Dokazano ovisan
Pristupio: 01.05.2007.
Poruka: 14.402
Niko Kovač nije igrao nijednu utakmicu
kvalifikacija za EP 2000. u Belgiji i Nizozemskoj. No, sjedio je na
klupi u onoj neodlučenoj, 2:2 utakmici protiv Jugoslavije u Zagrebu.
Kako sam kaže, bolje da ga nije bilo ni na klupi.
"Takvu eksplozivnu atmosferu nikad nisam doživio. Mislim da je
Hrvatska odigrala sjajnu utakmicu, no kiksevi u obrani su uništili sve
hrvatske ambicije. Bilo je zaista žestoko ne terenu, u nekim trenucima
i okrutno. Kada je Mirković onako grubo za slabine povukao Jarnija,
pomislio sam da će nastati opći rusvaj. Ja sam bio tako napaljen, da
sam tada zaigrao nekoga bih odnio s terena. Napravila se takva
atmosfera, letjelo se terenom. No, možda je u tim utakmicama potrebno
igrati s manjim tlakom, tko zna. Ćiro je imao mene na klupi, no
kada se sve zakuhalo on možda nije znao kakav sam ja tip igrača, možda
baš za takve utakmice", tužno će Niko Kovač.
Ipak, u tom tamnijem dijelu reprezentativne karijere Nike Kovača
valja izdvojiti jedan lijepi trenutak. Na prijateljskoj utakmici u
Parizu protiv Francuske, na lijepom stadionu u Saint-Denisu, Stade de
Franceu, Niko je desetak minuta prije kraja ušao umjesto Zvonimira Bobana
kojem je to bila posljednja utakmica u hrvatskoj reprezentaciji.
Kapetan Zvone ispraćen je s ovacijama hrvatske javnosti, malotko je
uopće mogao pomisliti da će i njegova pričuva u toj utakmici Niko
Kovač, također jednog dana postati kapetan hrvatske reprezentacije.
Robert je, pak, imao nekoliko doista zapaženih rola u tim
neuspješnim kvalifikacijama za EP 2000. u Belgiji i Nizozemskoj. Igrao
je na onoj teškoj utakmici u Beogradu koja je završila bez pogodaka,
iako je Hrvatska pružila bolju partiju od suparnika. Osjetio je Robert
mržnju s tribina, nije uspio čuti niti jedan takt hrvatske himne od
urlanja i zviždanja na beogradskoj Marakani. A opet, odigrao je
izvanrednu utakmicu.
"Nisam se bojao i danas mi je žao što nismo pobijedili jer je
cijela momčad igrala besprijekorno. Kada se sredinom drugog dijela
ugasilo svijetlo svi smo se okupili na sredini terena. Huk s tribina
bio je zastrašujući. Nogometaši Jugoslavije bili su zaista korektni.
Prišli su nam i rekli da se pomiješamo s njima te da zajedno napustimo
teren. 'Neće bre, s nama ništa da vam se dogodi', pričali su nam",
sjeća se Robert.
U utakmici protiv Republike Irske u Zagrebu, kada je za produženje
nade za plasman na europsku smotru neophodna bila pobjeda opet je
glavni bio Robert Kovač. Kako se u 90 minuta nije uspio slomiti žilav
irski otpor, tako se u sudačkoj nadoknadi zbivala prava drama na irskom
dijelu igrališta. Robert je kao posljednji čovjek naše obrane došao u
situaciju da organizira napade, dijelio je lopte lijevo, pa desno, pa
kroz sredinu, dok mu u jednom trenutku nije nije prišao srditi Davor Šuker.
"Što radiš Roberte? Pa, daj više, k vragu, napucaj tu loptu pred njihov gol".
Šukerov ton bio je veoma oštar. Nešto kasnije, Robert je dobio
loptu, pogledao prema naprijed, vidio upravo Šukera i odlučio poslati
dugu loptu u kazneni prostor Iraca. Sve ostalo je već legenda. Šuker
izveo je jednu od svojih najboljih majstorija, pretrčao je dvojicu
Iraca, primio je loptu i istog trenutka je štopao i poslao pola metra
ispred sebe. Baš kada mu je vratar istrčao ususret, dodirnuo je vrškom
okpačke loptu, zapravo je poslao u gol.
"Da samo znate s kojim tonom sam ja razmišljao u tom trenutku o
Šukeru. Mislio sam si, evo ti ta prokleta lopta. Ta prokleta lopta bila
je uspješna, a ono što je Davor napravio u mikrosekundi nikad nisam
vidio na nogometnim terenima".