Puno je utakmica Mladog rudara u dosadašnjem dijelu prvenstva, zbog delikatne pozicije na prvenstvenoj ljestvici, etiketirano presudnim ali je nakon svake nada u ostanak ipak ostajala tinjati.

.

No samo će pobjeda od tri gola razlike, ili dva do rezultata 26:24, nakon subotnje protiv Zadra značiti realne šanse za produžetak prvoligaškog sna. Remi i poraz bi već tu večer značili pakiranje kofera za drugoligašku karavanu.

.

Toga je svjestan i trener Labinjana Diego Datos: „Za nas će vodstvo u ovoj utakmici od dva razlike praktički biti neriješen rezultat. Tako ćemo se i postaviti od samog početka. Možda se moje razmišljanje čini pomalo bahatim i prepotentnim ali mi nemamo drugog rješenja već igrati na sve ili ništa. Igrači moraju biti svjesni da nas samo pobjeda od tri razlike ostavlja na životu.“

.

Datosov recept za ostvarenje tog cilja je agresivna obrana: „Zadrane cijenim, posebno respektiram njihovu proljetnu formu. Našu šansu ponajprije vidim u paklenoj obrani i opreznoj igri u napadu iz koje gosti ne bi mogli prelaziti u brzu transformaciju i ubojite kontre i polu-kontre. Primarni cilj nam je ne primiti više od 23 gola, a postići dva više. Naša forma i igra, posebno u obrani, u zadnje dvije utakmice daje mi puno razloga za optimizam po tom pitanju.“

.

O špekulacijama koje su se pojavile na nekim Internet forumima prema kojim  će Zadrani na labinskom parketu imati „devet igrača“ Datos nije želio trošiti riječi: „Mislim da su te priče u potpunosti neutemeljene i je se s njima uopće ne opterećujem. Teško je vjerovati da netko ima hrabrosti upuštati se u takvu avanturu i suditi na našu štetu pred prepunim tribinama.“

.

Sličnog je mišljenja, ali uz još veću dozu optimizma, Inko Banović, po mnogima čovjek od čije izvedbe ponajviše ovisi konačni rezultat subotnjeg derbija začelja: „Ako odigramo kako i koliko možemo u subotu nas nitko ne može zaustaviti. Ponovimo li igru iz drugog poluvremena protiv Spačve Zadrani će izgubiti s najmanje pet razlike. Ključ uspjeha leži u našoj obrani.“

.

I Banović je uvjeren da suđenje ne može biti presudno: „Ma koji suci? Mogu nam možda uzeti loptu-dvije ali je ponovno sve samo do nas. Na kraju krajeva i mi ćemo u frenetičnim navijačima sigurno imati najmanje jednog igrača više na parketu, po meni čak i presudnog.“

.

Trener Diego Datos u subotu sigurno ne može računati na Damira Kadoića Balaška, a pod upitnikom je i Tomislav Stubičar. Nakon nekoliko utakmica pauze u momčad se vraća ljevoruki Dominik Mayer, a izvjestan je i nastup rezerviste, također ljevaka, Kristijana Matulje.

.

Susret koji započinje u 20:00 sati suditi će već toliko spominjani osječki sudački par Tomislav Cindrić i Robert Gonzurek nad čijom se arbitražom unaprijed pojavio crv sumnje. Zbog potonjeg ali i zbog spoznaje da bi u subotu labinska dvorana nakon dugo vremena mogla  biti ispunjena gotovo do posljednjeg mjesta u klubu su pooštrili mjere opreza te pojačali redarsku službu. Delegat susreta je Boris Crnojević iz Kutine.

.

Po prvi put ove sezone stručni stožer Mladog rudara nije želio prije utakmice otkriti početnu formaciju niti najaviti s kojom se obranom, osim krajnje agresivnom, kani suprotstaviti Zadranima.