RIJEKA – Amerikanac Johann Smith, novi igrač Rijeke, uopće nema problema s prilagodom na novu sredinu, a iako je došao relativno nedavno, postao je već općeprihvaćeni član »Rijekine« svlačionice.
Doduše, jezična barijera u njegovu slučaju nije jako izražena jer većina igrača zna barem nekoliko osnovnih riječi engleskog. Neki puno više, poput vratara Ivana Mancea, koji se najviše zbližio s tamnoputim Amerikancem naučivši ga i prve riječi hrvatskoga.
– Dobar dan. Kako ste? – kazao je Smith na tečnom hrvatskom nakon treninga uz ponosni pogled »mentora« Mancea.
Inače, osim jezika, igrači »Rijeke« su se potrudili Smithu približiti još neke hrvatske znamenitosti. Tarik Cerić ga je prošle subote uputio u tajne noćnog života. Izveo ga je na koncert Zdravka Čolića u Opatiji. Oružar Rustem Gashi se posvetio malo ozbiljnijim temama kao što su američki predsjednici (Clinton i Bush), hrvatsko-američki i kosovsko-američki odnosi. Teško je doduše dočarati kako je taj razgovor tekao, ali znaju se zaključci: »Amerika and Croatia is good!«