ŠTO JE novog izbornik Slaven Bilić mogao ponuditi jutro nakon borbe s Ukrajinom, koja je završila suprotno našim očekivanjima?

U Sheratonu, zajedno sa dečkima iz stručnog stožera, izašao je pred novinare i poručio: "U potpunosti smo svjesni situacije u kojoj se nalazimo. A ona nije ugodna. Zato smo, u krajnjoj liniji, jučer i tražili pobjedu. Imamo jako težak raspored, borit ćemo se za drugo mjesto, ali nećemo odustati. Sve je u našim rukama."

Kada izbornik kaže da ne ovisimo o drugima, to u prijevodu znači da do kraja kvalifikacija moramo pobijediti apsolutno sve, bez gubljenja bodova. To je jedini siguran put, a startamo 12. kolovoza u Minsku protiv Bjelorusije.

"Radi se o pomalo čudnom, egzotičnom terminu. To je početak sezone, ali ako gledamo naše rezulate u kolovozu, oni su dobri. Slovenija, BiH, Livorno, Brazil... Igrači tada nisu u onoj početnoj fazi priprema, već su ful spremni. Njihove ekipe možda nisu uigrane, ali forma će biti optimalna. Problem je taj što ćemo za Minsk imati svega tri dana priprema."

Nije loša stvar, s jedne strane gledajući, što se Bjelorusija uključila u borbu za drugo mjesto, jer se time isključuju priče o solidarnosti istočnog bloka.

"Tako su Englezi i Rusi mislili da će nama Makedonija pustiti, jer smo živjeli u istoj državi. No, nogomet je na reprezentativnoj razini čist..." podsjeća izbornik.

"Ukrajinci protiv Bjelorusije igraju nakon nas, a ako ih mi dva puta pobijedimo, što objektivno moramo, oni neće više imati šanse. Mi smo koncentrirani samo na naše utakmice."

Iako je neposredno nakon utakmice s Ukrajinom Bilić otvoreno priznao gdje smo "izgubili", i jutros se mislima vratio na Maksimir.

"Pripreme za utakmicu nisu zakazale! Bilo smo i više no zadovoljni spremnošću i kombinatorikom. Što se tiče pripreme utakmice, i mjesec dana prije znali smo s koje dvije varijante možemo igrati protiv Ukrajine. Prva je slična onoj iz Harkiva, s dva defenzivna vezna i dva napadača, a druga je ova u kojoj najčešće igramo. S obzirom na svježinu i kombinatoriku koju smo pokazivali na pripremama i činjenicu da igramo kod kuće, odlučili smo se za drugu varijantu. No, nismo dobili ono što smo očekivali. Kasnije smo napravili sjajne izmjene, a kada je ušao i Mandžukić bili smo strašno opasni. Nisu nas Ukrajinci iznenadili sastavom s dva napadača, jer mi smo bili spremni i na to da će zaigrati s tri špice. Jedino iznenađenje bio je Mandžuk na desnom boku umjesto Jarmaša."

Dva lica Hrvatske, dva sasvim oprečna poluvremena, traže dublju analizu Bilića i njegovih suradnika.

"Najlakše je okriviti one koji su izašli. Jurić nije igrao dobro, nije bio na razini koju smo od njega očekivali. Ali on nije bio naš jedini problem, pucali smo kolektivno na 4-5 pozicija. Procijenili smo da nam je malo promijeniti samo jednog igrača i napravili smo fantastičan potez s uvođenjem Leke i Vukojevića. Dobili smo čvršći blok i agresiju sredine terena. Drugo poluvrijeme smo odigrali kako smo željeli, stvorili smo dosta prilika za dvije utakmice, ali ih nađžalost nismo realizirali. Gledajući objektivno, bili smo puno bliže pobjedi nad Ukrajinom u obje naše utakmice."

Tijek maksimirskog ogleda bio je puno dramatičniji i izbornik je u startu gostima dao veliki kredit.

"Super su reagirali nakon našeg pogotka. Njhov drugi pogodak bio je klasičan prekid u kojem je uvijek netko kriv za pogodak. Istina, bio je to prelagan po godak, no što je tu je. Ponovit ću da smo u potpunost svjesni situacije u kojoj se nalazimo, Nije prošlo kao što smo očekivali, ali nadamo da se da ćemo se što prije kompletirati. U životu nam nikada ništa nije došlo lako i dat ćemo sve od sebe da pobijedimo sve utakmice do kraja."