ALI KARIMI, iranski čarobnjak, svoju superiornost 11 dana uoči SP-a predstavio je hrvatskoj publici. Iako njegove igre za stručnjake odavna ne predstavljaju enigmu, Karimijeva zvijezda trebala bi u Njemačkoj zasjati posebnim, uzvišenijim sjajem.

U bundesligaškom Bayernu iranski veznjak dobio je zadatak popuniti prazninu nastalu prelaskom Michaela Ballaca u Chelsea, što je dodatan razlog da se o njemu piše i govori isključivo u superlativima.

Britanski tabloid The Sun samo je jedan u nizu medija koji daju poveći prostor Karimiju i pripadajućim mu majstorijama. A kako svaki spomen iranske reprezentacije asocira na agresivnu politiku tamošnje zemlje, iznimku tijekom razgovora s Karimijem nisu napravili ni uvijek budni britanski novinari.

"Nakon što je Iran izbjegao suspenziju sa SP-a, došao je red na Karimija da napravi novu čaroliju. Naime, članovi europskog parlamenta zatražili su izuzeće iranske reprezentacije s natjecanja zbog čestih politički nekorektinih i etički neprihvatljivih ispada zloglasnog predsjednika Mahmouda Ahmadinedžada. FIFA je odgovorila prozvavši vlastitu organizaciju sportskim, a ne političkim organom, što bi u prijevodu značilo da nogometne momčadi neće odgovarati za djela političkih vrhovnika svoje zemlje. Dakle, sada je na hrvatskom treneru, odnosno iranskom izborniku Branku Ivankoviću pustiti nogomet da vodi glavnu riječ." - piše Sun.

U svemu će Ivanković, a pogotovo iranski napadači imati siguran oslonac, sažet u liku i djelu Alija Karimija.

27-godišnji veznjak Bayerna i tehnički najpotkovaniji igrač iranske reprezentacije u ožujku je zaradio ozbiljnu ozljedu zgloba desne noge, no do početka SP-a trebao bi biti sto posto spreman.

"U ovom trenutku dobro se osjećam, no do SP-a, ukoliko s oporavkom sve prođe u redu, trebao bi dosegnuti top formu." - kazao je Karimi.

Upitan za pripremne utakmice koje je iranski savez zbog poznate političke situacije izorganizirao teškom mukom, Karimi je odgovorio:

"Nadam se kako ćemo unatoč političkim neprilikama odraditi pripreme na najbolji mogući način. Nakon Hrvatske, čeka nas reprezentacija BiH koja je u kvalifikacijama izgledala impresivno. U našoj momčadi ne nedostaje duha, a jako smo dobri i u tehničkom smislu. Jedino na čemu moramo poraditi je mentalna snaga."

Srna je u Osijeku pronašao put između Karimija i Timotiana

Govoreći o SP-u, iranski čarobnjak je istaknuo da nema te momčadi na svijetu koja se smije podcijeniti.

"U teškoj smo skupini, s obzirom da je Portugal jedna od najboljih europskih momčadi, dok je Meksiko bio sjajan na Kupu konfederacija. Angolu također nikako ne smijemo podcijeniti." - kazao je Karimi.

Branko Ivanković, koji nakon ogleda s Hrvatskom više nema kompleks loših rezultata, izjavio je da očekuje najbolju moguću prezentaciju Irana na njihovom trećem nastupu na Mundijalu.

"Moji momci vjeruju u sebe i dat će maksimum da prođu u drugi krug." - kazao je hrvatski trener.