Grupa D dat će odgovore na par teških pitanja. Da li će Ukrajina iskoristiti domaći teren? Da li su se Francuzi kroz kvalifikacije i rad novog trenera uspjeli oporaviti od blamaže u Južnoj Africi? Šta je Englezima donio novi selektor kojeg su izabrali tek četrdeset dana i pol prije Eura? Može li Zlatan do drugog kruga?

Ukrajina je uložila milijarde u ovo prvenstvo, a osim povrata novaca očekuje i veliki sportski rezultat. Prolaz ove teške grupe zadovoljio bio javnost, ali više od toga saznanje da Ukrajina ide naprijed. Javnost je dugo vremena bila razočarana reprezentacijom. Ukrajina mnogo ulaže u fudbal, liga je jako dobra, klubovi su dobri u evropskim takmičenjima, a reprezentacija ne prati taj tempo. Evropsko prvenstvo kod kuće smatra se idealnom prilikom za veliki napredak.

Skoro cijeli kadar reprezentacije igra domaću ligu, okosnica je Dynamo Kijev. Uigranost i automatizam u igri velika su snaga Ukrajine, koja nastojeći kopirati igru svojih najboljih klubova pokušava stvoriti identitet igre i u nacionalnom timu.

Oleg Blohin najodgovrnije je lice i on će goriti ako Ukrajina ne bude na nivou očekivanja. Ovaj nekad veliki igrač, trenerski se gradio u Grčkoj, a prilika da predvodi svoju reprezentaciju na njenom domaćem terenu kruna je dosadašnje karijere. Ukrajina bi trebala igrati nešto povučenije, koristeći brzinu svojih krilnih igrača u kontri.

Problem koji imaju na golmanskoj poziciji teško da je ikad ranije nekoga pogodio. Čak tri glavna rješenja su van stroja. Šovkovskij i Dikan su povrijeđeni, a pozitivan na doping bio je Ribka. Kestenje će iz vatre vaditi Ribkina rezerva u Sahtru Andrij Pjatov.

Taras Mihalik i Jaroslav Rakickij tvore zanimljiv par stopera. Kombinovani su tako da uz skakačke kvalitete mogu odgovoriti zahtjevima igre po zemlji. Bogdan Butko okupira desnu stranu, a Jevgen Selin lijevu. Selin je ofanzivniji od Butka.

Bayernov zadnji vezni Anatolij Timoscuk najpoznatiji je i najskuplji igrač ove reprezentacije. Jedan od rijetkih koji igra van Ukrajine. Odličan defanzivac, koji u Bayernu zna igrati i stopera. Lošiji kad treba povući naprijed i upustiti se u kombinatoriku i kreaciju. Bolji u tom segmentu je Ruslan Rotanj, kreator i dodavač. Po pitanju kreacije i ofanzivne snage Ukrajina je pomalo razočarana jer Alijev i Milevskij sad već imaju 27 godina, a nisu kao što se predviđalo postale svjetske klase.

Svjetska klasa trebao bi postati mladi Jevgen Konopljanka, nestvarno brzo i snalažljivo krilo iz Dnipra. Konopljanka je u prijateljskom ogledu sa Njemačkoj potpuno izludio Boatenga, Badstubera i Hummelsa. Odličan je i Andrij Jermolenko.

U samom napadu još uvijek ima mjesta za legendarnog Andrija Ševčenka. Ševa ima iskustvo, a snagu bi trebali donijeti Voronjin i naturalizirani Srbin Marko Dević.

Ukrajina je jako moćna i za zelenim stolom, tako ni taj segment ne treba smetnuti s uma. Lagani sudački vjetar u leđa domćinu, nikoga neće iznenaditi.

Engleska je uvijek velika priča, s pokrićem ili bez njega, i sa njima nikad nije dosadno. Gordi Albion uvijek je beskrajno ambiciozan, a realizacija velikih ambicija u pravilu nije dobra kod njih. Englezi često imaju dojam da posjeduju sve za vrhunski rezulta, odnosno naslov prvaka, ali da na putu do njega načine sto i jedan pogrešan korak.

