Paris Saint Germain je među posljednjih šesnaest momčadi stigao pobjedama u prošlom krugu natjecanja i na svom i na gostujućem terenu protiv AEK-a, slično kao i Benfica, koja je ranije ispala iz Lige prvaka, protiv rumunjskog Dinama.
Najveća dvojba trenera Benfice, Fernanda Santosa, je kojeg napadača postaviti u vrh napada. Prvi izbor većim dijelom sezone bio je Nuno Gomes, ali priliku bi večeras, ovisno o taktici na koju se odluči Santos, mogao dobiti Brazilac Derlei.
Ni Paul Le Guen, koji je ove zime preuzeo momčad od Guya Lacombea, nema velikih problema sa ozljedama u momčadi, a najveća opasnost za Portugalce svakako će biti njihov sunarodnjak, Pauleta.
U Newcastleu se nadaju kako će već u prvoj utakmici protiv AZ-a, koju igraju na svom terenu, stvoriti rezultat koji će im osigurati lagan posao u uzvratu. Međutim, nizozemska momčad je sve samo ne naivna, što su pokazali i odličnim rezultatima u domaćem prvenstvu, i sigurno je kako engleska momčad neće imati lagan posao.
Iako Newcastle u domaćoj ligi igra promjenjivo ove sezone, u Kupu UEFA su još uvijek neporaženi, a na listi protivnika koje su pobijedili nalaze se i momčadi poput Celte, Palerma i Fenerbahcea. Čini se kako ovaj put nemaju ni onoliko problema sa ozljedama koliko su imali u nekim ranijim utakmicama, iako su izvan konkurencije i dalje Celestine Babayaro, Tim Krul, Peter Ramange, Shola Ameobi, Craig Moore i Michael Owen.
U momčad se vraćaju Stephen Carr i Emre, dok je nastup Damiena Duffa pod znakom pitanja, budući da irski reprezentativac ima gripu. Obafemi Martins, koji je prvi strijelac Newcastlea u ovom natjecanju sa četiri postignuta gola, će biti glavna prijetnja protivničkom vrataru.
Gosti nemaju puno problema sa sastavom, a njihov trener Louis van Gaal je u najavi utakmice rekao: "Očekujem da će u ove dvije utakmice biti puno golova, a mislim da smo mi superiorni u tom aspektu igre. Međutim, ključ igre će biti u obranama, a i tu više povjerenja imam u svoju momčad."
AZ je osigurao mjesto u posljednjih šesnaest ekipa pobjedom protiv Fenerbahcea, zahvaljujući golovima u gostima, a u napadu će se ponajviše osloniti na Shotu Arveladzea. Gruzijski napadač postigao je ove sezone pet golova u Kupu UEFA.
Sportski direktor Bayer Leverkusena, Rudi Voeller, i trener te momčadi, Michael Skibbe, boravili su prošle nedjelje u Marseilleu, kako bi uživo gledali svog večerašnjeg protivnika, momčad Lensa.
Francuska momčad večeras će igrati bez srbijanskih internacionalaca Nenada Kovačevića i Milana Biševca, dok su pod znakom pitanja nastupi portugalskog veznjaka Marca Ramosa i napadača Daniela Cousina.
Momčad Bayera u Lens stiže ohrabrena pobjedama u domaćem prvenstvu protiv Schalkea i Stuttgarta, a nade navijača ponajprije su usmjerene na mladog vratara Renea Adlera, koje svojim sjajnim obranama protiv Stuttgarta praktički donio pobjedu svojoj momčadi. Očekuje se da Bayer već u prvoj utakmici na teren izvede napadačku momčad, koja će pokušati postići poneki gol u gostima i tako olakšati sebi posao u uzvratu.
Branitelj naslova osvajača Kupa UEFA, Sevilla, na svom terenu dočekuje ukrajinski Shakhtar, predvođen rumunjskim stručnjakom, Mircea Lucescuom.
Ove se dvije momčadi nikada do sada nisu susrele u jednom europskom natjecanju, a Shakhtar je dva puta igrao protiv španjolskih protivnika u knock-out fazama europskih natjecanja i oba je puta izgubio.
