NFL: Završena regularna sezona

Tako su Packersi osigurali domaći teren u prvoj utakmici, New England je osvojio titulu pobjednika AFC East, St. Louis je osvojio naslov najbolje momčadi regularne sezone, , a najvažniju pobjedu zabilježili su NY Jetsi u Oaklandu, pobjedu koja ih je plasirala u playoff po prvi puta nakon 1998. Pomalo neočekivano Jetsi su slavili protiv Raidersa, koji su trećim uzastopnim porazom izgubili prednost domaćeg terena kroz playoff, štoviše, morati će igrati wild-card utakmicu slijedećeg vikenda. Utakmica je bila sjajna, bilo je čak šest promjena vodstva, na sreću Jetsa, zadnje vodstvo pripalo je njima.

Imali su Raidersi 22:21, loptu i tri minute do kraja, no obrana Jetsa bila je najčvršća kada je bilo najvažnije, a QB Vinny Testaverde brzo je doveo svoju momčad u zonu udarca za field gol. Godinu dana takvu je priliku čekao John Hall, kicker New Yorka, koji je prošle godine koštao svoju momčad neodlaska u playoff, promašio je field gol sa 35 yardi devet sekundi prije kraja protiv Detroita, field gol za doigravanje. Jučer se u potpunosti iskupio, samo 59 sekundi prije kraja pogodio je sa 53 yarde za tako važnu pobjedu Jetsa. Interesantno, ako Baltimore večeras pobijedi Vikingse, ove iste momčadi sukobiti će se sljedeće subote u wild-card utakmici, Oakland mora biti oprezan jer Jetsi imaju sedam pobjeda i samo jedan poraz u gostima.

San Francisco je trebao pobjedu protiv New Orleansa te poraz Packersa ne bi li imao prednost domaćeg terena protiv Packersa u wild card utakmici; 49ersi su bili super uvjerljivi protiv Saintsa i zabilježili svoj treći shutout (38:0) u zadnjih šest utakmica, no nisu dočekali poraz Green Baya (34:25 protiv Giantsa). Sjajno je za Ninerse odigrao QB Jeff Garcia (14-21, 263 yarde) koji je imao četiri TD dodavanja,od toga dva za Terrella Owensa. Packersi se pak nadaju da Garcia neće biti toliko učinkovit na njihovom hladnom Lambeau Fieldu, gdje Packersi nikad u povijesti nisu izgubili playoff utakmicu.

Prednost će im svakako biti i playoff iskustvo QB-a Bretta Favrea, koji ih je predvodio i protiv Giantsa u New Yorku, a koji su se porazom oprostili od sezone koja je bila apsolutno razočaranje za momčad koja je prošle godine igrala na Super Bowlu. Favre je skupio 315 yardi pasinga i dva TD dodavanja, opasan je bio i Ahman Green s dva TD-a i 101 yardom rushinga. Svjetlo u tunelu Giantsa bio je podvig Michaela Strachana, koji je sa 22 i 1/2 "sacka" (rušenje protivničkog quarterbacka) postigao NFL rekord, koji je do tada držao Mark Gastineau sa 22.

New England je okrunio neočekivano sjajnu sezonu pobjedom protiv Caroline, kojom je osvojio naslov pobjednika divizije AFC East. Carolina niti jednom nije bila blizu da ne ostvari i 15 poraz zaredom (NFL rekord), Patriotsi su najlakše zabijali poene nakon pogrešaka Panthersa - Ty Law i Otis Smith presjekli su dodavanja Chrisa Weinkea i vratili ih za toucdown, i tako pokrili malo lošiji nastup QB-a Toma Bradya (dva interceptiona, jedan TD pas). Inače, Brady je preuzeo uloga QB-a u trećoj utakmici sezone (do tada su Patsi imali 0-2) nakon ozljede Drewa Bledsoea, i na sjajan ih način vodio do playoffa, a sebi osigurao nastup na Pro-Bowlu (svojevrsni All-Star NFL).

I na kraju, spomenimo novu pobjedu najbolje momčadi regularne sezone, St. Louis Ramsa, koji su lako, s pola snage, pregazili Atlantu sa 31:13. Marshall Faulk postao je prvi igrač u povijesti koji je imao četiri sezone zaredom s preko 2000 osvojenih yardi, u ovoj utakmici skupio je 226 yardi rusinga i receivinga. I Kurt Warner je imao lijep doseg, s 280 yardi pasinga protiv Falconsa došao je do brojke od 4830 yardi u sezoni (prvi u NFL), što je drugi najbolji učinak svih vremena (Dan Marino, 5084 yarde 1984).. Ramsi su tako osvojili preko 500 poena treću sezonu zaredom, pobijedili su u 14 utakmica (franchise high) i kao glavni favoriti ulaze u playoff.

Doigravanje su osigurali Pittsburgh i New England (slobodni u prvom kolu), te Oakland, NY Jets i Miami iz AFC konferencije, dok iz NFC u playoff idu St. Louis i Chicago (slobodni u prvom kolu), te Philadelphia, Tampa Bay, Green Bay i San Francisco. Četvrti sudionik AFC playoff slike saznati će se večeras, ako Ravensi pobijede Vikingse braniti će svoj naslov, a ako ne, Seattle će rado uskočiti na njihovo mjesto.

Rezultati: Pittsburgh - Cleveland 28:7, Chicago - Jacksonville 33:13, N.Y. Giants - Green Bay 25:34, New Orleans - San Francisco 0:38, Indianapolis - Denver 29:10, Detroit - Dallas 15:10, Carolina - New England 38:6, St. Louis - Atlanta 31:13, Seattle - Kansas City 21:18, Miami - Buffalo 34:7, Tampa Bay - Philadelphia 13:17.