Kvalifikacije za SP: Poznato novih 5 sudionika završne smotre

Subota je bila odučujuća za većinu europskih reprezentacija, koje su se nadale plasmanu na SP, ili produženju nade kroz ulazak u dodatne kvalifikacije. Kažemo većinu, jer se još čeka rasplet u 7. skupini, gdje se mora odigrati utakmica između Izraela i Austrije, koja je odgođena zbog, moramo to ustvrditi, “razmaženosti” devetorice austrijskih nogometaša koji su odbili otići u Izrael. Kasnije se sve zakompliciralo sa padom izraelskog aviona u Ukrajini pa je utakmica i definitivno odgođena. Uglavno, pored ranije sigurne Poljske, Španjolske i Švedske te naravno naše reprezentacije, plasman na Svjetsko prvenstvo izboril isu još Rusija, Portugal, Danska, Italija i Engleska...

GRUPA 1: Jugoslavija – Luksemburg 6:2, Slovenija - Farski Otoci 3:0, Rusija – Švicarska 4:0

Veliki posao napravio je ponovo Srečko Katanec. Izborio je još jedne dodatne kvalifikacije za Slovence, a ako nako EURA još jednom odvede Sloveniju na veliko natjecanje, naši susjedi podignut će mu spomenik. Sve se u skupini 1 odigralo prema predviđanjima, Rusi i Slovenci bili su uvjerljivi, poput Jugoslavena, koji su uvjerljivo pobijedili iako su na početku drugog poluvremena čak gubili od Luksemburga. Njima tek ostaje utjeha i nada da će možda novi predsjednik saveza učiniti nešto više u sljedećim pokušajima da se kvalificiraju na neko veliko natjecanje.
POREDAK: 1. Rusija 23, 2. Slovenija 20, 3. Jugoslavija 19, 4. Švicarska 14, 5. Farski otoci 7, 6. Luksemburg 0.

GRUPA 2: Portugal – Estonija 5:0, Irska – Cipar 4:0, Nizozemska – Andora 4:0

I skupina 2 prema očekivanjima. Portugalci na SP direktno, a Irci u “repesaž”. Nizozemci su definitivno jedno of najvećih razočaranja, a Irska igra odlično i mogli bi mnoge na SP-u iznenaditi. Portugal je samo potvrdio “klasu”, a trenutno uz Argentinu i nedodirljive Francuze igraju možda i najbolji nogomet u svijetu.
POREDAK: 1. Portugal 24, 2. Irska 24, 3. Nizozemska 20, 4. Estonija 8, 5. Cipar 8, 6. Andora 0.

GRUPA 3: Malta - Sjeverna Irska 0:1, Češka – Bugarska 6:0, Danska – Island 6:0

Danska je laganom pobjedom nad Islandom osigurala SP, dok se između Čeha i Bugara očekivao veliki okršaj za 2. poziciju i susret sa, kako se nasreću kasnije pokazalo, Belgijancima. Česi su svoj dio posla obavili besprijekorno i sa uvjerljivih 6:0 potpuno ponizili nekadašnje “balkansko” čudo. Bugari tako mogu zaboraviti veliko natjecanje, a posljednje im je bilo još tamo 1996. u Engleskoj. Česi samo zbog kiksa na Malti nisu prvi, iako se mora priznati da igraju turbo-nogomet i tek sada vidimo koliko smo sretni zbog pogotka Alena Bokšića u 75. minuti. Protiv Čeha bi bilo teško, a možda i nemoguće.
POREDAK: 1. Danska 22, 2. Češka 20, 3. Bugarska 17, 4. Island 13, 5. Sjeverna Irska 11, 6. Malta 1

GRUPA 4: Kišniev (21:15): Moldavija - Turska, Stockholm (ned 16:00): Švedska - Azerbejdžan, Skopje (ned 19:00): Makedonija - Slovačka

U ovoj grupi sve je jasno, Šveđani su pobjedom u Istanbulu u prošlom kolu osigurali nastup na Svjetskom prvenstvu, a Turcima predstoji borba s drugoplasiranim iz grupe 7 za mjesto na svjetskoj smotri. Mogući protivnik je Austrija ili Izrael, što Turke stavlja u ulogu favorita za njihov četvrti Mondial.
PROGNOZA: 1. Švedska, 2. Turska, 3. Slovačka, 4. Makedonija, 5. Moldavija, 6. Azerbejdžan

