Deset poraza u deset dvoboja. Marin Čilić u svojem premijernom nastupu na ATP finalu nije mogao zamisliti veće iskušenje od meča s prvim igračem svijeta i čovjekom protiv kojega ima najgori omjer na Touru.

Pesimistična statistika svakoga bi bacila u malodušje, ali stvari su ipak malo složenije. Novak Đoković će večeras u londonskoj O2 Areni prvi put upoznati Čilića kao Grand Slam pobjednika. Ako je US Open bio prijelomnica Marinove karijere, nakon koje, kako je i sâm objasnio, “više ništa nije isto”, onda se na početku uzbudljivog tjedna imamo pravo nadati senzaciji.

Prošlo je šest godina otkako je prvi nositelj ATP finala izgubio prvi meč na turniru. Bio je to Roger Federer, kojeg je u Šangaju iznenadio Gilles Simon i zatvorio mu vrata polufinala. Želi li ponoviti nešto slično, Čilić će morati proizvesti déjŕ vu na New York, kada je bolje rangirane igrače (Berdych, Federer, Nishikori) rušio kao šahovske figure.

Vrhunska razina

- Jasno je da moj tenis mora biti na vrhunskoj razini. Mogla bi mi pomoći činjenica što igramo u dvorani, gdje su uvjeti za nijansu brži nego na drugim podlogama. To bi mi moglo donijeti nekoliko ekstra poena na servisu i biti prevaga - rekao je Čilić u najavi.

Ako Međugorac dvoranu vidi kao prednost, što bi tek trebao reći Đoković koji pod krovom ima seriju od 27 pobjeda zaredom? Posljednji je put kapitulirao još krajem 2012. godine u Parizu, kada ga je u drugom kolu izbacio Querrey. Ove su godine Čilić i Nole igrali na svim preostalim podlogama (Indian Wells, Roland Garros, Wimledon) i u svakom je meču Hrvat uzeo barem jedan set.

- Iz svakog od ta tri meča mogu uzeti nekoliko sitnica koje ću, nadam se, okrenuti u svoju korist - dodaje Čilić.

Od posljednjeg meča protiv Bautiste Aguta u finalu Moskve prošla su tri tjedna tijekom kojih je Čilić htio zaliječiti bol u ramenu koja mu je predstavljala problem pri serviranju.

- Imao sam dovoljno vremena za regeneraciju i terapije, ruka je spremna za završnicu - potvrdit će Marin, svjestan da se ključ pobjede krije u početnom udarcu.

Poraz nije oproštaj

Đokovića je u četvrtfinalu Wimbledona praktički imao na pladnju. Vodio je 2-1 u setovima i pobjeda se činila nadohvat ruke, prije nego što je Srbin u četvrtom i petom setu zagospodario terenom. Čilić tada na servisu nije briljirao (10 aseva, 6 dvostrukih, 55 posto ubačaja prvog servisa), ali je prema vlastitoj ocjeni to nadoknađivao igrom u ostalim segmentima. Na presici nakon meča, Novaku je poručio: “Sve sam bliže i bliže”.

Sada su okolnosti drugačije jer gubitak meča ne znači oproštaj od turnira. Nakon Đokovića slijede Wawrinka i Berdych, protiv kojih Čilić također ima negativan omjer, ali su mu akcije puno veće. Najavio je da mu je cilj doći barem u polufinale, do kojeg se može i s jednim porazom. Najaviti ga rušenjem prvog igrača svijeta - e to bi bila poruka ostatku društva u Londonu.