Nogomet među NBA zvijezdama ima dva velika promotora. Jedan je genijalni razigravač Phoenixa Steve Nash, a drugi branič prvaka Lakersa Kobe Bryant.

Obojica su dojurila u JAR. Nash kao videoizvjestitelj CBS-a, a Bryant kao maneken Nikea. Obojici su najdraže reprezentacije već kod kuće, Englezi i Talijani. Za osvajanje naslova svjetskih prvaka Nash najviše izgleda daje Španjolcima, a Bryant Nijemcima.

– Volim Brazil, uživam ga gledati. Ipak, imam snažan osjećaj da će Nijemci biti svjetski prvaci – kazao je Bryant ovih dana u Johannesburgu.

O njegovoj velikoj ljubavi prema nogometu s najboljim igračem NBA finala razgovarali smo u veljači u Dallasu, za vrijeme All-Star Weekenda. Sve je počelo u Italiji, gdje je kao dijete odrastao uz oca Joea košarkaša.

– Došao bih na igralište s namjerom da igram košarku, no ondje bi već bilo puno klinaca koji su došli igrati nogomet. Mogao sam ili pokunjen otići kući ili im se pridružiti. Ja bih im se pridružio, a oni bi me zbog mojih dugih ruku obično izabrali za vratara. Živeći u Italiji, počeo sam obožavati nogomet. Jedan dan bih u svojim maštarijama bio Van Basten, drugi Maradona, treći Baggio...

U to doba se kod Kobea razvila navijačka strast prema Milanu, suprotno onome što je preferirao njegov otac.

– Obožavao sam Van Bastena, a otac Matthäusa, ja sam navijao za Milan, a tata za Inter. Da u obitelji bude još napetije, sestra je navijala za Juventus.

Čini se da je prvenstvo u JAR-u jedini SP na kojem će se ovoga ljeta pojaviti Bryant. Već u veljači moglo se razabrati da ga neće biti na košarkaškom SP-u u Turskoj. Uostalom, tada nije ni znao s kim su Amerikanci u skupini.

– Kažete da su nam suparnici Hrvatska i Slovenija! Pa to su jake momčadi.