Modrić, Messi, Ronaldo, Džeko i niz (uglavnom) vršnjaka: čekamo oproštajni bal impresivne galerije velemajstora

Pritom, nitko neće nadmašiti rekordera u kategoriji – najstarijeg sudionika, koji drži egipatski vratar Essam El Hadary, koji je 2018. protiv Saudijske Arabije stao među vratnice s 45 godina, pet mjeseci i deset dana u životnom kalendaru. Jedan primat se, možda, ipak sruši 19. srpnja u finalu: naime, najstariji svjetski prvak postao je legendarni Dino Zoff u Španjolskoj 1982., kad je u epskom finalu i trijumfu Azzurra nad Nijemcima (3:1) branio s 40 godina i 133 dana. Pritom je, za one koji možda ne znaju, tadašnji golman Juventusa bio istovremeno i kapetan i lider, a svojim čudesnim intervencijama pilotirao Italiju do trona. Dakle, istinski protagonist.

Dodajmo ovome još jedan kuriozitet, koji će također vrlo teško ili nemoguće biti srušen u SAD-u, upravo tamo gdje je i postavljen: Roger Milla, legenda Kameruna je na SP 1994. godine zatresao mrežu Rusije sa 42 godine i jednim mjesecom, čime je (p)ostao najstariji strijelac u povijesti svjetskih prvenstava.

Džeko vodio BiH na SP

Ovih tjedana u žiži javnosti je bio još jedan Modrićev vršnjak, tek nešto mlađi Edin Džeko (17. ožujka ugasio je 40 svjećica na rođendanskoj torti). Najveća legenda BH-reprezentacije doslovno je vodio izabranike Sergeja Barbareza: u kvalifikacijama je upisao šest golova, uključujući presudni za poravnanje u polufinalu kod Walesa, a potom i asistirao za izjednačenje u onom nevjerojatnom raspletu u Zenici protiv Italije. Ukupno je u 148 nastupa upisao 73 zgoditka, a čak i više od tog suverenog rekorda zvuči podatak da je time zaokružio, pazite ovo, 20 godina u kojima je u svakoj barem jednom zabio za nacionalnu selekciju!

Modrić i Džeko, naravno, imaju cijeli niz kolega koji će u SAD-u, Kanadi i Meksiku imati svoj "last dance", prije svih dvojica najboljih svjetskih nogometaša ovog stoljeća. Leo Messi će upravo tijekom Mondiala (24. lipnja) proslaviti 39. rođendan, on doduše nije još službeno potvrdio nastup, ali nema nikakve dileme da će predvoditi "Gaučose" u obrani titule do koje ih je doveo u Kataru. Kad je, jednom za svagda, sa sebe skinuo stigmu koja ga je dugo, dugo godina pratila u domovini, jer, kao "sa puno više srca je igrao za Barcelonu nego Argentinu", pa se, shodno tome, nije mogao mjeriti s Diegom Maradonom. Ta priča, jasno, prestala je biti aktualna. Uz to, Messi prema trenutnim podacima ima 198 nastupa za Argentinu (116 golova) te će na SP obilježiti jubilejnih 200.

Messi i Ronaldo idu u paketu

Njegov "najdraži neprijatelj" i vječni suparnik, iako već dugo nisu izravno suprotstavljeni kao u slavnim danima El Clasica, Cristiano Ronaldo, u karijeri ima sve, osim, svjetske titule. Njegove reprezentativne brojke su već antologijske: 226 nastupa i 143 pogotka. Kako će sad na Mondialu imati 41 godinu i četiri mjeseca, jasno je da će i njemu ovaj američki san biti labuđi pjev u selekciji Portugala, a posebnu draž cijeloj priči daje činjenica da "Luzitanci" zaista imaju takav igrački kadar koji je sposoban otići do samog kraja.

Kako su vratari, što je i logično, dugovječniji, ne treba čuditi da će urugvajsku mrežu na Mondialu braniti vječni Fernando Muslera, trenutno u Estudiantesu La Plata, a znatno poznatiji po svojih čak 14 sezona u Galatasarayu. On će također, baš tijekom SP, 16. lipnja proslaviti svoj jubilej, 40. rođendan! Šteta da mu se neće pridružiti još aktivni Luis Suarez, iako pruža zapažene partije i nastavlja zabijati za Inter Miami.

