Amerikanac u ‘žutom‘: Volim ćevape i janjetinu s kapulicom, a razmišljam da se upišem u ‘Torcidu‘, baš volim boksati
U odnosu na prošlu sezonu između ostalih trojica Amerikanaca napustila su KK Split, a težak posao da uđu prije svih u tenisice lidera momčadi Shannona Shortera, ali i Tyrella Nelsona i Lewisa Sullivana koji su također ostavili dobar dojam, imat će novi sjevernoamerički trojac. U novoj sezoni dres ‘žutih‘ nosit će Amerikanci razigravač Cameron Shelton (23) i centar D.J. Funderburk (26) kao i krilo iz Kanade Shamiel Stevenson (25).
Pred početak sezone, na službenom fotografiranju ujedno i predstavljanju novog dresa, proćakulali smo malo sa Sheltonom, igračem rođenim u Chino Hillsu u Kaliforniji koji je prvi od spomenutog trojca sletio na Gripe. Shelton bi ipak prije svih u momčadi trenera Slavena Rimca trebao naslijediti hrvatskog reprezentativca Dominika Mavru koji je prošle sezone igrao fantastično. Sheltonove brojke s koledža Loyola su obećavajuće, imao je prošle sezone 21,4 poena, 5,4 skoka i 4,2 asistencije u prosjeku po utakmici.
- Split mi se baš sviđa. Svima govorim da je je grad vrlo sličan Los Angelesu po smještaju na moru, vremenu, kao turistička destinacija... Stoga sam se lako priviknuo. Ljudi su srdačni, grad lijep, hrana fantastična... Zasad je sve super – rekao nam je Shelton.
Što si prije dolaska u Split znao o klubu odnosno o hrvatskoj košarci?
- Iskreno, nisam baš mnogo znao o hrvatskoj košarci. Znao sam da je ABA liga kvalitetna, da je u njoj igralo i dosta bivših NBA igrača. A više sam o gradu znao preko mog bivšeg cimera na Northern Arizona sveučilištu (pohađao ga je prije Loyole, nap.a.) i jednog od najboljih prijatelja Lukasa Avdalovića koji je Hrvat, otac mu je odavde. Svaki dan sam tri godine u sobi gledao u hrvatsku zastavu na zidu! Ha, ha. Tako sam ponešto naučio o Hrvatskoj. A o hrvatskoj košarci znao sam za recimo Tonija Kukoča.
Bio si ovdje u dvorani na Gripama prošlog tjedna na premijeri dokumentarnog filma o njemu?
- Da, vidio sam Kukoča uživo, aplaudirao sam mu. Svidio mi se film, ali ništa nisam razumio jer je na hrvatskom jeziku koji ne razumijem – iskren je bio Shelton.
Kakvi su tvoji dosadašnji dojmovi o klubu?
- Ovo je povijesno veliki klub. Vidio sam to i u dokumentarcu o Kukoču, a i ljudi su mi pričali o tri osvojena uzastopna naslova prvaka Europe. Mislim da je klub jako dobro posložen, od predsjednika, trenera, stručnog stožera do svih ispod njih. A ova momčad me po godinama podsjeća kao da sam opet na koledžu. Sviđa mi se biti u ovakvoj sredini gdje su svi brinu jedni o drugima. Fokus je na košarci, pobjeđivanju, ali i dobrim međusobnim odnosima.
Ovo je osjetno mlađa momčad od prošlogodišnje, nema više iskusnih lidera poput Shortera ili Mavre?
- Mladost nas čini ‘gladnima‘. Pokušat ćemo da to bude naša prednost tijekom sezone. Imamo atletski dosta dobro posloženu momčad, igrače koji mogu trčati, povući kontru... Forte će nam biti brzina i tranzicija. A trebat će nam dosta energije kada zareda žestoki ritam utakmica (istovremeno u ABA ligi i domaćem prvenstvu).
Ovo je tvoje prvo iskustvo igranja izvan SAD-a. Kako ti ide prilagodba na europsku košarku?
