Prođe li u doigravanje, Hrvatska je nositelj

Poznat format dodatnih kvalifikacija za Svjetsko nogometno prvenstvo 2010.

ZAGREB – Nezgodno je govoriti o dodatnim kvalifikacijama za Svjetsko nogometno prvenstvo 2010. godine u situaciji kad Hrvatska još »visi« i ovisi o uspjehu Engleske kod Ukrajine. Naime, izabranici Slavena Bilića do drugoga mjesta u skupini i dodatnih kvalifikacija mogu isključivo u slučaju da Engleska ne izgubi u Ukrajini, a istodobno Hrvatska pobijedi u Kazahstanu. Ipak, pretpostavimo da će upravo to biti scenarij u zadnja dva kola europskih kvalifikacija, pa pogledajmo s kime bi Hrvatska u doigravanju mogla zaigrati.
Dobra je vijest što bi naša reprezentacija u slučaju prolaska u dodatne kvalifikacije bila nositelj i tako izbjegla moguće okršaje s Francuzima, Nijemcima ili Rusima, ali i neugodnim Grcima. Svjetski nogometni savez (Fifa) odlučio se za format doigravanja prema kojem će se u ždrijebu naći četiri nositelja i isto toliko nenositelja, a temelj za povlašteni ili nepovlašteni status je Fifina ljestvica iz listopada.
Hrvatska trenutačno drži deveto mjesto, a od potencijalnih suparnika samo su Njemačka i Rusija ispred momčadi od koje će jedna sigurno izravno na SP, budući da igraju u istoj skupini. Hrvatska je prednost u odnosu na ostale konkurente takva da matematički nije moguće da će netko od njih u listopadu preteći Hrvatsku, osim možda Francuske, no u tom bi slučaju Hrvatska i dalje bila među četiri »jača« drugoplasirana.
Fifa je dugo dvojila koji format doigravanja odabrati, a na kraju se odlučila za onaj s »povlaštenim« statusom. Razlog za to vjerojatno je bila činjenica što postoji mogućnost da na drugim mjestima završe Njemačka i Francuska, pa se sasvim sigurno htio izbjeći njihov mogući međusobni obračun za odlazak na SP.
Osvoji li Hrvatska drugo mjesto u skupini, onda joj u dodatnim kvalifikacijama suparnici mogu biti Švedska, Slovenija, Irska i BiH, a ako naprave »čudo« i na kraju se ipak domognu druge pozicije, suparnici bi mogli biti i Portugal, Poljska ili Sjeverna Irska. [I. Križić]