VEĆINA hrvatskih medija prije nekoliko je dana izvijestila o promjeni u formatu natjecanja Lige prvaka zaključivši da hrvatskom prvaku put nije drastično otežan, s obzirom je "putu prvaka" ukinuto samo jedno mjesto, što znači da će se iz play-offa umjesto pet, ubuduće kvalificirati četiri momčadi. Također se isticalo kako se na najnovije UEFA-ine promjene može gledati i s dozom pozitive, s obzirom na to da je povećan nagradni fond Europa lige, a većina je hrvatskih klubova ionako usmjerena na ovo natjecanje. Međutim, promjenama neće biti zahvaćena samo Liga prvaka, već i Europa liga. I to velikim. No, krenimo redom.
Hrvatski klubovi više neće biti nositelji ni u trećem pretkolu?!
Problem se pojavljuje već u 1. pretkolu, u kojem se, kolo ranije no inače, priključuju četvrtoplasirane momčadi Nizozemske, Grčke i Austrije. No to još nije ništa, uzevši u obzir će se po novom sistemu već u drugom pretkolu priključiti i šestoplasirane momčadi Španjolske, Italije Njemačke i Engleske, petoplasirane momčadi Francuske i Portugala, četvrtoplasirane ekipe Rusije, Ukrajine, Belgije, Turske, Češke i Švicarske te trećeplasirane momčadi Nizozemske, Grčke i Austrije. U prijevodu to znači da ovosezonski nositelji u tom pretkolu, Hajduk i Rijeka, gotovo sigurno izgubili taj status.
Klubovi koji ispadnu u kvalifikacijama LP, bit će u posebnom dijelu ždrijeba Europa lige
Situacija je utoliko teža jer u klasičnim pretkolima EL više neće nastupati klubovi koji su ispali u kvalifikacijama za Ligu prvaka, izuzev tri poražena iz trećeg pretkola "puta neprvaka". Iako će po novome i oni koji ispadnu u prvom pretkolu LP, natjecanje nastaviti u drugom EL, svi će oni, po novom sistemu, biti preseljeni u svoj dio ždrijeba Europa lige, gdje će se kroz tri kola isključivo međusobno boriti za osam dodatnih mjesta u skupini EL.
Ovim se donekle olakšava posao hrvatskom prvaku, koji bi po ispadanju u drugom pretkolu LP i dalje imao priliku za ulazak u europsku jesen.
Iz play-offa Europa lige u skupine će se plasirati tek 13 klubova umjesto dosadašnjih 21
Iako se ovo čini zgodno, baš i nije jer pretpostavlja da u play-offu Europa lige neće igrati svi oni poraženi iz trećeg pretkola Lige prvaka od kojih su mnogi prave premije, već isključivo predstavnici 15 najjačih liga Starog kontinenta, koje su Hajduk, Rijeka i ini hrvatski klubovi posljednjih desetljeća vrlo teško prolazili. Međutim, ako predstavnici Hrvatske kojim čudom i prođu treće pretkolo, play-off Europa lige bit će potpuno nemilosrdan između ostalog i jer će po novom sustavu dati čak osam mjesta manje u natjecanju po skupinama no do sada.
Na putu do skupina EL ubuduće će stajati isključivo klubovi poput Celte, Mainza, Southamptona, Sassuola, Zenita, Anderlechta, Dnipra, Lille, Brage i Feyenoorda
Ako simuliramo taj novi ždrijeb play-offa Europa lige s odgovarajuće plasiranim klubovima najjačih europskih lige iz aktualne europske sezone, za prolazak u skupine EL hrvatski predstavnici od sezone 2018./2019. borili bi se sa španjolskom Celtom, njemačkim Mainzom, engleskim Southamptonom, talijanskim Sassuolom, francuskim Lilleom, portugalskom Bragom, nizozemskim Feyenoordom, ruskim Zenitom, belgijskim Anderlechtom, grčkim AEK-om, ukrajinskim Dniprom te turskim Istanbulsporom, klubovima od kojih se većina donedavno natjecala u aktualnom izdanju skupina Europa lige.
