ZAGREB - Jedva smo dočekali da napokon dođe to okupljanje, prva utakmica. Oduševljenje javnosti nakon našeg imenovanja stvorilo je pritisak, ali pozitivan - rekao je Slaven Bilić večeras u hotelu Sheraton, gdje mu se javilo 15 od 23 pozvana kandidata za Livorno, gdje se u srijedu (20.50) igra prijateljska utakmica s Italijom.

Jutros je zbog ozljede stopala otkazao Čale, četvorica čiji su klubovi nastupali večeras dolaze sutra na ručak u Čatež, a Dario Šimić izravno u Livorno, kao i Robert Kovač, ako do utorka zaliječi lakšu ozljedu gležnja.

Umjesto Čale neće se nikoga zvati, a od 1. minute najvjerojatnije će zaigrati Šerić. Ako ni mlađi Kovač ne bude mogao, Bilić će aktivirati Šimunića, kojeg je, kao i Šimića, mislio ostaviti na klupi kako bi isprobavao obrambenu četvorku za Moskvu. Protiv Rusa, kao što je poznato, njih dvojica nemaju pravo nastupa zbog crvenih kartona sa SP-a. Jedini trening prije leta za Livorno održat će se u Brežicama u 16 sati.

- Pred nama je jedini ispit za početak kvalifikacija s Rusima. U neku ruku mi je čak i drago što neće igrati svjetski prvaci iz Njemačke nego igrači iz drugog plana koji će se htjeti dokazati talijanskoj javnosti i novom izborniku Donadoniju. Stoga očekujem natjecateljsku utakmicu, upravo onakvu kakvu sam želio, kako bismo ja i moj stručni stožer stekli uvid u sadašnju formu i snage na koje možemo računati u Moskvi - rekao je Bilić.

Neki igrači koji nisu pozvani reagirali su kroz medije, a najžešće Ivica Križanac, stoper Zenita iz Sankt Peterburga, koji je, po svemu sudeći, sebe vidio kao Mesiju za hrvatsku obranu u Moskvi.

- S popisima izbornika uvijek i svugdje se polemizira. Drago mi je i razumljivo da ima ljutih, razočaranih, povrijeđenih, no reprezentaciju ne čini 11 ni 20 igrača. Naravno, ne čini ju niti njih 100, nego tridesetak imena koja su u našim glavama. Neki su bliže, neki dalje, odabir će ovisiti o pojedinim akcijama i njihovoj formi. Svatko tko dobronamjerno reagira čak mi je i simpatičan jer pokazuje sportsku drskost  koja se traži, ali prema onima poput Križanca tolerancija će biti nulta - odrješito je kazao Bilić i naglasio:

- Neću više ni spominjati je li Križanac bio u našim širim planovima jer ubuduće neće biti čak ni da potpiše za Manchester United i puca jedanaesterce! Lako što je uvrijedio mene, ali omalovažio je svoje kolege s popisa i zato ga nikada neću pozvati! Mi smo kao obitelj i tako ćemo se, počevši od mene, i ponašati - dodao je Bilić te je predosjećajući odakle vjetrovi pušu, nastavio monolog:

- Ne mogu negirati da sam sa svakim od pozvanih igrača na razne načine povezan; s nekima sam igrao, neke trenirao, nekima bio izbornik. Poznajem njihove menadžere i od te činjenice ne bježim. No pit ću kavu s kime sam i dosad pio. Ja sam odgovoran za ovaj popis, izabrao sam ga čiste savjesti, sada su ovo za mene naši najbolji igrači i ovo je prvi i zadnji put da objašnjavam svoj odabir. Radim isključivo po kriteriju kvalitete - poručio je Slaven Bilić.