Za koračanje bez grešaka Englezi su nalazili rješenja i van domovine. Engleska je na dva svoja strana selektora potrošila više od 70 miliona funti. Očekivani rezulta nije došao. Koliko zbog toga, koliko zbog problema u komunikaciji sa savezom u februaru je Fabio Capello postao bivši.

Nacija je imperativno tražila domaćeg čovjeka za nasljednika. Par mjeseci se špekulisalo, ekipu je vodio privremeni selektor, a na kraju je sve stalo na Royu Hodgsonu. Roy nije bio prvi favorit, ali je njegov izbor vrlo logičan. Smiren i pedantan stručnjak uvijek je donosio napredak bez obzira gdje je radio, a prošao je pola svijeta. Posljedni klub kojeg je vodio, WBA, sa najmanjim proračunom u ligi ostavio je u zlatnoj sredini. Njegov uspjeh s Fulhamom svi su primjetili, a čelništvo Liverpoola nije imalo strpljenja. Bez obzira na sve dobar dio javnosti imenovanje Hodgsona dočekao je s podsmjehom.

Roy Hodgson za prvenstvo nije imao puno vremena za kalkulacije, ali nije birao loše. Igrački izbor mu je racionalan i dobar, s dosta osjećaja za aktuelnu formu i hijerarhiju u ekipi. Ahilova peta kod Engleza često je bila golmanska pozicija, sve dok nije stasao Joe Hart. Hart je toliko bolji golman od nacionalne konkurencije da to skoro pa nije realno. Mlad, dobar u svim golmanskim segmentima, preko noći je problematičnu poziciju pretvorio u snagu ovog tima.

Obranom bi trebao ravnati već pomalo legendarni John Terry. Zbog njega se Hodgson odrekao drugog senatora Ria Ferdinanda. Terry je imao svjetlih i tamnih momenata u karijeri, ali će nakon slavodobitne sezone u Chelseau pozitivnu energiju prenijeti i u reprezentaciju. Društvo na stoperskim pozicijama trebao bi mu praviti klupski kolega Gary Cahill ili Joleon Lescott iz Citya. Bekovi su odlični. Desno je Glen Johnson, a lijevo jedan od najboljih na toj poziciji u svijetu Ashley Cole.

Ako bude zdrav najviše u veznom redu trebao bi pretrčati odlični Scott Parker, koji sa Garethom Barryem čini sjajan defanzivni dvojac. Način kako će u vezni red Hodgson ugraditi Lamparda i Gerrarda, te kako će to usuglasiti sa mlađim i nadolazećim zvijezdama uvelike će odrediti vrijednost ove engleske priče.

Theo Walcott nikad u reprezentaciji nije bio sporan, a u Arsenalu je ove godine bio jedan od najboljih. Odličan je u Unitedu bio i Ashley Young, krilo i strijelac. Dosta može i Milner, zanimljiv je i Downing. Engleskom veznom redu obično je falilo ideje i malo one istinske fudbalske finoće.

Wayne Rooney najveća je snaga i najveća glavobolja u istom trenutku. Bez dvojbe najbolji Englez zadnjih godina napravio je veliku glupost u zadnjoj utakmici kvalifikacija sa Crnom Gorom. Englezi su uspjeli smanjiti kaznu, ali će Rooney morati pauzirati na početku prvenstva. Rooneya bi trebali mjenjati Defoe ili Welbeck.

Šta će u kratkom periodu novog na terenu uspjeti donijeti Roy Hodgson najveća je enigma. Roy je tradicionalno u klubovima forsirao 4-4-2 sistem, što je suprotno od onoga što je uigravao njegov prethodnik. Javnost u Engleskoj nikad nije imala strpljenje, tako da mu neće biti nimalo lako.

