Nakon 22 kola u regionalnoj ligi košarkaši Zadra imaju omjer 11-11, što je hvale vrijedan rezultat. Pobjeda protiv Szolnoki Olaja u prošlom kolu bila im je šesta uzastopna na domaćem terenu, a njome su ostavili Mađare ispod sebe i praktički ih izbacili iz borbe za Eurokup. U utrci za peto i šesto mjesto još su Krka i Metalac, koji imaju identičan omjer kao Zadar, te Olimpija, koja je do sinoćnjeg dvoboja protiv Budućnosti imala 11-10. Među tim momčadima u posljednja četiri kola tražit će se dvije, koje će steći pravo nastupa u drugom po jakosti europskom klupskom natjecanju sljedeće sezone. Naravno, tek treba vidjeti što će se u mjesecima koji dolaze događati s Košarkaškim klubom Zadar i hoće li uopće imati mogućnosti za izlazak u Europu, no kada je samo o sportskom dijelu riječ, za ovu momčad je to ogromna prilika, koju ne želi tek tako ispustiti.

- Trener je na početku sezone govorio o našim izgledima da budemo u sredini ljestvice ABA lige i dosta ljudi se tome smijalo. No, svima smo pokazali da imamo igru i kvalitetu za te pozicije. Nitko nije očekivao da ćemo biti u borbi za Eurokup, ali sada smo tu i želimo to ostvariti - kaže Ive Ivanov.

Zadrani imaju zanimljiv raspored do kraja natjecanja. Susrest će se sa dva izravna konkurenta, Krkom u Novom Mestu u sljedećem kolu, te Metalcem kod kuće u posljednjem, a u međuvremenu će igrati protiv dvije momčadi iz vrha, Cedevite na Višnjiku i Partizana u Pioniru.

- Ići ćemo kao i do sada, utakmicu po utakmicu, dobro se pripremiti za svaku i pokušati pobijediti. Krka u gostima će svakako biti velik izazov, ali ako smo ih pobijedili ovdje i to dosta uvjerljivo, zašto ne bismo i tamo? Uostalom i prošle sezone smo odnijeli bodove iz Novog Mesta. No, o tome ćemo razmišljati kada za to dođe vrijeme - kaže kapetan Zadra, okrećući priču prema onome što njega i suigrače očekuje za dva dana, a to je polufinale kupa Krešimira Ćosića u Vukovaru protiv Cibone.

- Imamo veliku želju za osvajanjem trofeja, a da bismo došli u priliku za to moramo prvo pobijediti Cibonu. Odmah vam mogu reći, bit će to sasvim drugačija utakmica od one koju smo igrali prije mjesec dana - upozorava Ivanov.

Tada su Zadrani u Krešinom domu deklasirali "vukove" i slavili sa velikih 77:51. Zagrepčani su izgledali poput razbijene vojske i na jedvite su jade prebacili brojku od 50 poena, te nisu imali nikakvih rješenja protiv raspoloženih Zadrana.

Motiv je kod Zadrana maksimalan, prije svega jer se igra za Krešin kup, a onda i zato što baš ova momčad želi biti ta, koja će donijeti prvi trofej na Višnjik.

- Bilo bi zaista lijepo osvojiti kup. To bi značilo jako puno svima nama, ljudima u klubu i našim navijačima. Dat ćemo sve od sebe. Morat ćemo odigrati dvije jako dobre utakmice i siguran sam da to možemo.

Idući nastup, i to već sutra, Zadra očekuje na završnici Kupa Krešimira Ćosića koji će se održati u Vukovaru sutra i u četvrtak. Iako se činilo da je vrijeme da Zadar dobije ponovo domaćinstvo završnice Kupa, nitko se nije bunio što je Cedevita predložila Vukovar i što je Grad heroj i dobio priliku da ugosti finaliste Kupa.

A to natjecanje nosi ime Krešimira Ćosića i radi toga je ovo natjecanje iz moralnih, ali i iz prestižnih, razloga uvijek važno za Zadar. Put prema osvajanju Kupa počinje preko Cibone, a nakon toga, u slučaju polufinalne pobjede, Zadar će vrlo vjerojatno igrati s Cedevitom. Teško je očekivati da bi riječki Kvarner mogao ugroziti Cedevitu, bez obzira na tradicionalno podcjenjivanje protivnika, od strane trenera Cedevita Jasmina Repeše.

Ciboni su na jedinici Zadranin Dominik Mavra i iskusni Vlado Ilievski. Talentirani "play" itekako zna biti opasan, jer dobro radi gotovo sve segmente košarkaške igre. Vani su još Ivan Siriščević, Marko Rozić, Filip Krušlin i Tomislav Gabrić koji može odigrati i "četvorku". Siriščević i Krušlin dobri su šuteri, a Siriščević i Rozić igraju dobru obranu na vanjskim igračima. Siriščević je odlično funkcionirao prošle godine, kada je bio jednostavno "spot-up" šuter, a lopte je dobivao od Šarića i Blassingamea. Formalno je tu i Davor Kus, ali on više gotovo da i ne provodi minute na parketu.

U reketu su Marko Jagodić Kuridža i Ante Žižić, a četvorku mogu odigrati i Rozić i Gabrić. Jedino se tu mora spomenuti Žižića koji je ogroman potencijal. U reketu bi se mogla i dobiti utakmica. Ne treba niti govoriti koliko je bolja atmosfera u momčadi u kojoj se pobjeđuje, nego u momčadi koja gubi. Doduše i jedni i drugi igrači ne primaju plaću.

A sigurno da igrači moraju biti plaćeni i sigurno da ih ne smije osuđivati pa čak i da svi ovog trenutka napuste klub (ne brinite, to se neće dogoditi). No, isto tako, ne čine samo igrači klub. Ako će se naći novac za njih, onda se mora naći novac i za cijelu radnu zajednicu. Bez pravljenja ikakvih razlika među ta dva segmenta. Plaću trebaju primiti svi, od direktora do čistačice. I to je jedini način da klub funkcionira.

Zadrani su na put za Vukovar krenuli u utorak oko 11 sati, a neposredno prije ulaska u autobus trener Ante Nazor je na konferenciji za novinare upozorio kako Zadrane protiv Cibone očekuje iznimno težak posao.

- Rekao sam igračima da smo dužnici u ovom natjecanju jer se nismo iskazali u izlučnoj utakmici protiv Zagreba. Mi moramo zaboraviti naš prvi ovosezonski susret s njima u kojem smo pokazali koliko možemo biti ranjivi, ali i ovaj posljednji u kojem smo prezentirali superiornost. Pred nama je nova utakmica protiv suparnika koji je pun iskustva i koji za razliku od nas ima naviku osvajanja trofeja, naglasio je Nazor.

O Ciboni je govorio u superlativima, ukazao na iskustvo Kusa, Rozića i Ilijevskog, kvalitetu Siriščevića, Krušlina i Jagodića Kuridže te dodao:

- Ne zaboravite, Cibona ima najbolje mlade igrače u Hrvatskoj, rekao je trener Zadra koji će na raspolaganju imati sve igrače iako je, kako kaže, situacija što se tiče servisiranja igrača i dalje alarmantna.