Dario Knežević vratio se u Rijeku u naponu igračke snage, negdje oko 30. godine života stoperi obično igraju najbolji nogomet u karijeri. Bivši reprezentativac i igrač Juventusa na radost navijača Rijeke odlučio se vratiti kući iz Livorna. Zašto?

- Već sam rekao kada sam dolazio da se poklopilo nekoliko stvari zbog kojih sam se odlučio vratiti. Nije to neka velika priča, jednostavno, istekao mi je ugovor i u razgovoru s ljudima iz Rijeke shvatio sam da je projekt ozbiljan, kaže Knežević

Vratili ste se u Rijeku u razdoblju kada se očekivao uzlet u karijeri i povratak u reprezentaciju?

- Nakon šest godina koliko sam proveo vani došlo je do zasićenja, htio sam se vratiti doma, biti bliže prijateljima, obitelji… Ne isključujem mogućnost da za godinu dana ponovo ne odem van ako se ukaže prilika, dobio sam određene garancije da mi u klubu neće praviti probleme. Ako budem zadovoljan, ostat ću ovdje! Što se reprezentacije tiče, mislim da je to gotova priča!

Zašto? Objektivno, danas vam je lakše ući u krug reprezentativaca nego prije tri godine kada ste igrali, mjesta stopera ostala su upražnjena nakon R. Kovača i Šimunića?

- Jasno da bi mi bilo drago da budem unutra, ali ne mislim previše o tome. Koliko god to zvuči čudno mislim da sam bliže reprezentaciji sada kada sam u Rijeci nego dok sam bio u Italiji, barem u očima hrvatske javnosti. Kad nisam igrao u vrhunskom talijanskom klubu smatralo se kao da ne igram nigdje, a igrao sam u jednoj od najjačih liga na svijetu. Opet ponavljam, ne razmišljam previše o reprezentaciji.

Desetak dana pred početak prvenstva rastu tenzije i očekivanja, kako ocjenjujete atmosferu u klubu i oko kluba?

- Dobro je, nije loše. Jasno, koliko god bilo sve ambiciozno zamišljeno, ne može se uspoređivati s onime vani. Mislim da ova momčad i uprava mogu napraviti dobre stvari. Atmosferu mogu usporediti s onom kada smo osvojili Kup, tada je također bila jako dobra atmosfera u klubu i gradu. Normalno je da se stvara euforija kada se slaže neka nova priča, mi smo takvi: ili smo prekritični, ili euforični!

Dojam je da se ipak previše očekuje?

- Slažem se. Došlo je dosta iskusnih igrača, ima darovitih mladih igrača i treba vremena da se sve posloži. Mislim da priče o prvom mjestu nisu realne u prvoj sezoni, realno je očekivati plasman negdje između prva četiri mjesta. Naravno da se ne treba podcjenjivati, ali bih sve skupa ipak malo spustio na zemlju. Za hrvatske prilike imamo dobru momčad, ali ne bih najavljivao boru za sam vrh. Ako napravimo nešto više, super!