Francuska dolazi po iskupljenje. Blamaža koju su Francuzi priredili na posljednjem Svjetskom prvenstvu do sad nije zabilježena, posebno od reprezentacije tog nivoa. Selektor Domenech je u najmanju ruku bio smješan, igrači su se oteli kontroli, na površinu, pred očima cijele svjetske javnosti, isplivala je sva moguća prljavština. Rezultatski debakl nije bio ništa u odnosu na ostalo.

Uslijedile su kazne igračima, a za novog selektora imenovan je legendarni kapetan Laurent Blanc. Blanc je prije reprezentacije odlično vodio Bordeaux, ali je njegova krizma i snaga u francuskim fudbalskim krugovima bila presudna. Blanc je u kvalifikacijama radio dobar posao, ali je s par potpuno nepotrebnih afera često ljuljao i onako nestabilan brod.

Igračka vrijednost Francuske je ogromna, to nikad nije dolazilo u pitanje. Blancov posao naizgled je jednostavan, prebaciti težište na teren, odabrati najbolje i krenuti naprijed. Euro je pravo mjesto za potvrditi kvalitet učinjenog do sada.

Golmani su odlični. Lloris je dokazana klasa, mlad i pouzdan. Koliko ga cijene u Francuskoj dovoljno govori činjenica da su ga imenovali za kapetana. Lloris je često vrlo visoko u izborima za najboljeg golmana svijeta. Odličan je i Mandanda iz Marseilla. Ne smije se zanemariti njegova odlična sezona.

Francuska objektivnih problema ima sa sredinom obrane. Adil Rami djeluje jako dobro, u Valenciji se dokazao, ali ostala rješenja su daleko od idealnih. Philippe Mexes je često u Milanu najlošiji na terenu, a Kaboul u Tottenhamu nije ni malo bolji. Možda je rješenje Laurent Koscielny, koji je imao manje prilika u reprezentaciji, ali je standardan u Arsenalu.

Vezni red je puno bolji. Yohan Cabaye ima iza sebe sjajnu sezonu u Engleskoj. Zadnji vezni sa odličnom dugom loptom i velikim radijusom kretanja. Stilom igre podsjeća na dodavača u američkom fudbalu. U posljednje vrijeme dosta hvale Yanna M'Vilu, mladog defanzivca Rennesa. Sredinom veznog reda trebao bi dominirati sitni korak sjajnog Samira Nasrija. Nasrijeva uloga u balansu tima i loptama za krila i napadače mogla bi biti odlučujuća.

Na krilu je Franck Ribery, još uvijek prvo ime ove reprezentacije. Bayernovo lice s ožiljkom u najboljim je godinama i s pravom se od njega očekuje veliki turnir. Odličan je bio ove sezone i u klubu, a i za reprezentaciju. Ribery je prava napast za protivničke bekove. Dribling, udarac, dodavanje, u svemu je odličan. Na krilima su još odlični Ben Arfa, standardni Malouda i neugodni Valbuena.

Francuzi će igrati sa jednim klasičnim napadačom, a to će bez sumnje biti Karim Benzema. Benzema je igrač bez straha i mane, klasičani ubica u kopačkama, sposoban sam stvarati prilike, kako za sebe, tako za suigrače. Benzema kad je u formi, a ove sezone itekako jest, je nezadrživ.

Na klupi će priliku čekati neugodni Bafetimbi Gomis, a posebno otkriće ove sezone, napadač novog prvaka Montpelliera Olivier Giroud.

Francuska je na papiru odlična, te ako srede međuljudske odnose i Blanc učini minimum po pitanju sistema igre, biti će strahovito opasna.

Švedska je evropska fudbalska konstanta, u svakom smislu te riječi. Uvijek su tu prisutni i postojani, nikad previše bučni. Danas kad pogledate neku njihovu utakmicu imata osjećaj da je vrijeme stalo. Skoro isti tim već godinama, skoro iste pozicije u svijetskim okvirima. Uvijek tu negdje, ispod trona sa najboljima, nikad gore na njemu.

