Termin futsal je skraćenica portugalskih futebol de salao, odnosno španjolskih riječi futbol de sala koje znače dvoranski nogomet.
Futsal je umanjena verzija velikog nogometa. Igraju ga dvije momčadi od kojih svaki broji po pet igrača, uključujući i vratara. Tu se i nalazi najveća razlika između futsala i tzv. malog nogometa koji se u Hrvatskoj uglavnom igra po sistemu 5+1, dakle pet igrača i vratar. No, tu ne prestaju razlike.
Pravila su pojednostavljena, ne postoji zaleđe, a lopta je tvrđa, manja i slabije odskače od površine. Čak i vratari imaju posebne rukavice "bez prstiju" da bi imali više osjećaja pri bacanju brze lopte prilikom kontranapada.
Futsal je jedini priznat od FIFA-e kao dvoranski nogomet. Time je taj sport dobio na važnosti, a moguće je da 2008. godine postane i olimpijskim sportom čime bi napokon dobio mjesto koje zaslužuje u svijetu sporta.
Futsal treba razlikovati od ostalih vrsta dvoranskog nogometa poput walled soccera ili cageballa. Termin futsal kao službeni termin priznali su autoriteti poput FIFA-e i HNS-a.
Treba imati na umu da Hrvatska uvelike zaostaje za svjetskim velesilama futsala (Brazilom, Španjolskom, Italijom) i to, prije svega, u smislu organizacije i interesa javnosti za ovaj sport. U svijetu se ovim sportom bavi oko 30 milijuna ljudi u barem 100 zemalja svijeta. U Italiji se, primjerice, ovim sportom bavi oko 4 milijuna ljudi usporedno s 1 milijunom koji igra veliki nogomet. Omjer kod nas je sličan, ali je, za razliku od Italije, medijska eksponiranost futsala u Hrvatskoj neznatna. No, posljedne dvije-tri godine to se znatno promijenilo, i sve je više poklonikaove igre. Zanimljivo je da su većina, pa gotovo sve brazilske zvijezde, svoje prve korake učinili upravo u futsalu.
Povijest
Futsal je egzistirao dugo vremena pod raznim imenima: ulični nogomet, five-a-side, dvoranski nogomet, mali nogomet itd. Oblici futsala su igrani u različitim zemljama. U Engleskoj su, primjerice, timovi prve lige u obliku treninga igrali six-a-side turnire tijekom zime. U bivšem SSSR-u je dvoranski mali nogomet bio jedan od najpopularnijih zimskih sportova. U Italiji se igra pojavila 50-ih godina prošlog stoljeća i od tada uživa veliku popularnost. U Nizozemskoj je 60-ih godina prošlog stoljeća osnovana Helder indoor soccer organization (HZVO), što je i početak institucionaliziranja futsala. No, pored svega navedenog, najveće zasluge za nastanak i popularizaciju futsala nema Europa već Južna Amerika.
Prema jednoj verziji, nastanak futsala dugujemo Juanu Carlosu Geriani koji je na natjecanju mladih YMCA u Montevideu 1930. godine predstavio nogomet s 5 igrača u svakom timu. Druga verzija ide u prilog tvrdnji kako je futsal nastao na plažama Brazila. No, bez obzira na mjesto nastanka, ostaje činjenica da se futsal najviše afirmirao u Brazilu koji je i danas po broju igrača, popularnosti i kvaliteti svjetska velesila.
Godine 1954. brazilske države su se dogovorile oko pravila, a 1974. godine internacionalno tijelo FIFUSA ( Federacao Internationale de Futebol de Salao) osnovano je u Sao Paolu. Prvi predsjednik postao je Joao Havelange, kasniji predsjednik FIFA-e.
Prvo internacionalno natjecanje, koje je organizirala FIFUSA, održano je 1965.godine. Taj prvi južnoamerički kup osvojio je Paragvaj. Do 1979. godine je održano još šest južnoameričkih kupova. Brazil je osvojio svih šest. Prvi panamerički kup je održan 1980. godine i ponovno su pobjednici bili Brazilci. Prvo se svjetsko prvenstvo u organizaciji FIFUSA-e održalo u Sao Paolu 1982. godine. Pobjedničko su mjesto ponovno zauzeli Brazilci kao i na drugom svjetskom prvenstvu održanom u Španjolskoj 1985. godine. Taj se slijed brazilskih zlata prekida 1988. godine na svjetskom prvenstvu u Australiji kada ih je u finalnoj utakmici porazila paragvajska reprezentacija.
Godine 1989. većina zemalja pristupa FIFA-i i odlučuju ujediniti sve inačice malog nogometa. FIFA se odvaja od FIFUSA-e, donosi nova pravila i na taj način stvara novu verziju malog nogometa, puno bolju od onih propisanih FIFUSA-om. Futsal je rođen !
U 55 godina "pisane" povijesti futsal se nikada nije razvijao kao danas. Iako je od samih početaka uživao veliku popularnost gdje god se pojavio njegovo širenje i populariziranje nikad se nije dešavalo brže nego danas. U Japanu on danas uživa veliku popularnost iako se pojavio relativn nedavno.
Iako se u nekim tekstovima navodi brojka od 30 milijuna aktivnih, registriranih, igrača futsala u svijetu bliži smo vjerovatno brojki od 20 milijuna. Kako god bilo igrača futsala koji se tom igrom bave rekreativno je vjerovatno 4-5 puta veći. To je brojka koja garantira da će futsal uskoro postati i olimpiski sport. U svijetu je futsal najrašireniji u zemljama zapadne Europe i Južne amerike. U tim zemljama njegova popularnost mu omogućava veći mediski interes, a kao rezultat toga dolaze sponzori i novac. Naravno rastom novca koji se "okreće" oko ovog sporta raste i kvaliteta igrača igre i organizacije sto mu pak osigurava još veću popularnost. Taj "začarani krug" futsala, fanova i novca je doveo do toga da se futsal u zemljama kao što su: Brazil, Španjolska, Italija, Njemačka, Engleska, Japan itd. uživa veliku popularnost. Na utakmicama Španjolske primaere u futsalu nije rijetkost da prisustvuje i po 20000 navijača. Svaki klub u navedenim ligama ima i svoje navijačke timove, a na utakmicama Brazilske reprezentacije futsala navijači putuju i u najudaljenije kutke Svijeta kako bi ih gledali. Mnogi časopisi, specijalizirane tv i radio postaje prenose isključivo futsal događaje, a njihovu gledanost i tiraže su nezamislive.