Prvi riječki topnik Benko: Ne zamaram se ponudama

Obitelj Benko još uvijek nije napustila Kvarner i zaputila se u Varaždin gdje će dočekati Božićno-novogodišnje blagdane. Leonov sin Mauro još uvijek odrađuje školske obveze i vjerojatno uživa u očevoj popopularnosti. Benko senior se, naime, prometnuo u prvoga strijelca »bijelih« ove jeseni s devet pogodaka. Jubilarni deseti mogao je postići prošle subote na »oproštajki« protiv »Slaven Belupa«, no bila je to jedna od onih večeri kada unatoč silnom trudu i angažmanu lopta jednostavno nije htjela u suparničku mrežu.

– Mi smo željeli pobjedu, tako smo se i pripremali tijekom cijelog tjedna – govori Leon Benko. – Bilo je dosta loše vrijeme i to nas je malo iznenadilo. To nije nikakvo opravdanje, ali bilo je dosta teže igrati. Unatoč tome došlo je dosta publike koja nas je podržala i hvala im na tome. Mislim da smo bili dominantni cijelu utakmicu, ali nismo uspjeli pobijediti. Imali smo i penal, nismo ga iskoristili... No, što je tu je, život ide dalje.

Žao mi je Hajduka

Vama je bilo utoliko teže što ste odigrali kompletnu utakmicu ozlijeđeni, igrali ste pod injekcijama, a bilo je vidljivo i da vučete nogu?

– Već dva tjedna imam upalu aduktora. Treniramo na različitim podlogama i zbog toga mi se pogoršalo stanje. Nisam ga osjetio tako jako prije utakmice, ali kod jednog bloka u drugoj ili trećoj minuti me dosta stegnulo. Tražio sam odmah injekciju, međutim nije bilo prekida igre cijelo prvo poluvrijeme tako da nisam htio napustiti travnjak i izdržao sam do poluvremena. Bilo je dosta teško, ne toliko psihički koliko fizički. Na poluvremenu sam dobio injekciju, koja mi, iskreno rečeno, nije puno pomogla.

Vidjelo se prema nekim reakcijama da niste pravi?

– Osjećao sam se kao da mi noga visi. Čudan osjećaj.

S remijem ste ispustili drugo mjesto?

– Meni je možda više žao utakmice protiv »Hajduka« nego ove protiv »Slaven Belupa«, jer smo bili bolji cijelu utakmicu. Povukli smo se tih deset minuta i primili gol. Sigurno da je uvijek lijepo pobjediti doma, ali još ljepše bi bilo dobiti »Hajduka« u Splitu. Pokušali smo splitski remi ispraviti protiv »Slaven Belupa«. Na žalost, nije išlo, ali ne treba to shvaćati tragično. Da smo i pobjedili i zauzeli drugo mjesto ništa ne bi bilo gotovo. I ovako i onako nas čeka velika borba na proljeće. Imamo dovoljno vremena da se pripremimo i u nastavku krenemo na drugo mjesto.

Kako ocjenjujete prvi dio sezone?

– Mislim da možemo biti zadovoljno sa svime. Ipak je prošloga ljeta bilo jako puno promjena u klubu, došlo je puno novih igrača. Moramo se okrenuti nastavku, raditi što bolje da spremni dočekamo drugi dio sezone i pokušamo ga odraditi na pravi način.

Iza vas je dobra polusezona. Prebacili ste očekivanja svih onih koji vas nisu vidjeli kao gol-igrača. Da li ste ispunili vlastita očekivanja?

– Ne znam. Možda će zvučati glupo, ali ja sam očekivao to od sebe. Nisam izlazio s brojkama i govorio zabit ću ovoliko ili onoliko golova. Mislim da sam na kraju čak mogao i više, iako na kraju mogu biti zadovoljan.

Igra u prostor

Vaš sjajan golgeterski niz krenuo je dolaskom Danijela Cesarca, odnosno kada ste počeli igrati s dva napadača?

– I prije sam naglašavao da nisam tipični prvi špic, da ne mogu igrati leđima okrenuti golu. Više volim igru u prostor, a svojim golovima sam to pokazao i dokazao.

Postigli ste u šest utakmica zaredom sedam golova i to na različite načine, glavom, lijevom, desnom nogom, iz slobodnog udarca...?

– Drago mi je zbog toga, ali u svemu tome treba gledati i rezultat. Ostaje žal za nekoliko propuštenih pobjeda. Baš propuštenih. Recimo protiv »Lokomotive« smo se vratili nakon 0:1 i bili bolji, a onda dobili gol. Protiv »Splita« smo dobili gol u zadnjim minutama. Realno gledajući, mi smo krvavo zaradili sve pobjede ove sezone, nigdje se nismo provukli, nitko nam ništa nije darovao.

Saudijska Arabija

Vaš menadžer Damir Jozić posljednje utakmice »Rijeke« pratio je u društvu predstavnika klubova s dalekog istoka. Postoji očito dosta interesa za vašim uslugama?

 – Znam da su na posljednjim utakmicama bili ti ljudi, čak ih i poznajem, ali barem do mene nije došla neka konkretna informacija o tome dali će biti nešto od toga. Ne zamaram se s time, ako dođe neka ozbiljna ponuda onda ćemo sjesti, ja i klub, i vidjeti što i kako dalje. Razgovarat ćemo i dogovarati nadam se na obostrano zadovoljstvo neovisno o tome kakav će epilog razgovora biti. Dok ne dođe do toga ja sam maksimalno fokusiran na »Rijeku«.

Ali, tek se skrasili s obitelji na Kvarneru po povratku iz Saudijske Arabije?

– To je tako u sportu. Nema tu sentimenta. Saudijska Arabija je bila druga priča, bilo je posebno teško i prvi i posljednji put da sam negdje otišao bez obitelji. Sada da idem bilo gdje supruga i djeca idu samnom. Nije to lako, barem prema onome što sam osjetio na svojoj koži. Ali, polako, sve u svoje vrijeme. Kada dođe vrijeme za razgovore o odlasku, onda ćemo o tome pričati i vidjeti što dalje.

Možda bi bilo najbolje da zaključite sezonu na Kantridi sa 17, 18 golova pa onda na ljeto sjednete zajedno s klubom i razmotrite eventualne ponude?