Dvije su izjave nakon druge uzastopne pobjede Hrvatske U-18 protiv Engleske posebno zanimljive:

- Ovo je izvanredan uspjeh, ne pobjeđuju se Englezi na njihovu terenu svaki dan! - konstatirao je izbornik Zoran Vulić.

- Nastaviš li tim tempom, brzo ćeš me stići i prestići! - priopćio je izborniku glavni državni instruktor Martin Novoselac.

Martin je, naime, kao šef postava raznih mladih uzrasta u svom dugom mandatu četiri puta igrao s engleskim selekcijama u kvalifikacijama ili na završnim turnirima:

- Imam tri pobjede, 4:1, 3:0, 3:0 i 1:1. Vulić je u dva dana skupio po 2:1, što je zaista sjajno.

Novoselac je također bio u Newcastleu te neposredno svjedočio kako se naši dečki rođeni 1996. i 1997. obračunavaju s potencijalnim članovima Gordog Albiona, to jest kako suparnici pognute glave i kisela osmijeha napuštaju travnjak ne vjerujući da dvaput mogu povesti pa izgubiti dok trepneš.

- Točno je da nam odgovaraju i da se to ne mijenja generacijama - priča Novoselac.

U čemu je tajna?

- U činjenici da smo prirodno nadareni. Da nam je igra tehnički dotjerana, potezi nerijetko produhovljeni.

Odmah detektira ključni element:

- To je lopta. Hrvatima stvarno nije “strani predmet”. Superiorni smo umijećem pa pobjeđujemo čim ne zaostajemo trkački. Dakako ni taktički.

Naglašava važnost otočkoga tjedna:

- Ova je reprezentacija opet na trijumfalnom kolosijeku. Nije nužno objašnjavati koliko je to važno za vraćanje samopouzdanja i motivacije. I igračima i trenerima.

U čemu je razlika između Kranjčarove squadre 2001. i Roguljićeve 2014.?

- U tome što su u onoj participirala dvojica-trojica ekstra talentiranih i ostatak prosječnih, dočim u ovoj ima mnogo više izrazito potentnih/kvalitetnih pa će se lakše, brže i masovnije potvrditi, postajući klase, analogno tome pojačanje A-teamu.

Vulićev prethodnik Ivan Gudelj, koji je izborio plasman na kontinentalnu i svjetsku reviju, rado je potencirao podatak o čak tridesetak pobjeda i tek ponekom lošijem rezultatu. Novi šef je po kratkom postupku razbio jednog od najrenomiranijih suparnika. Nadamo se da će jednako plodonosan biti u sljedećem eurociklusu koji ujesen starta protiv Turske, Islanda i Estonije na domaćem terenu.