- Zasad mi to ide jako dobro. Naviknuo sam na fizičku košarku, momci igraju dosta disciplinirano. Zasad sam vrlo zadovoljan kako se uklapam. Imam dosta prostora za napredak, ali kada vidim momčad, kako se sve odvija, mislim da imamo jako dobre šanse da ovo bude jedna uspješna sezona.
Što bi je činilo uspješnom, izboren ostanak u regionalnoj ligi, osvajanje hrvatskog prvenstva ili kupa? Na trofej klub čeka sada već i 20 godina.
- Mislim da se možemo nositi sa svakom momčadi u ABA ligi. Gledao sam prošlosezonske susrete, Superkup koji je nedavno neočekivano osvojio Derby... U ovoj ligi svatko može pobijediti svakoga. Čekamo 20 godina na titulu, ali ako se tome potpuno posvetimo, budemo imali konstantu... Prošle sezone smo bili blizu, moramo pokušati biti na toj razini ili još bolji. Moj cilj je da ove sezone završimo taj posao do kraja. Donesimo gradu ono što čeka sve te godine.
Prva utakmica ABA lige je baš domaći sraz s iznenađujućim osvajačem Admiral Bet ABA lige Derbyjem iz Podgorice u petak na Gripama?
- Gubili su osam razlike u završnici finala protiv euroligaške momčadi Partizana, ali su ipak uspjeli preokrenuti i slaviti. To dovoljno govori o njima. Dobra su, čvrsta, disciplinirana momčad, ali i mi smo. Imamo dobre šanse da sezonu otvorimo pobjedom.
Što navijači Splita mogu očekivati ove sezone od ove momčadi?
- Momčad koja gine svake večeri, bez obzira na protivnika, bio najkvalitetniji ili najlošiji. Nosit ćemo s ponosom dres Splita, raditi naporno, napraviti sve da ovo pobjednička sezona koju naši navijači neće zaboraviti.
Vidio sam na tvom Instagramu i fotografiju iz ringa, s boksačkim rukavicama. Je li ti boks hobi?
- Volim boks. Prošlog ljeta sam se ‘navukao‘ na to, s timom na koledžu. To je vrlo dobar način kardio vježbe, zabavno je. Volim boksati, odem na poduku, u ring na Santa Monici... Ovdje još nisam našao nijedan, ali tijekom sezone neću baš ni imati vremena za te stvari.
Ima boksačkih klubova u Splitu, između ostalih i BK Torcida Split na stadionu, klub koji nosi ime po navijačkoj skupini ovdašnjeg nogometnog kluba?
- Zaista. Mogao bih se raspitati o tome! Volim boksati. To je zabavan način da se ‘začini‘ trening. Moj omiljeni boksač je Amerikanac ‘Tank‘ Davis. Volim gledati isječke borbi Mikea Tysona, gledati Tysona Furyja... Volim pogledati dobru borbu.
A jesi li čuo za našeg Filipa Hrgovića? Mogao bi boksati uskoro s Aleksanderom Usikom - ‘prešaltali‘ smo se odmah od tih lakših na tešku kategoriju.
- Iskreno, nisam.
Najavio je kako bi mu se dvije sestre i roditelji, ili netko od njih, mogli ovdje priključiti na koji tjedan tijekom sezone.
Jesi li probao hrvatsku hranu?
- Sviđaju mi se ćevapi, to mi je zasad najdraže jelo ovdje. A nas nekoliko otišli smo i jesti janjetinu u jedan lokalni restoran, s povrćem i kapulicom. Svidjelo mi se! - rekao nam je Shelton u intervjuu vođenom na engleskom jeziku.
A jesi li već uspio naučiti i pokoju hrvatsku riječ?
- Znam reći ‘žuti‘! - rekao nam je Shelton na hrvatskom s gotovo pa savršenim izgovorom slova ž.
- Znam reći i ‘ajde, ajde‘. To nam trener stalno govori! Ha, ha.
