Jednom je to napravio. Prije dvije godine u Grazu. Okrenuo je 0:2 u setovima Jürgenu Melzeru. Ljevorukom Austrijancu. Ljevorukom poput Fernanda Verdasca. U ponedjeljak je to izgledalo nemoguće. Nemoguća misija.
- Bravo meštre. Idemo.
Nije se prestao bodriti, iako nije izgledalo dobro. Bravo meštre, a Verdasco ima set, 4:3 s breakom. Ima, tako je nešto kasnije izgledalo - sve. Dva seta za 68 minuta. Zabio je gomilu forhenda, Ančić je u prvom setu osvojio 7 poena na servis Španjolca, u drugom 5, dvije su bile dvostruke pogreške Španjolca. Iako je u prvom setu ubacio 78% prvog servisa, u drugom 67%, sve je izgledalo ružno i tužno. A ne tako davno, u Queen’s Clubu, Mario je dobio u dva. No, u međuvremenu je Verdasco upisao 7 pobjeda za redom na travi, od finala Nottinghama (izgubio je od Karlovića u dvorani), do osmine finala Wimbledona.

'Nisam izgubio nadu'

- Nevjerojatan, možda je bolja riječ - dramatičan meč. Prva dva seta, tako barem mislim, ništa loše nisam napravio, a Verdasco me otpuhao s terena. Ne mogu reći da se mogu sjetiti previše mečeva u kojim sam se tako osjećao. Usput, teško je protiv ljevorukog igrača, odlično je plasirao servise. Imam problem reternirati protiv ljevorukih, pogotovo drugi servis.
Kolo ranije je 'rasparao’ Čeha Tomasa Berdycha, bio je na dobrom putu da sve ponovi protiv Ančića. Onda je za nekoliko centimetara otvorio vrata. Do tog trenutka nije bio ni blizu break-lopti. Dvaput ili triput na 30. Uostalom, Mario je dobio treći set u kojem je opet uhvatio pet poena na servis Verdasca, ali su bili idealno raspoređeni. Četiri u 6. gemu.
- Nisam izgubio nadu. To je, možda najbolja riječ. Možda se nešto dogodi. Dogodio se break, od tog trenutka je počeo pravi meč.
Početak velike priče. Ančić od ponora do velike pobjede. Snovi su se raspali u 4. gemu trećeg seta. Dvije dvostruke pogreške za 0:30, dva poena kasnije sam bio spreman napisati da je 'treći set bio samo duda varalica’. Što i nije bilo daleko od istine, u međuvremenu je Verdasco poveo sa 4:1 i dvaput je bio dva poena daleko od 5:1. Pokrio je glavu ručnikom, radio nogama i rukama na izmjeni. Može li se još jednom vratiti, ili je ovo ipak - nemoguća priča. Iako je zabio 37 forhend winnera, onaj koji će svi pamtiti je - promašaj. Lagani forhend koji je izbacio i vratio Ančića do 3:4. Mario je s 0:30, uz odličan servis držao za 4:4, Verdasco uz dvije duple još jednom izgubio servis. Od nade koje više nije bilo do - petog seta.
- Osjećao sam se sve bolje, osjećao sam i da sam bio bolji tenisač u četvrtom set. Peti, peti je bio rulet. Mogao je otići na jednu ili drugu stranu. Mislim da sam imao više prilika, da sam više pritiskao njegov servis.

'Osvojili snu nogomet, ne mogu sve'

Koliko malo nedostaje od šetnje, utakmice za zaborav, do - dramatičnog kraja, 3 sata i 49 minuta. Peti. Mario je servisom spasio break-loptu u drugom gemu i tako sve do 13, kad je, uz nove dvije dvostruke pogreške Fernando napokon posrnuo. Trebalo je samo servirati za meč. Na prvi se poen poskliznuo, na drugu nije prebacio forhend volej, onda se dogodio veliki reteren Španjolca. Opet na početku, 8:8. Nove tri break-lopte u 17. gemu, Verdasco je svaki put ubacio prvi. Sve do 23. gema, uz još jednu dplu, ali i veliki, veliki retern koji je Ančića još jednom odveo 'korak do raja’. Ovog puta, nakon 40:0 i dva izbačena voleja stigao je as. Petnasti as! Kakav povratak. Kakav veliki povratak.
Bravo meštre.
- Nisam načinio korak natrag. To je ključ ove priče. Servirao sam za meč, 7:6, ubacio je tri velika reterna. Ništa, čekao sam novu priliku. I dočekao.
Četvrtfinale, kao i prije dvije godine. Treće četvrtfinale u karijeri. Prije dvije godine Roger Federer, u srijedu će opet biti Roger.
- Što god se dogodilo do kraja turnira, nakon svega što sam prošao, osjećat ću se kao pobjednik. Federer? Zaboravimo što je bilo prije šest godina, bit će to novi meč. I neću razmišljati da je s druge strane mreže Federer.
Noga? Noga će, nadam se, biti u redu, iako...
- Iako me smetalo malo u petom setu.
Držao se, držao do kraja. Sve što je govorio, “drži servis, ako moram izgubiti nek bude 7:6 treći”. Na kraju je izdržao sve...
- Osvojili su nogomet, ne mogu baš sve.
Svašta je pokušao, svašta je vrtio, na kraju je ušao u bolji ritam.
- Samo drži servis i nemoj mu dati besplatan break.
Još jedna priča, velika velika priča. Još jedna velika priča Marija Ančića.

Wimbledon, osmina-finala: Ančić – Verdasco (22) 3-6, 4-6, 6-3, 6-4, 13-11; Federer (1) - Hewitt (20) 7-6(7), 6-2, 6-4 

Wimbledon, juniori, 1. kolo: Krajinović – Draganja 6-4, 7-5