NK Varaždin

Varteks ima tradiciju dugu 77 godina, a iako nije bio previše uspješan klub u bivšoj državi, od hrvatske samostalnosti stvari su se pomakle na bolje...

Klub koji danas nosi ime NK Varteks osnovan je davne 1931. godine, pod imenom Slavija. Nakon završetka Drugog svjetskog rata, klub je promijenio ime u Tekstilac. Niti to ime se nije dugo zadržalo. Već 1958. promijenjeno je u NK Varteks, ime koje klub nosi i danas. Zbog financijskih problema u posljednjih nekoliko godina pričalo se o ponovnoj promjeni imena. Na sreću za sve navijače to toga nije došlo.

Za vrijeme bivše države NK Varteks najveći je uspjeh postigao 1961. godine. Tada je u ušao u finale Kupa Jugoslavije izbacivši u polufinalu splitski Hajduk predvođen velikim Bernardom Vukasom. Varteks je u finalu poražen od skopskog Vardara 2:1. Makedoncima je to bio jedini naslov u bivšoj državi. U društvu najboljih Varaždinci su tek zaigrali od osamostaljenja Hrvatske. Najuspješnije razdoblje prije toga bilo je u 70-im godinama prošlog stoljeća. Tada su osam godina u nizu igrali drugu jugoslavensku ligu.

Od 1991. godine pa sve do danas, navijači kluba najviše pamte sezonu 1995/1996. U posljednjem kolu protiv Hajduka u Splitu Varteksu je trebala pobjeda da uzme naslov, no nisu uspjeli. Tako su Bumbari prepustili naslov Zagrebačkom Dinamu bez ispaljenog metka. Rabuzinovo Sunce moglo je završiti u varaždinskim vitrinama čak pet puta, ali su Dinamo četiri puta (1996., 1998., 2002. i 2004.) i Rijeka jednom 2006. godine spriječili slavlje.

Od europskih izleta pamti se nastup u Kupu pobjednika kupova u sezoni 1998/99. godine. Nakon pobjede nad slovenskim Rudarom i šokantnim dvobojem s nizozemskim Heerenveenom, Varteks je zaustavljen u četvrtfinalu od Mallorce. Tako je Varteks ostao jedini klub uz Hajduk koji je kao predstavnik Hrvatske prezimio u Europi. Te godine je susret Varteksa i Heerenveena po brojnim sportskim redakcijama širom Europe proglašen najšokantnijim susretom sezone.

Od igrača koji su obilježili povijest ovoga kluba svakako treba izdvojiti trojicu. To su Josip Matković, Mario Manola i Miljenko Mumlek. Josip Matković predvodio je generaciju 1960/61 koja je izborila finale Kupa. Prema nedavno održanoj anketi proglašen je najboljim igračem Varteksa u 20. stoljeću. Manola je najbolji strijelac u klupskoj povijesti sa 107 pogodaka, dok je Miljenko Mumlek najbolji igrač Krojača u novije vrijeme.

Trojica trenera koji su ostavili trag u klubu svakako su Ante Oljica, Branko Ivanković i Dražen Besek. Oljica je stvorio poznatu varaždinsku omladinsku nogometnu školu i 30 godina je uspješno vodio. On je i stvorio igrače poput Manole, B. Ivankovića i Josipa Čopa (igrao kasnije za Hajduk, Dinamo, Zagreb i za A-reprezentaciju Jugoslavije). Ivanković je osam godina stvarao momčad koju je 1995. preuzeo Luka Bonačić i zamalo doveo do naslova. Dražen Besek je obilježio posljednjih desetak godina kao trener izborivši između ostalog prezimljavanje u Europi.

Svakako se u ovoj priči ne smije zaboraviti i idejni začetnik modernog Varteksa. To je bio tragično preminuli Anđelko Herjavec. On je uz pomoć Nevenka Herjavca, Stjepana Cveka i Branka Ivankovića udario temelje današnjeg Varteksa. Varaždinci danas igraju na stadionu koji je sagrađen 1987. za potrebe Univerzijade. Stadion prima 10.800 gledatelja i samo je zapadna tribina natkrivena. Navijačka skupina koja prati klub zove se White Stones. Nedavno je klub dobio i Udrugu prijatelja NK Varteks, koja djeluje, između ostalog, s ciljem promocije kluba i povećanja broja publike na utakmicama voljenog kluba.