Iako se u Rusanovoj u subotu nije javljao nitko, čak ni dežurni na centrali Ksenija i(li) Matija, iako smo bili osuđeni na tradicionalno zakopčanog šefa operative Zorislava Srebrića koji, k tome, i nije bio u Zagrebu već u Budimpešti, nema dvojbe o rezultatima žalbenog postupka za dobivanje prvoligaških licenci - iz nekoliko pouzdanih izvora doznajemo da su taj dragocjeni dokument ishodili svi klubovi koji su ga tražili, stoga nije upitno da ćemo u sezoni 2009/2010. imati Ligu 16!

Da će završiti baš tako bilo je razvidno još u ponedjeljak, na famoznoj sjednici Izvršnog odbora HNS-a, prekinutoj zbog nedostatka kvoruma nakon burne rasprave o ino-sucima. Srećom ili nesrećom prije toga premijer Vlatko Marković i dvanaestorica ministara (asociraju na Isusa i dvanaestoricu apostola!) ublažili su ključni licencni kriterij - cijelu natjecateljsku sezonu, ili za pojedine klubove nešto kraće, tolerirat će se domaćinstvo na stadionu izvan domicilne županije! To je bio krucijalni potez, posebice za kandidate iz 2. HNL. Kao što je poznato, prije mjesec dana Komisija za licenciranja uključila je zeleno samo petorici prvoligaša - Cibaliji, Interu, Rijeci, Slavenu Belupo i Zagrebu. Ne treba ni podsjećati da su ostali, primjerice Dinamo, Hajduk, Osijek... morali doraditi tehničke detalje, sitnice koje nisu bile nikakva opasnost. Sve je obavljeno rutinski.

U subotu je to definitivno potvrđeno drugostupanjskom odlukom Žalbenog tijela koja će službeno biti objavljena tek poslije novog sastanka IO-a posvećenog stranim arbitrima, dakle u četvrtak ili petak. Zar smo trebali čekati do tada? Svašta! Šefica Odjela za licenciranje Ivančica Sudac ne želi ni čuti za javnu obznanu prije no što se rješenja dostave klubovima (kao da već nisu), a glavni tajnik taji li taji, valjda zato da opravda naslov svoje funkcije. Mr. Čestitam bi najradije zatajio da se u Hrvatskoj uopće igra nogomet... No dobro, ipak sve procuri.

Budući da licencu imaju svi koji su joj se nadali (i Croatia Sesvete, Karlovac, Istra 1961, Slavonac CO, Međimurje, Solin...) sad je jedino bitan sportski uvjet, infrastrukturnim, financijskim, pravnim i admnistrativnim trenutačno se glava ne razbija. On je pak u neposrednoj vezi s člankom 39 Propozicija natjecanja koji propisuje da se Liga 16 formira klubovima poredanim od 1. do 11. mjesta na kraju prvenstva aktualne 1. HNL te klubovima poredanim od 1. do 4. mjesta postojeće 2. HNL. Preostalog, 16. člana dat će razigravanje po dvostrukom kup-sustavu 12. prvoligaša i 5. drugoligaša. S napomenom da u kvalifikacijski đir po potrebi može ući klub koji je, zaključno, na ljestvici drugoligaša dvije stepenice ispod mjesta predviđenog za doigravanje, u prijevodu - sedmi, ukoliko peti i šesti nemaju licencu...

Odluku o vraćanju na 16 prije točno 11 mjeseci izglasao je najviši organ, Skupština HNS-a. Je li to bilo razumno? Vrijeme je najbolji sudac!

Prvenstvo 16 klubova prethodni put je odigrano u sezoni 2001/2002.Prvak je bio Zagreb, ispali su Hrvatski dragovoljac, Čakovec, Marsoniai TŠK. Tada je zabilježen rekordno mali prosjek gledatelja: 2.391 poutakmici. Usput, rekordno velik bio je u ciklusu 1998/99., sa 12sudionika, 3.942. Zasigurno i zbog bronce sa SP-a u Francuskoj te zbogneizvjesne trke Dinama i Rijeke... U 18 godina nacionalne lige čak 13puta nastupalo je po 12 momčadi, četiri puta po 16, jednom (1993/1994.)i nevjerojatnih 18.