Glavna opasnost po gol Shakhtara svakako će biti Frederic Kanoute, a španjolski mediji navode kako bi on mogao biti i jedini napadač koji će započeti utakmicu, iako Sevilla na vom terenu uvijek igra napadački nogomet. Da su u dobroj formi, potvrdili su proteklog vikenda pobjedom protiv Barcelone, ali veliki broj ozlijeđenih igrača mogao bi ih koštati ispadanja iz utrke na jednom od frontova.
Tottenham putuje na noge portugalskoj Bragi, koja želi svoj niz utakmica bez poraza produžiti na petu uzastopnu utakmicu. Braga je u prošlom kolu izbacila Parmu, dok je Tottenham mogao odmarati, budući da im je protivnik trebao biti nizozemski Feyenord, koji je izbačen iz daljnjeg natjecanja zbog nereda koje su izazvali njihovi navijači.
Ova dva kluba već su se srela u okviru Kupa UEFA, još prije 23 godine, kada je Tottenham prošao dalje ukupnim rezultatom od čak 9:0. Ovog će puta sigurno krajnji ishod biti puno neizvjesniji, budući da Braga, inače četvrtoplasirana momčad portuglaskog prvenstva, na svom terenu nije doživjela poraz još od listopada prošle godine.
Braga je momčad sa izraženim brazilskim štihom, budući da su udarne snage Brazilci Ze Carlos i Diego, a prvi strijelac momčadi je također Brazilac, Wender. U momčadi imaju i iskusnog Joao Pinta, igrača koji je u karijeri odigrao preko 80 utakmica za portugalsku reprezentaciju.
Tottenham je i dalje bez kapetana i engleskog reprezentativca Ledleya Kinga, dok je pod znakom pitanja i nastup drugog engleskog reprezetativca, Jermaina Jenasa, koji bi ipak trebao zaigrati. Didier Zokora se vraća u momčad, ali protiv kluba iz svog rodnog grada ne može igrati Ricardo Rocha. Ukoliko i večeras uspije postići pogodak, Dmitar Berbatov će biti prvi igrač Tottenhama, koji je uspio zabiti gol u pet europskih utakmica zaredom.
Maccabi Haifa na svom terenu dočekuje španjolski Espanyol, nakon što su u prethodnoj fazi natjecanja iznenađujuće izbacili moskovski CSKA. Trener Roni Levy nazvao je tu pobjedu najvećim uspjehom u karijeri, ali već protiv Espanyola imat će priliku postaviti novu granicu.
Espanyol je grupnu fazu natjecanja završio na vrhu skupine F, a uz Tottenham su bili jedina momčad koja je pobijedila u sve četiri utakmice. U prošlom krugu su izbacili talijanski Livorno i svakako se ne namjeravaju zaustaviti na izraelskom protivniku, iako im u prvoj utakici sigurno neće biti lako.
Ni jedna ni druga momčad nema velikih problema sa ozljedama, a čini se kako su i jedni i drugi zadovoljni protivnikom kojega im je ždrijeb dodijelio i nadaju se prolazu dalje.
Rangersi dočekuju Osasunu u gotovo najjačem sastavu, dok su gosti opterećeni ozljedama. Ipak, ni domaćini neće biti potpuno kompletni, budući da vratar Allan McGregor odrađuje kaznu zbog crvenog kartona iz prošlog kola, te će na njegovo mjesto iskusni Stefan Klos. Saša Papac nema pravo nastupa u europskim natjecanjima ove sezone, dok Steven Smith pauzira već duže vrijeme zbog ozljede prepona, a Thomas Buffel ima ozljedu koljena.
Trener Osasune, Jose Angel Ziganda, ne može računati na napadača Savu Miloševića, zbog istegnuća mišića u utakmici prošlog prvenstvenog kola protiv Racinga, a u konkurenciji neće biti ni najboljeg strijelca, Roberta Soldada, koji je ozlijedio list noge na istoj utakmici. Pierre Webo je tako jedini preostali napadač španjolske momčadi. Problema gosti imaju i u veznom redu, budući da su Ludovic Delporte i Valdo ozlijeđeni, a Patxi Punal suspendiran.
Osasuna je trenutno 13. u španjolskom prvenstvu, nakon što su izgubili posljednje tri utakmice, dok je Glasgow u domaćem natjecanju drugi, sa 19 bodova zaostatka iza Celtica. 
![[UŽIVO] Slaven Belupo poveo već u drugoj minuti na Šubićevcu!](/photos/_resized/516/27/0000000000516274_400_230_cut.jpg)
