Bilić je 2006 prvi mandat došao nakon ne baš uspješnog Svjetskog u Njemačkoj, glavni nositelj reprezentacije i velika uzdanica se umirovio, vezni red je bio daleko slabiji i općenito se gradila nova momčad. Da ne govorim da je tada praktički najboljeg igrača Srnu, Olića i Balabana poslao na hlađenje radi incidenta te postavio visoko hijerarhiju. Na kraju, kao mlad i ambiciozan trener ne samo da je ubacio mladiće da nose reprezentaciju, već je i sam iste vodio do tada na u21 reprezentaciji i znao je tko šta može, a nije imao teret veterana niti 3 medalje prethodnika ispred sebe.
Bilić 2026 dolazi nakon 3 medalje Dalića, dolazi gdje mu je taj isti mladić kojem je on dao ključeve reprezentacije i dalje u ulozi kapetana i startera sada u 42-oj godini, nogometna svjetska legenda te jedan od najboljih igrača u povijesti Svijeta. I nema samo njega, već ima i Perišića...
Tada smo imali Engleze i Ruse u skupini, sad ga je dočekala LN sa Svjetskim i europskim prvacima Španjolcima koji sve gaze, dočekali su ga brončani Englezi i na starom kontinentu su to uz Francusku dvije najjače momčadi na Svijetu.
Okolnosti su se promijenile za 180 stupnjeva, nitko ne traži da gradi novu momčad, već da nastavi sa ovom gdje je prethodna generacija stala. Odgovornost je prema prethodnim rezultatima, prema veteranima, prema mladim igračima, a imaš najteže protivnike da to dokažeš u samom startu.
Trebati će period da pronađe dobitnu kombinaciju.
