Branko Karabatić, otac francuskog reprezentativca Nikole, javio se telefonski iz Montpelliera.

– Nisam bio na EP-u u Austriji jer sam sve donedavno primao kemoterapiju. U svibnju prošle godine dijagnosticiran mi je karcinom u predjelu debeloga crijeva, hitno sam operiran i potom je počeo mukotrpni proces oporavka. Naglo sam izgubio 15 kilograma pa opet vratio pet. Sada se osjećam dobro i nadam se da je bolest iza mene – kazao je Karabatić.

Ponosite se novim sinovim zlatom?

– Ponosim se njegovom igrom i ponašanjem, jer kad god igra protiv Hrvatske, pod strahovitim je pritiskom. Francuzi ga gledaju pod posebnim povećalom, a hrvatski mu navijači nisu skloni. To treba izdržati.

Što je presudilo finale?

– Francuska ima veći izbor igrača, a i iskusniji su. Međutim, oduševila me hrvatska mladost, osobito Gojun i Štrlek, taj nevjerojatni borbeni duh Červarove momčadi, vjera u svoje mogućnosti. Hrvatima je rukomet kao religija i po tome su drugačiji od ostalih rukometnih nacija.

Nikola je osvojio sve u rukometu. Ima li još motiva za igranje u reprezentaciji?

– Nikola je u reprezentaciji od 18. godine, ali njegova strast i glad za trofejima nisu presahnule. Odrastao je i rukometno se školovao u Francuskoj, ali je u duši Hrvat. Njegova motiviranost i želja za osvajanjem trofeja jednake su Balićevoj, Zrnićevoj, Vorijevoj... Nikola će još dugo igrati za reprezentaciju – zaključio je Branko Karabatić, koji će u ožujku doći u Zagreb, a potom posjetiti i rodni kraj u okolici Trogira.