Kvalifikacije za EP 2003.: Irci namučili Nijemce

Otvaranje kvalifikacija za košarkaško prvenstvo Europe proteklo je bez iznenađenja. Naime, osim neizvjesne utakmice između Latvije i Poljske svi su domaćini uglavnom vrlo uvjerljivo opravdali svoju favoriziranost na papiru. Osim utakmice Hrvatska- Makedonija, u našoj skupini C, Bosna i Hercegovina očekivano nije imala nikakvih problema sa gostima sa Cipra. Za +39 najviše su koševa ubacili Firić - 16 (dodao i 7 skokova) i Hukić15.

U Göttingenu, pred 3 400 ljudi Njemačka je, iako bez NBA zvijezdi, očekivano slavila nad Irskom. Istina predviđala se i veća razlika od krajnjih +8, no četvrtoplasirane sa zadnjeg EP-a Irci su u drugom poluvremenu potpuno nadigrali. Drugih 20 Nijemci su izgubili sa 12 razlike ali i unatoč tada raspoloženim, malo poznatim Conlonu i Mitchelu (po 25 koševa) razlika iz prvog dijela bila je dostatna za 85:77 pobjedu. Prva imena njemačkog sastava bili su Okulaja (17 koševa, 8 skokova) i Femerling (17 koševa).

Opterećeni ozljedama, susjedi nam Slovenci u Kranju su imali neugodan ispit protiv Portugala. Iako su Portugalci na poluvremenu imali aktivnih –3, Jurković sa 20 te Bećirović sa 15 koševa (pridodao 9 skokova , 6 asista, 4 ukradene lopte) nisu dozvolili bilo kakvo iznenađenje.