Još jedan "vječni" vratar

Također već u petom desetljeću (točnije, 41-godišnjak) je još jedan golman, Guillermo Ochoa je siguran na popisu Meksika, teško se i sjetiti ove reprezentacije bez njegovog nastupa, s tim što on i danas obitava u Europi (ciparski AEL Limassol). Posebno bi bilo lijepo vidjeti još jednu legendu, Keylora Navasa, nekad fantastičnog čuvara mreže PSG-a i Rela (danas u meksikčkom U.N.A.M-u) koji bi trebao biti na popisu Kostarike za SP. Sve jednako bismo rekli i za Riyada Mahreza, prvaka slavne generacije Leicestera (kasnije u Manchester Cityu) kojeg smo izgubili iz vidokruga otkad je preselio u Al-Ahly, ali ćemo ga vidjeti u selekciji Alžira.

Dres Kolumbije će i na ovom SP nositi James Rodriguez, koji je i sa 35. godina udarna snaga svoje reprezentacije, iako bismo naoko kazali da je i stariji s obzirom otkad ga pamtimo, te nezaboravne epizode u dresovima Bayerna, Reala, Monaca, Porta… a i on je svoju posljednju luku našao u MLS-u, kao član Minnesota Uniteda. Postoji također šansa da na SP vidimo još jedno vrlo poznato ime, iako je odavno nestao sa svjetla europske pozornice: Yuto Nagatomo (ex Inter, Galatasaray) mogao bi biti barem među putnicima "Plavih samuraja", Japanaca u Americi, inače, već je šest godina član Tokija, a u rujnu će i on postati 40-godišnjak. Znatno je pak sigurnije da će Saudijsku Arabiju predvoditi 37-godišnji Salman Al-Faraj, koji je u domaćim okvirima velikan, nama manje znan jer je skoro cijelu karijeru proveo u Al-Hilalu, a sad je igrač Neoma. A ovaj popis bio bi svakako nepotpun kad bismo izostavili lik i djelo 39-godišnjeg stopera i kapetana domaćina SAD-a, Tima Reama, sa 80 nastupa za nacionalnu selekciju: bivši igrač Fulhama i Boltona je na kormilu Charlottea u MLS-u i bit će među udarnim adutima momčadi izbornika Mauricija Pochettina.

Dolazi li i Neymar?

Znatno mlađi od nabrojenih veterana, iako po stažu i nogometnom CV-u izgleda kao njihov godišnjak, Neymar (34) također bi na Mondialu trebao/mogao otplesati svoj oproštajni bal. No, napadač Santosa, "masakriran" ozljedama, dugim pauzama… trenutno nije na popisu Carla Ancelottija, na žalost svih nas nogometnih esteta. Ipak, još nije isključeno da će se nekako ukrcati u onaj posljednji vlak…

Otprilike slična priča vrijedi i za Kevina De Bruynea. Veznjak Napolija bio je perjanica takozvane "Zlatne generacije" Belgije, koja se, unatoč nevjerojatnom koncentratu igrača svjetske klase, nikada nije okitila velikim naslovom (doduše, bila je brončana na SP 2018.). I on izgleda kao da traje već "sto godina", iako mu je "samo" 35, ali zbog problema sa ozljedama, upravo se vratio sa višemjesečne pauze, najvjerojatnije ovo posljednje Svjetsko prvenstvo.

Nažalost, na SP neće biti velikana-veterana koji su po svemu zavrijedili nastup. Robert Lewandowski je svoj san zaključio u finalu play offa, kad je Poljake u 88. minuti izbacio Gyokeres pobjedničkim pogotkom za Švedsku. Manuel Neuer, koji pokazuje apsolutnu klasu i kao 40-godišnjak u Bayernu, svoju je reprezentativnu karijeru svojom voljom zaključio nakon Eura prije dvije godine, makar bi apsolutno mogao imati mjesta u reprezentaciji izbornika Nagelsmanna. Alexis Sanchez je također još i te kako aktivan (doduše, vraški se muči izboriti opstanak sa Sevillom), ali tu ima jedan mali problem – Čile je bio jedno od najvećih razočaranja južnoameričkih kvalifikacija i završio na posljednjem mjestu…