Dinamo je osvojio osmi naslov prvaka uzastopno (znalo se prije početka!), Hajduku je osvajanje Kupa kao Bayernu Champions League, Lokomotiva i Rijeka igrat će, uz Hajduk, Europsku ligu! Poker za Europu. Rijeci se sve poklopilo u zadnjem kolu. Pobjedom u Kranjčevićevoj osvojeno je treće mjesto (nakon što je dvaput bila deveta, a jednom jedanaesta) i tako se nakon četiri godine vratila u vrh hrvatskog nogometa. Treća je, naime, bila posljednji put 2009. godine, kada su stručno kormilo držali Rubčić i Tot, orkestrom dirigirao Anas Sharbini, a golove zabijao brat Ahmad... Vatromet je otvorio Benko, a zaključio Čulina. Rijeka je ostvarila rutinsku pobjedu, igrajući na kartu motiva i znanja. Trener Kek uspio je izvući ekipu iz septičke jame dvaju prethodnih poraza. Sezona je spašena u posljednjih 90 minuta. Rijeka se ukrcala u europski vlak, želja predsjednika Damira Miškovića postala je – realnost. Više od »skromnog« plasmana do petog mjesta. Treće mjesto je nagrada Miškoviću za uloženo i strpljenje tijekom cijele turbulentne sezone uspona i padova. Šećer za kraj, Rijeka može slaviti. Leon Benko je tenk koji je uništavao suparničke obrane. Krčio put do Europe. U Kranjčevićevoj više redara i policajaca nego gledatelja. Ni genijalni pjesnik ne bi našao inspiraciju u totalnoj depresiji. Nema veće kazne nego gledati rulet nakon što si prokockao sav novac. Poput zagrebaša o čijem duševnom stanju najbolje svjedoči činjenica da su na klupi imali samo trojicu igrača. Puno je uzbudljivije bilo poslije naplatnih kućica na Lučkom. S juga je stizala Torcida, sa zapada Armada... Policijskih vozila bilo je toliko da bi neupućeni slučajni putnik pomislio da je u Zagrebu opsadno stanje. Ipak, vrag nikad ne spava. Otužna prvoligaška sahrana Zagreba ispod teških crnih oblaka. Dok su Riječani imperativno morali dobiti i čekati što će biti u Zadru. Do odmora su imali dva pogotka viška. Matjaž Kek posložio je momčad u rasporedu 4-4-1-1. Vratio se topnik Leon Benko, iza njega zaigrao je Alispahić. A novo ime u početnom sastavu bio je – Močinić. Paška čipka, dobro je povezivao konce na sredini terena. Benko je odmah potvrdio da je to njegova sezona, nakon desetak minuta ubacio loptu u mrežu, 17. puta. Bila je to prva ozbljna akcija protiv smušene obrane domaćina. Prije odlaska na odmor i Jugović je postigao svoj prvenac u dresu Rijeke. Zagrebaši su imali dvije prigode, ali nakon prvih 45 minuta bili su poput leptira koji živi jedan dan, svega im je bilo dosta. Zapravo, davno prije utakmice. Častan oproštaj bila je samo iluzija. Glave su im bile prazne... Predsjednik kluba Dražen Medić stigao je na početak drugog poluvremena, na karmine. Mediću, odlazi, normalna je reakcija desetak navijača Zagreba. Kek je dobro postavio utakmicu, taktiku je gradio na psihološkom stanju depresije suparnika. Rijeka nije jurila grlom u jagode. Dvije linije obrane, zadnja i vezna, kao dva rova, skraćen teren, posebice u nastavku. Čekala se prigoda, kroz brzu akciju protuudara, posjedom lopte ili iz prekida. Brezovec je iz kornera pogodio u glavu Benka za 3:0. Brezovčeva 11. asistencija (najviše u HNL-u), a Benkova potvrda prvog topnika lige. Riječani su kvalitetu nametali strpljenjem, a nakon trećeg pogotka, opasniji od domaćih nogometaša bio je službeni spiker s vijestima iz Zadra. Jer, europska sudbina nije od početka bila u njihovim rukama. Dva prethodna poraza bila su uteg oko noge. Nakon 3:0 preostalo im je samo – čekanje dobrih vijesti. I Riječane je počastio Perica s bijele točke (2:2), ali i spasio svoju momčad od ispadanja. Ćiro Blažević je prvi čestitao Riječanima na osvajanju europske vize. Rijeku je vodio u Kupu UEFA prije 34 godine, do osmine finala i susreta s Juventusom (0:0 na Kantridi, 0:2 u Torinu), trenera Trapattonija, a na vratima je bio Dino Zoff. Do najboljeg europskog plasmana. Poslije posljednjeg sučevog zvižduka igrači Rijeke ostali su na terenu i slušali radio prijenos iz Zadra. Završilo je buketom radosti i pjesmom. Podsjetilo me to na susret Slovenija – Hrvatska u ljubljanskom Bežigradu, kada je Ćiro slušao prijenos iz Grčke, gdje je Danska odigrala 0-0 (čudesni Schmeichel), i Hrvatska je otišla na mundijal. Ćiro je bio na koljenima. I jučer dok je Rijeka slavila, iako je već ranije ispao iz lige... Utješio se – Rijekom! |