Bilo bi poželjno, ali isto tako i veliko iznenađenje, da Zagrepčani pobijede Portland te da ne moraju čekati posljednje kolo i gostovanje u Flensburgu. Slavlje u Pamploni predstavljalo bi velik podvig, no u taboru trenera Line Červara ipak vlada optimizam.

- Kod kuće smo pobijedili u sve tri utakmice i uvjerili smo se da možemo pobijediti svakoga. Zašto ne bismo iznenadili ovdje u Pamploni, najavio je mladi Domagoj Duvnjak koji je u dosadašnjim utakmicama odigrao jednu od najvažnijih “rola”. No, Duvnjak je i više nego oprezan:

- Čeka nas izuzetno teška utakmica kod momčadi koja ne gubi kod kuće. Uostalom, posljednje gostovanje u Pamploni pamtimo po jednom od najtežih poraza uopće. Prije dvije godine ovdje nas je Portland pregazio s čak 16 pogodaka razlike. Riječ je o ponajboljoj europskoj momčadi, no prilično smo samouvjereni nakon dosadašnjih predstava u drugom krugu Lige prvaka.

• Nakon blijedog izdanja u prvom krugu, ovo je zaista velik pomak...

- Istina. U prvom smo se krugu jedva provukli, a sada imamo šest bodova i tri pobjede protiv Portlanda, Flensburga i Hamburga. Malo tko je to mogao očekivati nakon blijedog ovosezonskog starta u Ligi prvaka. No, sada vidimo da smo dobra momčad i da smo na početku bili slabi jer smo bili neuigrani. U momčad je došlo sedam-osam novih igrača i trebalo nam je vremena da se posložimo.

• Kako se može nadigrati Portland na njihovu terenu?

- Na utakmici u Zagrebu pokazali smo da se to može. Znam da je druga priča kada se igra u njihovoj dvorani, no pametna i strpljiva igra bez srljanja može nas dovesti u situaciju da ih još jednom iznenadimo. Naravno, moramo imati i dobar dan i, dakako, moramo “poginuti” na terenu. Ako nam se sve posloži, nismo bez izgleda iako igramo, ponavljam, s jednom od tri-četiri najbolje europske momčadi.

• U Zagrebu ste nadigrali njihovu prepoznatljivu 6-0 obranu...

- To im je “zaštitni znak”, imaju i dobar vratarski par, naš se Matošević odlično uklapa u tu jaku i visoku obranu. Portland ima sjajnu polukontru i kontru, kao i brza krila koja često suparnika dovode u očaj. No, i mi imamo svoje adute i mislimo ih pokazati.

• Ponovno treba zaustaviti Ivana Balića...

- To smo napravili u Zagrebu i moramo to ponoviti. Što reći, igramo protiv najboljeg igrača na svijetu, a to sve govori. U Zagrebu su na njemu bila po dva-tri igrača odjednom i tako ponovno moramo igrati, a da ne ostavimo previše prostora ostalima. Neće biti lako jer je i Portlandu ova utakmica “biti ili ne biti”. I oni moraju pobijediti da ostanu u igri za polufinale. Mi ipak još imamo “popravni” u Flensburgu, gdje bi nam ipak trebalo biti nešto lakše.

Balić i Matošević dočekali Zagrepčane Rukometaši Croatia osiguranja u Pamplonu su doputovali još u petak navečer. Nakon što su se smjestili u hotelu i brzinski večerali, u baru preko puta dobrodošlicu su im ponudili Ivano Balić i Valter Matošević. Džombi, Voriju, Kalebu i ostalim “gostima” nije se pridružio treći hrvatski “legionar” u Pamploni - Davor Dominiković. Njegova ozljeda je, čini se, ipak nešto teže prirode i on najvjerojatnije ne konkurira za sastav Portlanda. Zagrepčani su, pak, neopterećeni bilo kakvim ozljedama i problemima.