NCAA: Kansas i dalje na vrhu

I opet su uspjeli. Iščupali su još jednu i ostali na samom vrhu. To im je postala specijalnost, njihov "trade mark". Kansas je zaista rođen pod sretnom zvijezdom, ovaj put žrtva je bio Missouri. Momčad koja je na samom početku lige, tamo negdje u 12. mjesecu bila jedan od kandidata za rušenje moćnog Dukea s prvog mjesta. Momčad koja trenutno nije među 25 najboljih. Kakav pad. Kansas je pak obrnuta priča. Dečki su se popeli do samog vrha, a kao jedna od stepenica na putu da tamo i ostanu jučer im je poslužio Missouri. Memphis je kod kuće očekivano prepustio bodove u zadnjim kolima uzdrmanom Cincinnatiju, dok je San Diego na isti način ugostio Gonzagu. Vrlo gostoljubivo, prepustivši mu bodove iz svoje dvorane.

Drew Gooden je ponovo uspio. Na kraju utakmice držao je ruke u zraku i gledao prema vrhu dvorane. Bio je to pogled prema nebu, kao da kaže "hvala". Zabio je Gooden 15 poena i uhvatio loptu osam puta, ali jučer on nije bio taj koji je presudio. Ta slatka uloga pripala je dvojici koji su prešli preko 25 poena, Nick Collison s 28 i Kirk Hinrich s 25 bili su jezičac na vagi koji je presudio u korist domaćina. Kod gostiju iz Missourija bolji od ostalih Clarence Gilbert s 27 i Kareem Rush s 22 poena i osam skokova. Missouri tone sve dublje i nikakva spasilačka oprema im ne može pomoći. Skoro su uspjeli iznenaditi lidera lige. Skoro... Na kraju 95:92. Kansas ostaje prvi, koliko će još tako teško je reći. Dok se ovi muče Duke melje sve pred sobom, jučer je npr. nastradala North Carolina s 93:68 i to u Carolini.

Cincinnati je uspio pobjediti, ali kako. U produžetku. Sretno. Memphis je ostao kratak za pet poena, nije imao čovjeka koji bi ubacio zadnje, najvažnije koševe. Nije bilo čovjeka hladnog srca. Kaznio je to iskusni Steve Logan, ubacio kad je trebalo, ukupno 30, i odveo svoju momčad na sigurnije ceste. Zaista, u zadnje vrijeme makadam je njihov put. Ipak, još uvijek su tu, pri samom vrhu. Uz Logana jedini za istaknuti Immanuuel Mcelroy sa 16 i Donald Little s 15 poena i 12 skokova. Protiv Memphisa bilo je dovoljno, jedva. Kako će biti protiv izravnih konkurenata za nešto više teško je reći. Dajuan Wagner ubacio je za domaćine 27 poena i uljepšao svoju statistiku, za više nisu imali snage.

Reklo bi se po završnom rezultatu da je Gonzaga relativno lagano uzela bodove s gostovanja kod San Diega. Međutim, u početku utakmice ništa nije mirisalo na takav rasplet. Tako je završio i prvi dio utakmice; 47:40 za domaćine. U drugom dijelu sve se okrenulo. Sve je došlo na svoje, kvaliteta je izišla na vidjelo ili kako hoćete. Gonzaga i Blake Stepp s 26 koševa presudili su u svoju korist. Kod domaćina za istaknuti momčad, igra svi za jednoga, jedan za sve. Ali nedostaje kvalitete, protiv Gonzage jučer, nije se moglo. Ne do kraja. Rezultat 87:79 za goste. Osim Steppa veliki obol pobjedi dali su Dan Dickau s 22 poena i Cory Violette sa 14 koševa, ali i osam skokova.

Rezultati TOP 25 - 03.03.02.: Memphis - Cincinatti (4) 75:80, Kansas (1) - Missouri 95:92, Alabama (6) - Mississippi 56:84, North Carolina - Duke (3) 68:93, Illinois (15) - Minnesota 67:66, Virginia - Maryland (2) 92:112, San Diego - Gonzaga (7) 79:87.

Poredak TOP 25:
1. Kansas
2. Maryland
3. Duke
4. Cincinnati
5. Oklahoma
6. Alabama
7. Gonzaga
8. Florida
9. Marquette
10. Pittsburgh
11. Kentucky
12. Oklahoma St.
13. Oregon
14. Arizona
15. Illinois
16. Georgia
17. Stanford
18. Ohio St.
19. USC
20. Western Ky
21. California
22. Miami Fla
23. Connecticut
24. Wake Forest
25. Indiana.