Ovoga ljeta prodani su Filip Uremović (28) i Prpić, Josip Elez (31) još nije odlučio hoće li nastaviti karijeru, pa je Hajduk ostao na iskusnom Zvonimiru Šarliji (28) te dvojici mladaca - Skelinu i Mlačiću. Šest mjeseci stariji Skelin došao je prije do prilike, u završnici prošle sezone dobio je nekoliko utakmica, odigrao i europski ogled protiv Zire u Bakuu, po općem sudu vrlo dobro. No na treningu u utorak ozlijedio je koljeno i čega ga prisilna pauza, koliko duga pokazat će pregled magnetskom rezonancijom. 

S obzirom na to da prinova iz Prištine Ron Raci (22) nema pravo nastupa u Europi do ligaške faze, kako sad stvari stoje na Skelinovo mjesto u uzvratu protiv Zire trebao bi uskočiti Mlačić, mladić rođen u ožujku 2007. godine, koji je kao desetogodišnji pionir stigao na Poljud iz Trogira. Mlačić je vrlo brzo napredovao kroz Hajdukovu Akademiju, a nekadašnji stoper Hajduka Luka Vučko (41) bio mu je trener u kadetskoj momčadi: 

- Branimir je krasan momak i jako zrela osoba. Kadetski uzrast je dosta problematičan, dječacima polude hormoni, ali s njim nikad nije bilo problema, on se i u toj dobi ponašao odraslo i odgovorno. Zbog toga sam mu nakon odlaska Brune Durdova (17) dao kapetansku traku. Karakteran je i inteligentan momak, jako odgovoran, taktički i tehnički vrlo dobar i očekujem da će on i Skelin biti Hajdukov stoperski par u budućnosti - rekao nam je Vučko, koji očekuje da će Gonzalo Garcia koristiti Mlačića u uzvratu protiv Zire: 

- Ja sam uvijek za mlade igrače, pogotovo za kvalitetne poput Branimira. Bolje je uvrstiti mladog kvalitetnog stopera nego da tu poziciju igra netko kome to nije prirodna pozicija i zakrči mu put. Vidjeli ste kako se razvijao Prpić, bilo je tu i lošijih izvedbi i pogrešaka, ali Gennaro Gattuso ga je istrpio i momak je na koncu napravio dobar transfer za Hajduk, ali i za sebe, jer Porto ga je kupio kao potencijal koji će doraditi i sutra prodati za veliki novac. Prpićev primjer mora biti primjer i za Skelina, i za Mlačića i za sve mlade igrače koji dođu u seniore nakon njih...

Mlačića je na treninge prve momčadi pozvao Gattuso, koji ga je vodio i na zimske pripreme u Španjolsku gdje je dobio priliku protiv Ujpesta. Proljetni dio sezone na stoperskim pozicijama odradili su Uremović, Prpić, Elez i Skelin, a Mlačić je redovito igrao za juniore, nastupio 24 puta i zabio dva gola, a Garcia ga je vratio u seniorsku konkurenciju ovog ljeta. Na pripremama u Bledu se nametnuo, odigrao je sve četiri prijateljske utakmice i potvrdio potencijal. 

- Dobro se postavlja, ne boji se iznijeti loptu prema napadu, a odlikuje ga i dobar skok. Sve ono što Garcia traži od igrača na poziciji stopera - zaključuje Vučko. 

Spletom okolnosti Mlačić bi mogao debitirati u četvrtak, pred krcatim Poljudom u uzvratnom susretu protiv Zire.