Kako je bilo i ranije planirano s pripremama u novu sezonu se krenulo 19. lipnja, a kako se neslužbeno može doznati Gattuso je zadovoljan spremom igrača na početku priprema. Igrači nisu dočekali pripreme nespremni, bili su aktivni tijekom pauze, a jedno od pozitivnijih i ugodnijih iznenađenja je sprema u kojoj se pojavio Josip Elez.
Stoper ‘bijelih‘ odlučio je i prije saznanja o imenu novog trenera spremiti se za ovu sezonu te vratiti u formu kojom može postati prvi izbor. Tijekom pauze promijenio je pristup te se držao posebnog režima prehrane i trenirao čime je skinuo nekoliko kilograma viška te na prvi dan priprema stigao s rezultatom za pohvalu.
Dugo je trajala njegova rehabilitacija, 11 mjeseci od operacije do povratka na teren, nakon čega se nije uspijevao vratiti na travnjak u kontinuitetu. Odigrao je prošle sezone 865 minuta u 18 nastupa, a zbog lošije forme prošle sezone glasnije se počelo raspravljati u kojem statusu će dočekati ovo ljeto.
Potpirivale su to i njegove izjave o treninzima od onog ‘da mu je dosta teretane‘ nakon oporavka od ozljede preko onog na posljednjim pripremama da bi ih ‘bilo najbolje ukinuti‘ zbog čega se tumačilo i kako nije od velikih radnih navika. O njegovom statusu raspravljalo se i zbog forme u kojoj je igrao, povremene nonšalancije, kao i obrambenih reakcija na terenu, poput one protiv Roberta Mudražije u porazu od Lokomotive. A raspravljalo se i zbog ugovora koji mu traje još jednu cijelu godinu, točnije do kraja svibnja 2025. godine.
No, Elez je izgleda odlučio podsjetiti sve one koji su zaboravili kako je to bilo prije ozljede u njegovoj izvedbi i prihvatio se ozbiljno posla. Cilj mu je ponovno biti trenerov prvi izbor, a njegovim povratkom u formu Gattuso bi dobio pojačanje iz unutarnjih redova. Njegova igra u izgradnji napada iz zadnje linije i dalje je bolja od velike većine ostalih stopera koje talijanski stručnjak ima u rosteru, što je Hajduku prošle sezone nerijetko nedostajalo kao dodatna opcija.
Elez nije od onih koji napucavaju duge lopte, njegove imaju smisla. On jednostavno rečeno želi igrati nogomet, iznijeti loptu sa svoje polovice, što po svojim tehničkim karakteristikama može, pa i bez obzira na to što to nekad izgleda kao nonšalancija.
U pravoj formi se pojavljuje vratarima kao dodatna opcija u izgradnji napada iz obrane što je stil igre koji Gattuso preferira, a to bi ga moglo isturiti u prvi plan za neke utakmice i pored stopera koji su bolji u defenzivnom dijelu od njega. S obzirom da je tek početak priprema rano je za neke detaljnije analize, kao i koliko će sve to biti dovoljno za zadovoljiti očekivanja Gattusa. No svakako vrijedi još jednom pohvaliti pristup i transformaciju Eleza u kratko vrijeme od igrača ‘koji bi ukinuo pripreme‘ do onog koji na njih dolazi spreman i željan rada za vratiti mjesto prvotimca.
