Nedjelja, podne, hotel Jadran na Pećinama. Njegova Kongresna sala bila je premalena za sve zainteresirane. Prema riječima čelnika tehničke komisije LEN-a Marca Birrija došlo je dvadesetak ljudi više od planiranog. Čovjek koji je tijekom EURA u Zagrebu zabranjivao navijačke pjesme i u Rijeci je bio ceremonijal majstor sa strašnim prohtjevima tjerajući kamermane neka isključe svoja sredstva za rad. Bili su tu i brojni drugi vodeći ljudi LEN-a, a na početku ceremonije izvlačenja nazočne je na tečnom engleskom pozdravio riječki gradonačelnik Vojko Obersnel. Rijeku su pohodili predstavnici klubova iz 14 europskih zemalja. Najprije se pristupilo izvlačenju osmine finala Kupa LEN. U ovom natjecanju, zbog besparice, svoj su nastup na početku sezone otkazali splitski Mornar i Jadran, ali utjeha za vaterpolo zemlje iz koje je reprezentacija europskih prvaka jesu tri hrvatska kluba u elitnom natjecanju.

Hrvatski prvak Jug svoju je ulaznicu na ždrijeb izborio izravno osvajanjem državnog naslova, viceprvak Mladost je prošao jedan, a trećeplasirano Primorje oba kvalifikacijska turnira. Tri predstavnika u Euroligi daju i Crna Gora (Jadran Herceg Novi, Primorac, Budva) i Mađarska (Vasas, Szeged, Eger), a najbrojnije delegacije na ždrijebu u Rijeci su mađarska i talijanska. Olimpijske pobjednike predstavljaju još i Budapest i Honved u osmini finala Kupa LEN, a viceprvake Europe klupski europski prvak Pro Recco u Euroligi te Posillipo, Cattaro, Brescia i Florentia u Kupu LEN.

Ždrijebom Eurolige 16 se klubova iz četiri jakosne grupe rasporedilo u četiri skupine (po dva kluba nakon šest kola, svatko sa svakim kod kuće i u gostima, prolaze dalje nakon čega se formiraju nove dvije skupine iz koje će po dvije ekipe iz svake izboriti nastup na Final Fouru), a u Kupu LEN izvučeni su parovi u kojima će klubovi u dvije utakmice među sobom odlučiti o četvrtfinalistima. Ples kuglica poigrao se s Jugom i Primorjem i smjestio ih u Skupinu D zajedno s Barcelonetom iz druge jakosne grupe i Egerom iz četvrte, a Mladost je izvučena u Skupinu C s Partizanom iz prve, Olympiakosom iz druge i Barcelonom iz četvrte jakosne grupe. U Skupini A su Jadran iz Herceg Novog, Vasas, Szeged i Primorac, a u Skupini B Pro Recco, Spartak, Budva i Vojvodina. Natjecanje po skupinama počinje 13. i 14. studenog.

Primorje će svoju prvu Euroligašku premijeru odraditi u Dubrovniku protiv Juga 13. ili 14. studenog, Barceloneta nam u goste dolazi 1. prosinca dok s Egerom igramo u Mađarskoj 17. ili 18. prosinca. Uzvratne utakmice kreću 8. ili 9. siječnja kada ćemo ugostiti Eger, u Barceloni ćemo igrati 19. siječnja dok 2. veljače na Kantridi dočekujemo dubrovački Jug. Trener Primorjaša Ivan Asić potvrdio je kako je riječ o jako teškoj skupini.

O Jugu ne bih trošio puno riječi, Eger je ove godine najjača mađarska momčad, a Barceloneta je već dugi niz godina španjolski prvak i posebno je neugodna na domaćem plivalištu.

Bez obzira na težinu skupine Primorjaši su optimisti i nadaju se plasmanu u četvrtfinale. Važan će biti dobar start. Prvi susret ove sezone protiv Juga dogoditi će se tako u Gružu kroz dva tjedna i biti će odmah važan i presudan. Hrvatski prvak doista rijetko gubi na svome plivalištu, a upravo su im riječani u sezoni 1995/96 pomutili račune i uzeli jedini Kup za sada. Tko zna možda se povijest ponovi.