Erik Hamrén dokazao se po skandinavskim klubovima, te je bio prvi izbor nakon odlaska odličnog Larsa Lagerbäcka. Pod njim Švedska igra ofanzivnije i atraktivnije, a domaća javnost očekuje s razlogom korak naprijed na predstojećem Euru.

Vrata će čuvati pouzdani Andreas Isaksson, koji se skrasio u PSV-u. Isaksson ima sve odlike dobro golmana, a svojom pojavom ulijeva dodatno samopouzdanje obrani ispred sebe.

Obranom ravna klasičan vikingški ratnik Olof Mellberg. Mellberg više nije u cvijetu mladosti, ali njegova kvaliteta i ratnički mentalitet su nezamjenjivi i nenadoknadivi. Mellberg je miljenik navijača, a nakon engleske i talijanske epizode lomi kosti protivnicima u bojama Olympiacosa. Prirodni partner u sredini obrane mu je Daniel Majstorović, ali zbog rupture ligamenta njega nažalost neće biti na Euru. Probat će ga nadoknaditi Jonas Olsson iz engleskog WBA. Desno je Celticov Mikael Lustig, kvalitetan bek koji dominira visinom. Lijevo je solidni Martin Olsson. Švedska obrana je uvijek visoka i junačka, te nikad nije iznevjerila očekivanja.

U kreaciji i ofanzivi Švedi imaju dosta kombinacija i pregrš zanimljivih igrača. Iza svih trebao bi trčati Kim Källström, koji godinama igra na visokom nivou u Lyonu. Odličan udarac, mobilnost i kreacija. Sličan je veteran Anders Svensson. Vrijeme tek dolazi za veznjaka AZ-a Rasmusa Elma. Ofanzivniji je Sunderlandov kreativac Sebastian Larsson. Bivši igrač Arsenala zna i može kreirati, ali i zabiti. Odlikuje se izrađenim i jakim udarcem. Polivalentan je Ola Toivonen, koji u PSV-u ima svu slobodu, vezni i špic.

Ovaj dvojac obično okružuje prvo švedsko ime i jednog od najboljih igrača u Evropi Zlatana Ibrahimovića. Ibrahimović je čisti genijalac koji je nanizao čitavu seriju najvećih klubova da bi se skrasio u Milanu. Svugdje je zabijao u serijama, privlačio ogromnu pažnju, razne kontraverze. Zlatan je klasičan balkanski genije, takav je u svakom trenutku. Švedska je s njim za dvije klase bolja, nego bez njega. Ibrahimović može igrati i klasičnog špic napadača, ali biti i povučeniji, više posvećen kreaciji i udarima iz drugog plana.

Tada je isturena opcija Johan Elmander, klasična devetka koja se nametnula u Galatasarayu. Na klupi će priliku čekati i Werderov Markus Rosenberg. Švedski napadači, kao i skoro cijeli tim je fizički vrlo impozantan. Često je to najviša reprezentacija na takmičenju. Odlično koriste tu svoju prednost.

Švedska će probati iskoristiti nedorečenosti društva u svojoj grupi. Sigurno će iskoristi sve ponuđeno. Za njih se jasno zna da podbaciti neće, njima to ne priliči. Koliko će vrijediti optimum, to je tek pitanje. Hamrén ima dobro izbalansiran tim u kome su jasno podjeljene uloge. Profil protivnika u grupi im odgovora. Švedskoj će biti važno da duže ostanu u egalu, a onda je na Zlatanu da dobije utakmicu.

Grupa D je mnogo izjednačenija nego što se na prvi pogled vidi. Francuzima i Englezima fali ono nešto, daleko da je idila iza njih, Švedi su armirani beton, a Ukrajina je domaćin.

Prognoza grupe D

1. Engleska
2. Švedska
3. Francuska
4. Ukrajina