GRUPA 5: Wales – Bjelorusija 1:0, Poljska – Ukrajina 1:1, Armenija – Norveška 1:4

Bjelorusija je imala povijesnu prigodu – izboriti dodatne kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo. No nisu uspjeli pobjediti Wales i drugo mjesto pripalo je Ukrajincima. Oni su pak, odigrali jedan dobar meč sa Poljacima, Shevchenko je bio strijelac za Ukrajinu u 80. minuti, dok je sa druge strane Poljake u vodstvo doveo Olisadebe u 41. minuti. Poljska definitvno prvo iznenađenje kvalifikacija, a Olisadebe nesumnjivo jedan od najzapaženijih igrača. Napomenimo da su i Norvežani pobijedili za kraj, i to slabašne Armence.
POREDAK: 1. Poljska 21, 2. Ukrajina 17, 3. Bjelorusija 15, 4. Norveška 10, 5. Wales 9, 6. Armenija 5.

GRUPA 6: Hrvatska – Belgija 1:0, Škotska – Latvija 2:1

Sve se zna, naši reprezentativci su osigurali Svjetsko prvenstvo, dok će Belgijanci na super neugodne Čehe.
POREDAK: 1. Hrvatska 18, 2. Belgija 17, 3. Škotska 15, 4. Latvija 4, 5. San Marino 1.

GRUPA 7: Zenica (ned 20:15): Bosna i Hercegovina - Liechtenstein, utakmica Izrael - Austrija je odgođena

Nakon što je 9 Austrijanaca odbilo putovati u Izrael, a Otto Barić pod austrijski stijeg pozvao čak četvroricu Hrvata, FIFA je ipak popustila pritiscima austrijskog saveza i lobija i odgodila utakmicu Izrael - Austrija za neodređeni termin. Naravno, i u ovoj situaciji mora nam pasti na pamet nepjednak i nepošten odnost Fife i Uefe prema momčadima sa zapada i onima koje to nisu. Dinamovi nogometaši morali su u Tel Aviv i vratili su se iz njega živi i zdravi, no Austrijancima je dovoljno bilo reći kako im se ne ide... U svakom slučaju - Španjolci su prvi, u ovoj utakmici (kad se odigra) Izraelu je potrebna pobjeda, dok neriješen rezultat vodi Austriju u dodatne kvalifikacije protiv Turske.
PROGNOZA: 1. Španjolska, 2. Austrija, 3. Izrael, 4. Bosna i Hercegovina, 5. Liechtenstein

GRUPA 8: Italija – Mađarska 1:0, Rumunjska – Gruzija 1:1

U nekako, slaboj konkurenciji grupe 8, prvi su na cilj doši Talijani, iako su i u zadnjem susretu jedva svladali Mađarsku, dok je Rumunjska osvojila drugom mjesto. To im donosi susret sa Slovencima, a ne možemo se oteti dojmu da su Slovenci tu u maloj prednosti i da bi njihova kompaktnost, uigranost i borbenost, mogli bi biti previše za Rumunje.
POREDAK: 1. Italija 20, 2. Rumunjska 16, 3. Gruzija 10, 4. Mađarska 8, 5. Litva 2.

GRUPA 9: Engleska – Grčka 2:2, Njemačka – Finska 0:0

Na kraju je sve ispalo prema progozama – Englezi prvi, Nijemci drugi, iako rezultati nikako nisu očekivani. Nijemci nisu kod kuće uspjeli svladati Fince, dok su Englezi opasno “živjeli” u susretu sa neopterećenim Grcima. Dvaput su gubili, a spasio ih je tek slobodnjak Beckhama na samom kraju susreta. Gordi Albion tako ide direktno na SP, dok će njemački elf morati u repesaž sa Ukrajincima. Moglo bi biti izuzetno interesantno. Ipak i Engleska i Njemačka nisu impresionirale igrom i ako ne žele da im se dogodi sudbina iz Francuske, morati će znatno podići formu.
POREDAK: 1. Engleska 17, 2. Njemačka 17, 3. Finska 12, 4. Grčka 7, 5. Albanija 3.