena, španjolski vezni nogometaš, odličnog pregleda igre i još boljeg osjećaja za asistencije suigračima, dijete Barcelone, ovaj vikend zaključit će svoju bogatu karijeru u dresu gradskog rivala Espanyola.

Ivan de la Pena Lopez, nadimkom Mali Buda, zbog omalenog stasa (visok 169 cm) i karakteristične frizure (odnosno, pomanjkanja iste), rođen je 6. svibnja 1976. godine u Santanderu. Karijeru je kao dijete započeo u Barceloni, gdje ga je zamijetio legendarni Johan Cruyff, pruživši mu priliku da zaigra za prvu ekipu 3. rujna 1995. godine. Debi iz snova okrunio je i pogotkom te je na najbolji mogući način skrenuo pozornost na sebe. Dolaskom Bobbyja Robsona u klub 1996. godine postaje standardan igrač prve momčadi, a zajedno s Ronaldom, Figom, Guardiolom osvaja Kup kralja, Kup pobjednika kupova i europski Superkup, a u dva navrata osvaja i nagradu za najboljeg mladog igrača lige.

Dolaskom Van Gaala iduće sezone, izlazi iz prvog plana, igra sve manje te je prisiljen potražiti novu nogometnu destinaciju. Odlazi u rimski Lazio, gdje se nije najbolje snašao, ali je ipak dio ekipe koja osvaja Kup pobjednika kupova i talijanski Superkup. Jednu sezonu provodi na posudbi u Marseilleu, još jednu u svojoj Barceloni, no, bez nekog prevelikog uspjeha. U gradskom rivalu Espanyolu skrasio se 2002. godine gdje je do danas ubilježio 179 nastupa te postigao osam pogodaka. U Espanyolu je pronašao dio stare forme te je ekipu predvodio do trofeja španjolskog Kupa kralja 2006. godine te do fantastičnog uspjeha i finala Kupa Uefa iduće sezone, gdje su poraženi od Seville, nakon izvođenja jedanaesteraca.

Nakon tragične smrti suigrača Daniela Jarquea 2009. godine, postaje novim kapetanom momčadi, ali zbog konstantnih problema s ozljedama u posljednje vrijeme, odlučio je zaključiti svoju bogatu igračku karijeru, a posljednji susret bit će mu onaj u zaključnom ovosezonskom kolu protiv Seville.

Prilikom oproštajne konferencije za medije ponijele su ga emocije, nije mogao suspregnuti suze, a navijačima je poručio: ''Želio sam igrati još koju godinu, ali nažalost zbog ozljeda, nisam više u stanju. Zahvalio bih svima na podršci koju ste mi pružali tokom godina. Glava mi govori da nastavim, ali tijelo je reklo dosta!''

''Nadam se da ću još jednom istrčati na travnjak, nakon toliko vremena i pozdraviti navijače s centra igrališta. Subotnja utakmica bit će mi najteža u karijeri. Nadam se ipak da ću uživati, da ću se imati priliku oprostiti na terenu, ako me trener stavi u igru. A nakon svega, vidjet ćemo. Želio bih nastaviti s karijerom u nogometnom svijetu, jer to sam oduvijek radio, ali prvo ću odvojiti nešto vremena kako bih ga proveo sa svojom obitelji, '' zaključio je na kraju De la Pena. Sve što mi, na kraju, možemo reći je: ''Veliko hvala na svemu, Mali Buda''