Zlatni retriver je proizvod uzgoja u drugoj polovici 19. st. u kojem su nastale mnoge pasmine lovackih pasa. Mnogo od svojeg razvoja pasmina duguje Sir Dudley Marjoriebanksu (Lord Tweedmouth), cije vlastito, brizno vodene uzgojne knjige pruzaju dobre informacije o povijesti nsatanka. Kod pasas za vodu njufaundlera i labradora oduvijek su postojali zuti, "recesivni" geni. Iako je 1850. moda u engleskoj bila na strani crnih dugodlakih labradira, L. T. bio je ljubitelj zute varijante.
On si je kupio psa po imenu Nous iz uzgoja flat coated retrivera.. Kako bi uzgojio dobrog psa za aport iz vode, pario je Nousa sa zenkom vodenog spanijela, danas izumrle engleske pasmine ; koji su imali gustu, kovrcavu svjetlo jetrenu smedu dlaku.
Daljnji uzgoj vrsio se na bazi planinskog linijskog uzgoja sa dodatnim krizanjima, ukljucujuci 1-2 labradora, irskog setera, a mozda su bili pridodavani i bloodhoundi i wavy coated retriveri. To su bile ishodisne pasmine zlatnog retrivera.
Do 1913. zlatni retriveri bili su upisivani i izlagani kao zlatnobojni "flat coats". Otada su ih nazvali zlatni i zuti retriverima, a 1920. najzad je priznat jihov danasnji naziv.
Postoji i legenda o ruskom ovcaru kojeg je navodno bio kupio neki putujuci cirkus i koji je pridoni uzgoju pasmine. No u arhivima Lorda Tweedmoutha ne postoje takve informacije. Naravno da su i drugi osim L. T. uzgajali ove zlatnobojne retrivere, pa je mozda preko drugih uzgajivacnica doslo do tako cudnih krizanja. No vecina kinologa uvjerena je da se radi o izmisljenoj prici u koju je javnost isuvise spremno povjerovala. S izuzetkom lake odgojivosti ovcarskih pasanalaze se u dijametralno suprotno od zahtjeva koji se postavljaju jednom lovackom psu, stoga je tesko vjerovatno da bi bilo koji uzgajatelj dosao na takvu ideju.
Opet kao potpora ovoj ideji, goldeni su u pocetku izlagani kao "russian retriver" ili pak "russian retriver and tracker". Zbog toga legenda zivi jos i danas.
Neovisno o ovom pitanju, danasnji zlčatni retriver je cudesno mnogostrani pas. Dobar pas za aport, dobar lovacki pas na otvorenom terenu, sve se cesce koristi kao pas vodic slijepih, a narocito je ljubazan, lak za drzanje, vise no ugodan obiteljski pas. U sad- u, zlatni retriveri dominiraju u natjecanjima poslusnosti zbog svoje sklonosti kretanju, brzih refleksa, preciznosti, lake odgojivosti i svoje uvijek prisutne zelje da se svidi svojem vodicu. Iste osobine cine ga uspjesnim izlozbenim psom.
Zlatnom retriveru treba se pruziti mnogo kretanja kako bi njegove prirodne osobine dosle do izrazaja.
Njegova prekrasna dlaka zahtjeva samo povremeno rutinsko cetkanje, nesto dulju njegu u proljece, kada se jako linja.
Predivan je obiteljski pas, voli djecu, izuzetno je strpljiv, a u kuci se ponasa civilizirano. Uvijek je spreman sve clanove obitelji pratiti na njihovim setnjama.
Pas gotovo bez instikta pas cuvara. Njegov zastavicast rep kao da uvijek ljubazno mase. Njegov izraz je izraz psa punog ljubavi i povjerenja.